冰冷的红色激光点，如同饥饿毒蛇的信子，稳稳地钉在苏念卿和“灰刃”的眉心、心脏要害。空气凝固了，灰尘在光柱中仿佛也停止了飘动。仓库深处那沉重闸门开启的轰鸣，如同巨兽的喘息，越来越响，带着整个地下空间都在微微震颤。
幽灵瘫靠在木箱旁，手中那块完整的金属片光芒渐弱，但依旧发出低频的嗡鸣，与“灰刃”怀里的碎片隔着衣物和铅箔隐隐呼应。
扩音器里的声音再次响起，依旧是那种经过处理的、非人的冰冷威严：“重复：放下武器，交出所有共振体碎片。否则，清除程序立刻启动。”
“灰刃”缓缓举起双手，示意自己没有敌意，但目光锐利地扫视着激光点来源的阴影处。对方人数不明，位置隐蔽，且显然有备而来，硬闯是死路一条。
“我们放下枪。”苏念卿也举起了手，声音尽量保持平稳，但大脑在飞速运转。对方的目标明确是“共振体碎片”，而且知道他们手上有（可能通过金属片之前的爆发或某种侦测手段）。直接反抗必死无疑，交出碎片或许还有周旋余地，但碎片一旦交出，他们就彻底失去了筹码和可能对抗“伊甸”技术的依凭。
更重要的是，幽灵那句“初代……醒了”像冰锥一样刺在她心头。下面到底有什么？
“灰刃”显然也在权衡。他慢慢弯腰，将手枪放在脚边的地上，踢开。苏念卿照做。
“灰刃”同时用极轻微的动作，将怀中铅箔包裹的碎片也取出，放在地上。
“还有他手里的。”扩音器命令道，指向昏迷的幽灵。
苏念卿深吸一口气，走到幽灵身边。他的呼吸已经微弱到几乎察觉不到，但紧握碎片的手指依旧僵硬。她小心翼翼地掰开他的手指，取出那块更大、更完整、触手温热的金属片。这块金属片有着更复杂的刻痕，中心甚至镶嵌着一颗小指指甲盖大小、不断流转着暗红色光泽的奇异晶体。她将它和“灰刃”的那块放在一起。
几乎在碎片离开幽灵手掌的瞬间，他整个人的生气仿佛也随之被抽走，头彻底歪向一边，再无动静。
苏念卿心中一痛，但此刻无暇悲伤。
“很好。”扩音器的声音似乎带上了一丝满意的意味，“现在，慢慢退后，背对闸门方向，跪下，手放在头顶。”
苏念卿和“灰刃”依言缓缓后退，目光始终盯着碎片和激光点方向。他们退到了那片相对开阔、幽灵之前清理过的油毡布区域边缘。
就在他们准备屈膝跪下的瞬间——
“灰刃”的脚后跟，似乎“无意”中碰到了油毡布下一个微微凸起的硬物。他身体几不可察地僵直了一瞬。
而苏念卿的眼角余光，在后退转身的刹那，瞥见幽灵垂落的那只完好的左手，手指在灰尘中，似乎极其轻微地、有规律地敲击了两下地面。不是摩尔斯电码，而是一种她曾在“蓬莱”受训时接触过的、更古老的、用于绝境传递信息的“节拍暗语”。只有两个极短的音节节奏，但苏念卿的心猛地一跳！
那节奏代表：“下方，非人，共鸣即锁。”
下方，非人——印证了“初代”不是人类！共鸣即锁？锁？是指用共鸣（金属片）作为“钥匙”去锁定或控制什么，还是指“共鸣”本身会触发某种“锁定”机制？
没时间细想！她和“灰刃”已经背对闸门，缓缓跪下，双手抱头。
沉重的脚步声从阴影中响起。八个身穿黑色战术服、头戴全封闭式头盔、手持造型奇特短步枪的人走了出来。他们的动作整齐划一，沉默而高效。其中四人持枪警戒，另外四人快速上前，两人一组，分别用高强度塑料束带反绑住苏念卿和“灰刃”的手腕，并迅速搜身，取走了他们身上所有可能用作武器的物品，包括匕首、工具、甚至“灰刃”那个自制接收装置。
搜身者动作专业，但对苏念卿手臂的伤口只是粗略看了一眼，并未处理。他们更关心的是可能藏匿的碎片或通讯设备。
最后，一个身材明显更高大、头盔上有银色条纹的小队指挥官，走到那两块金属片前，弯腰捡起。他拿起那块完整的碎片，仔细端详着中心的流转晶体，头盔下的呼吸面罩传出略显粗重的呼气声。
“确认，目标碎片a-7，完整度85%以上。附带小型共鸣器碎片一枚。”他对着领口的通讯器汇报道，声音透过头盔有些失真，但依旧是那个冰冷的声音，“捕获可疑人员两名，身份正在核实。‘初代’活性持续上升，稳定在阈值范围内。请求进一步指令。”
通讯器里传来模糊的回复。指挥官听完，点了点头。他挥手下令：“带走。清场，准备执行‘净化协议’。”
两名队员立刻上前，粗暴地将苏念卿和“灰刃”拽起，推搡着他们向那正在开启的闸门深处走去。另外两名队员则走向幽灵的“尸体”，其中一人拿出一个小型喷罐。
苏念卿回头，正好看到那人对着幽灵的“尸体”和周围区域喷洒出一种透明的、带着刺鼻化学气味的液体。然后，另一人丢下一个小型装置。
“走！”推搡她的队员低喝。
他们刚刚被押进闸门后一条向下倾斜的、墙壁是光滑合金的明亮通道，身后就传来“嘭”一声闷响，紧接着是火焰燃烧的呼呼声和皮肉烧焦的可怕气味。
他们甚至不愿留下任何痕迹，包括一具尸体。所谓的“净化”，就是彻底毁灭。
苏念卿咬紧牙关，强迫自己不去想幽灵的结局，将全部注意力集中在观察环境上。
这条通道显然是后来修建的，与外面废弃仓库的风格截然不同。墙壁是某种灰白色的合金，散发着冰冷的气息，头顶是均匀的日光灯，照亮每一个角落。通道不断向下，坡度很陡，长度远超想象，仿佛正通往地心。
空气中那股淡淡的化学药剂和金属气味越来越浓，还混合了一种难以形容的、仿佛巨大机器低负荷运转产生的臭氧味和……某种生物质腐烂又经人工处理的怪异甜香。
通道两侧偶尔会出现紧闭的合金门，门上标着代码：“s-7-a-01”、“s-7-b-03”……他们正身处“s-7区”内部！
走了大约十分钟，前方豁然开朗。
他们被押入一个巨大的圆形空间。这里看起来像一个控制中心的底层，或者某种实验观察区。一面是弧形的、由多层强化玻璃构成的观察墙，玻璃墙外，是一个更加庞大、深不见底的圆柱形竖井空间。竖井的墙壁布满了错综复杂的管线、闪烁的指示灯、以及一些难以辨认的机械结构。
而竖井的中心，最令人震撼的景象出现了——
那里悬浮着一个难以名状的“物体”。
它大约有三层楼高，整体呈不规则的椭球体，表面并非金属或岩石，而是一种暗沉的、仿佛活体组织与结晶矿脉混合而成的物质，缓缓脉动，散发着暗淡的、不均匀的暗红色光芒，与幽灵那块碎片中心的晶体光泽如出一辙。无数粗大的、半透明的管线从竖井壁延伸出来，连接在它的“体表”，有些管线中流淌着发光的不明液体，有些则闪烁着数据流的光点。
这个“物体”的表面，布满了更加复杂、更加庞大的能量刻痕，有些刻痕深如沟壑，有些则细密如电路。在它脉动的间隙，能看到刻痕深处有更加炽烈的光芒一闪而过。
这就是……“初代共鸣体”？
它不是机器，也不是已知的任何生物。它更像是一个被“制造”出来的、具有生命和能量特征的……“东西”。一种难以言喻的、混合了有机与无机、生物与能量的诡异存在。
观察室内，已经有一些穿着白色防化服或科研制服的人员在忙碌，监控着各种仪器。仪器屏幕上跳动着瀑布般的复杂数据，许多参数标红，发出警报。
苏念卿和“灰刃”被押到观察墙前，强迫他们看着那个令人心悸的“初代”。
指挥官走到一个穿着白色科研制服、头发花白、戴着厚眼镜的老者身边，将两块金属片递上：“韩博士，碎片已回收。”
韩博士接过碎片，尤其是那块完整的，眼中露出狂热而痴迷的光芒，喃喃道：“a-7……终于……终于完整了！虽然只是碎片，但核心谐振晶体还在！有了它，‘初代’的稳定性和控制精度至少能提升40%！”
他迫不及待地拿着碎片，走到一个控制台前，将碎片放入一个特制的、带有多个探针的插槽内。插槽闭合，仪器启动。只见观察窗外，连接“初代”的几根主要能量管线猛地一亮，内部流动的光液速度加快。“初代”本身的脉动似乎也变得更有力、更规律了一些，表面的暗红色光芒明亮了少许。
韩博士看着仪器上跳动的数据，脸上露出满意的笑容：“很好……很好！共振同步率正在上升！‘初代’对碎片的反应非常积极！通知上面，可以进行下一阶段的‘深度链接’测试准备了！我们需要更多合格的‘次级终端’……”
他的目光，这时才仿佛刚刚看到被押着的苏念卿和“灰刃”，尤其是在苏念卿脸上停留了片刻，眼中闪过一丝审视和估量。
“这两个是？”
