自那日三叔为我厘清“气”之本质，已过去三月有余。
这三个月里，我摒弃杂念，将全部心神都沉浸在对《道德》、《冲虚》、《南华》的体悟以及对自身气感的打磨上。呼吸吐纳之法已成本能，一呼一吸间，天地间稀薄的灵气（或称后天中之先天）被缓缓纳入，与丹田内那已颇为壮大的气流交融、炼化。我能清晰地感觉到，体内真气日益充盈，运行周天时如溪流潺潺，顺畅自如。按照《金丹大要》的境界粗略划分，我应已稳固在 “炼气期” 的初期，算是真正在这条修行路上扎下了根。
这一日，我刚行功完毕，只觉周身暖洋洋的，神清气爽。三叔与邱师伯联袂走入静室，目光在我身上停留片刻，皆微微颔首。
“不错，”三叔眼中带着赞许，“百日筑基，你已算是初步完成。气感稳固，神气初融，算是真正踏入了门槛。”
邱师伯则捻着他那几根稀疏的胡须，嘿嘿一笑：“根基打得还算牢靠，比老夫当年也只差那么一点点啦。不过，炼气期的水磨工夫，光靠自身吐纳和那点稀薄天地灵气，进展终究缓慢。是时候，用点‘外力’了。”
“外力？”我心中一动，看向三叔。
三叔点点头，神色恢复了往日的严肃：“修行之路，财、侣、法、地，缺一不可。这‘财’，便包含了助益修行的灵丹妙药。你如今根基已固，可以开始尝试借助药力，加速‘炼精化炁’的过程，涤荡肉身，夯实道基。”
他顿了顿，继续道：“是药三分毒，修行之药，尤甚。凡药皆有其性，或猛烈，或阴寒，或滋腻。修行者服用，需以自身真气引导、炼化，方能去其毒性，取其精华。而这引导、激发药力，并将其毒性、杂质导向无害之处，乃至辅助其与自身精气更好融合的‘钥匙’，便被称为——药引。”
“药引？”我咀嚼着这个词，感觉既熟悉又陌生。寻常中医药方常有此说，没想到在修行中也如此重要。
“正是。”邱师伯接口道，他不知从何处又摸出了那枚青色太极卵，在手中掂量着，“寻常药引，或是一味药材，或是一滴露水，旨在引药归经。但我辈修行所用之药引，尤其是助益根基的，要求更高。需得是蕴含精纯灵性，且属性相合之物，方能起到事半功倍之效，甚至化腐朽为神奇。”
他将那太极卵托在掌心，其上的青色光晕似乎随着他的动作微微流转。“此物，名为 ‘太极木卵’ ，乃太极晕中五行之‘木’气凝结所生。木主生发，调和，正合你目前巩固根基、促进生机、引导药力温和化开的需求。更妙的是，”他意味深长地看了我一眼，“你之前气感初成时曾引动它，说明你自身气机与它有所感应，以此物为引，再合适不过。”
我恍然大悟，原来这枚险些让我道基崩溃的灵物，竟是要用作我修行路上的“药引”！
三叔接着解释道：“接下来，我会为你准备一剂 ‘培元固本汤’ 。此汤药性中正平和，主在温养经脉，增益真气。但若无合适药引，其药力难以深入经络根本，大半浪费。而以这‘太极木卵’为引，则能引导药力直达深处，并以其生发之性，激发你自身生机，加速对药力的吸收炼化，效果倍增。”
他看着我，郑重告诫：“不过，蕴钰，你需谨记。药引再好，亦是外力，是舟筏，是桥梁，真正的修行，终究要靠你自身。切不可产生依赖之心，忘了根本。而且，引动药引，尤其是此等灵物，需消耗心神与真气精准操控，对你而言，亦是一场修炼。”
“我明白了，三叔。”我肃然应道。心中既期待，又带着一丝面对未知的谨慎。
数日后，一切准备就绪。静室中央，摆放着一个盛满了深褐色药液的木桶，药气氤氲，带着一股草木清香。三叔手持那枚太极木卵，立于桶旁。邱师伯则在周围布下了一个简单的聚灵阵法，以防药力散逸。张楠依旧守在门口，神情专注。
“凝神静气，入桶。”三叔低喝。
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