维护层内，苏念卿将幽灵描绘的路线死死记在脑中。那是一条需要穿越数段高危辐射区、绕过活性生物污染排放口、甚至要攀爬垂直输送管道的死亡之路。终点，就是那个传说中的废弃物处理中心——按照幽灵的说法，那里堆积着实验失败的残骸、废弃的培养体以及各种危险的化学废料，是“伊甸”刻意遗忘的角落，也是最有可能隐藏秘密的地方。
“记住，”幽灵最后叮嘱，那只清亮的眼睛里满是凝重，“不要相信任何看起来‘安全’的路。‘伊甸’的系统……会欺骗你的感知。跟着管道上我告诉你的标记走，那些是我这些年偷偷刻下的……只有这些是真实的。”
苏念卿点了点头，将最后一点干净的冷凝水分给幽灵一半，将自己整理利落，准备出发。
“等等。”幽灵突然叫住她，从工装内袋里摸索出一个用油布包裹的、巴掌大小的简陋仪器，看起来像是用废弃零件拼凑而成的。“这个……拿着。能探测一定范围内的能量波动和生命体征……很粗糙，但……有时候能救命。”
苏念卿接过仪器，入手沉重冰凉。她没有道谢，只是深深看了幽灵一眼，将这份人情记在心里。
她钻出隐蔽的洞口，重新回到了冰冷、黑暗的通风管道系统。按照幽灵指引的方向，她开始了在“伊甸”庞大地下躯体内部的艰难穿行。
路线果然险象环生。有一段管道，幽灵指示必须紧贴顶部锈蚀的承重梁爬行，因为下方看似坚固的格栅板早已被强酸性质的废料蒸汽腐蚀得只剩薄薄一层外壳。另一处岔路口，她手中的简陋探测器发出了尖锐的蜂鸣，显示右侧管道充满了高强度的未知能量辐射，而左侧则相对平静——这与她肉眼看到的景象完全相反，右侧管道灯火通明，左侧则黑暗阴森。她遵循探测器的警告，选择了危险的黑暗，成功避开了一个能量陷阱。
她就像行走在巨兽血管里的微尘，依靠着幽灵的经验和一点点运气，艰难地向那颗可能存在的“心脏”——废弃物处理中心——靠近。
越靠近目标区域，空气中的异味越发浓重。消毒水的气味逐渐被一种混合着腐败有机物、刺鼻化学品和某种……焦糊蛋白质的味道所取代。管道的温度也开始升高，墙壁变得烫手，仿佛下方有熔炉在燃烧。
同时，她脑海中那种被“探测”的“波纹”干扰也变得越来越强烈，如同有无数双无形的眼睛在黑暗中注视着她，让她脊背发凉。她知道，“伊甸”的系统正在全力搜寻她这个“不稳定的信标”。
她在一个相对宽敞的管道连接处暂时停下喘息，拿出探测器。屏幕上，代表能量波动和生命体征的光点明显密集起来，尤其是在她前进的方向。
废弃物处理中心，就在不远的前方了。
但那里，等待她的会是什么？是传说中的“后门”，还是更加严密的守卫和致命的陷阱？亦或是……沈飞已经被彻底“映射”完毕的、空无一物的躯壳？
她不敢再想下去，只是握紧了手中的匕首和探测器，将幽灵给的路线在脑中再次过了一遍，然后深吸了一口灼热而污浊的空气，再次向前爬去。
每一步，都仿佛踏在烧红的刀尖上。希望如同风中残烛，但她别无选择，只能向着那深渊般的黑暗，固执地前进。
