“承诺？”
张楠心头警铃大作。在黑水墟这种地方，一个看似落魄的老者，握有“三转还魂草”叶片这等珍稀之物，却不要灵石，只要一个虚无缥缈的“承诺”，这本身就透着极大的诡异和风险。这承诺可能轻如鸿毛，也可能重如枷锁。
她面上不露声色，镜灵感知却已提升到极致，细细探查老者周身，除了那股极其隐晦的生命灵植气息和深不可测的虚弱感，并未察觉明显的恶意或陷阱布置。但这更让人不安。
“什么承诺？”张楠传音问道，声音平静。
老者浑浊的眼睛盯着她，那目光似乎能穿透面纱，看清她镜灵本源深处的一些东西。“一个……在未来某个时候，去往某个地方，替老夫看一眼，或者……带一句话的承诺。”
这话说得云遮雾绕，更显蹊跷。
“前辈明示。”张楠不为所动，“去何处？看何人？带何话？若晚辈力所不能及，或那地方是九幽绝地，此言岂非虚妄？”
老者枯槁的脸上似乎抽动了一下，像是想笑，却又没笑出来。“地方……不在接引仙城，甚至……未必完全在此界之内。至于人和话……”他顿了顿，眼中闪过一丝极难察觉的、混杂着追忆、痛苦与一丝渺茫期望的复杂神色，“若你答应了，时机到了，你自然会知道。”
这简直如同梦呓。张楠心中警惕更甚。这老者要么是神志不清，要么就是在下套。但“三转还魂草”叶片对她，对蕴钰，对此刻的困局又至关重要。
她沉默片刻，缓缓道：“前辈此言，恕晚辈难以从命。承诺需有凭，交易需有价。如此不明不白，晚辈不敢轻诺。这‘还魂草’叶，前辈若愿以灵石或他物相易，晚辈感激不尽。若不愿，晚辈只能另寻他法。”
说罢，她作势欲起。这是以退为进，试探老者的底线。
“等等。”老者果然出声，声音更微弱了些，却带着一丝急迫，“你身上……有‘镜’的气息，而且，沾染着一丝……来自‘下方’的污秽与……古老战场的余韵。你要救的人，伤得不轻，寻常丹药无用，非‘九转化生膏’不可。而炼此膏，缺了‘三转还魂草’叶，药效至少折损七成。”
张楠身形一滞。这老者竟一眼看出她身负镜灵，甚至点出了蕴钰伤势的部分来源（地底古战场余韵）和所需丹药！这份眼力和见识，绝非寻常乞丐散修能有！
“前辈究竟是谁？”张楠声音沉了下来，袖中古镜已悄然蓄力
“一个……早就该死在矿道里的老家伙罢了。”老者自嘲般低语，随即又看向张楠，“承诺之事，你若觉虚无，老夫可先与你定个‘小约’。”
“小约？”
“老夫将此叶予你。他日，若你或你要救之人，修为达至……化神巅峰，且有办法离开此界，前往‘无归海’或‘古陨星墟’方向时，需在力所能及范围内，替老夫寻找一个名为‘玄苦’的标识，或打探一句‘青霖是否安好’的口讯。仅此而已，不强求结果，不限定时限，更无需你们以身犯险深入绝地。若始终无缘，此约亦可作废。如何？”
这个“小约”，听起来比之前的“承诺”具体了许多，也宽松了许多。目标指向“无归海”或“古陨星墟”（都是星海中着名的险地、远古战场或传闻有跨界通道的区域），寻找一个标识或口讯，且不强制结果，不涉险。条件似乎并不苛刻，尤其是对于“化神巅峰”和“离开此界”这种对现在的他们来说还遥不可及的目标而言。
但张楠依然没有放松警惕。这“玄苦”是谁？“青霖”又是谁？这老者与“无归海”、“古陨星墟”又有何关联？这些疑问背后，恐怕藏着不小的因果。
“前辈为何选中我？又为何相信我会履约？”张楠问。
“镜灵澄澈，心念坚定，且……”老者目光似乎穿透她，看向了更远的地方，“你们身上，有‘变数’的味道。老夫在此枯等多年，见过无数人来人往，唯有你们……让老夫觉得，或许有那么一丝可能，触及那些早已被遗忘的角落。”他顿了顿，声音低不可闻，“况且，老夫时日无多，这片叶子留在我这里，也是浪费。不如结个善缘，赌一个渺茫的希望。”
这话语中透出的苍凉、无奈与一丝不甘的期盼，不似作伪。张楠能感觉到，老者体内的生机确实如同风中之烛，微弱且混乱，并非伪装。
镜灵微微震动，传来的感应中，老者身上那股精纯的“还魂草”气息越发清晰，且并无毒性或诅咒之类的阴损附着。那片叶子，似乎就贴在他心口位置，以一种奇异的方式维持着他最后一线生机与神智。
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