冯长老仓皇逃窜的背影消失在云端，山谷间只余下淡淡的血腥味和那两名昏迷筑基弟子的微弱气息。方才那凝聚了“道初之音”一缕余韵的威慑，不仅重创了冯长老的心神，也彻底镇住了场子。
我缓缓收敛周身那源自混沌本源的苍茫气息，体内太初熔炉微微嗡鸣，将逸散的威压尽数收回。脸色依旧有些苍白，神魂之力消耗巨大，但眼神却格外明亮。这种以绝对力量碾压、掌控局面的感觉，确实令人着迷，远非过去依靠计谋周旋时可比。
“林修，你”苏晚收刀入鞘，快步走到我身边，美眸中带着毫不掩饰的惊异与担忧，“刚才那是你的声音”。
她显然也受到了那“道初之音”余波的影响，虽然我刻意避开了她和叶璃，但那源自大道本初的韵律，依旧让她心神震荡，刀意都产生了一丝共鸣与悸动。
叶璃也走了过来，她看着我的目光更加复杂，清冷的声音带着探究：“那不是寻常的音波功，更似规则之力的雏形。混沌传承，竟如此可怕？”
我点了点头，没有详细解释《太初混沌经》和“道初之音”的玄奥，只是简略道：“算是初步掌握了一点混沌之力的运用法门，消耗极大，不能轻易动用。不过，用来吓唬吓唬这种道心不坚的老家伙，效果还不错。”
说着，我走到那两名昏迷的筑基弟子身边，俯身将他们腰间的储物袋摘了下来。冯长老的储物袋暂时不动，但这两个小喽啰的“战利品”，没理由放过。神识略微一扫，里面多是些普通丹药和灵石，聊胜于无。
“冯长老这一逃，恐怕很快会引来更厉害的角色。”叶璃提醒道，她总是最为冷静。
“不错，”我站起身，目光扫过后山茂密的丛林，“这里不能久留。我们必须立刻和楚灵取得联系。我们进入混沌初境这段时间，外面恐怕已经天翻地覆了。”
按照之前和楚灵约定的紧急联络方式，我在山谷边缘一株不起眼的古树树洞里，留下了一个特定的暗号——三块摆成三角状的灵石，其中一块嵌入了一缕极淡的、只有身具混沌感应之人才能察觉的太初气息。
做完这一切，我们三人迅速隐匿气息，转移到附近一处更为隐蔽、便于观察和撤离的山洞之中。
等待的时间并未太久。约莫一个时辰后，一道几乎与阴影融为一体的纤细身影，如同鬼魅般悄无声息地滑入山洞，正是楚灵。
她依旧穿着那身便于行动的暗卫劲装，勾勒出姣好的身形，但脸上却带着难以掩饰的疲惫与焦虑。一见到我们，尤其是看到我安然无恙且气息深不可测后，她明显松了口气，但随即神色又变得更加凝重。
“你们终于出来了！”楚灵的声音带着一丝急促，“再晚几天，恐怕就来不及了！”
“发生了什么事？”我示意她坐下慢慢说，苏晚和叶璃也围了过来。
楚灵深吸一口气，快速说道：“你们消失的这半个月，宗门内暗流汹涌，几乎到了图穷匕见的地步！”
“半个月？”我们三人面面相觑，在混沌初境中完全失去了时间感，没想到外界竟然过去了这么久。
“没错。”楚灵肯定道，“首先是弟子失踪案，之前还只是零星隐秘，最近几天，几乎是明目张胆了！光是登记在册的内门弟子，就有三人离奇消失，生不见人，死不见尸。执事堂那边压下了消息，但私下里早已人心惶惶。”
“苏晚捕快之前的调查，似乎触及了某些人的痛处。大长老周元联合了几位实权长老，已经正式向掌门施压，声称宗内有外来奸细混入，借调查之名行破坏之实，要求彻底清查所有身份可疑之人，并且暂停了对弟子失踪案的深入追查。”
楚灵说到这里，担忧地看了苏晚一眼。苏晚俏脸含霜，拳头握紧：“他们想颠倒黑白！”
“不仅如此，”楚灵继续道，语气愈发沉重，“他们对林修你的搜捕也升级了。罪名除了之前怀疑你与魔修有染、窃取宗门机密外，又加了一条杀害同门！他们不知从哪里找来‘证据’，声称你为了灭口，杀掉了之前与你有些过节的王师兄和李师弟！”
我眼神一冷，这栽赃陷害的手段，还真是毫无新意，但却足够恶毒。
“最重要的是，”楚灵压低了声音，眼中闪过一丝恐惧，“我暗中监视周元时，发现他与外界的联系愈发频繁。前几天夜里，我冒险靠近他的密室，感应到了一股极其隐晦、但令人极度不适的阴邪气息虽然只是一闪而逝，但我可以肯定，那绝非正道灵力，与典籍中记载的魔修气息极为相似！他们可能快要动手了！”
山洞内的气氛瞬间降至冰点。
弟子失踪案被强行压下，苏晚被污蔑为奸细，我被扣上杀害同门的死罪，而幕后黑手周元，与魔修的勾结几乎已是板上钉钉，并且可能即将发动某种未知的阴谋。
情势，远比我们进入混沌初境前要危急得多！
“周元最近有什么特别的动向或者计划吗？”我沉声问道。
楚灵努力回忆着：“他最近频繁召见炼器堂和执事堂的心腹，似乎在秘密调配大量的炼器材料，其中很多都是用于构建大型阵法或者某种禁忌仪式的稀有材料。另外，他似乎在寻找一样东西，具体是什么我不清楚，但听他偶尔提起过‘钥匙’、‘核心’之类的词，情绪似乎有些急切。”
钥匙？核心？我心中一动，隐隐觉得这两个词似乎与我刚刚得到的混沌核心传承有所关联。太初熔炉内的那团混沌光源，是否就是他们寻找的“核心”？
