苏涛正单膝跪在赛场边缘，指尖轻轻拂过大嘴鸥冻得发僵的羽翼。
大嘴鸥身上的冰晶还没完全消融，像一层破碎的琉璃粘在雪白的羽毛上，可苏涛的眼神里没有不甘，只有释然。最后那记「风暴」已经拼尽了大嘴鸥的体力，他没让自己的伙伴带着遗憾退场。
科龙站在不远处，拉普拉斯温顺地蹭着他的手心，可他的目光却没落在胜利的伙伴身上，而是牢牢锁在苏涛身上。
先前那种漫不经心的优越早已消失，眉峰微微蹙着，眼神里多了几分他自己都没察觉的凝重。
他想起赛前看到苏涛资料时的不屑，南十字星群岛来的联盟训练家，在他眼里和平民训练家没什么两样，怎么配和关东联盟冠军家族的成员同台？
可刚才的交锋，苏涛的战术比他预想的凌厉得多，若不是大嘴鸥在最后关头没能避开「冰冻光束」，这场对战的胜利者是谁，还不一定呢。
苏涛站起身，将大嘴鸥收回精灵球，转身时正好对上科龙的目光。他没像其他失败者那样低头离场，只是朝着科龙轻轻颔首。那不是认输的妥协，而是对对手实力的认可，也是对自己全力一战的无愧。
科龙看着他的背影，下意识地握紧了拉普拉斯的精灵球，喉结动了动，终究没说出什么，只是眼神里的轻视彻底被一种复杂的情绪取代——那是对一个「合格对手」的正视。
对战场的阳光将苏涛的背影拉得很长，直到消失在选手通道的拐角。瀚武指尖抵着冰凉的玻璃，目光还凝在那个方向，眼底藏不住的赞许几乎要溢出来。
刚才苏涛和科龙的对决他看得真切，那份在绝境里仍不放弃的韧性，比任何华丽招式都更打动人。
“接下来，请第三组对战选手，瀚武、陈野，前往对战场！”音响里的播报声打破了片刻的安静。瀚武收回目光，抬手轻轻晃了晃脖子，骨节发出细微的声响，周身的气场瞬间从观战者的从容切换成了挑战者的锐利。
他迈开步子朝入场通道走，心里暗叹，看来橘子联盟在漩涡列岛大赛的路，终究要在他手里终结。
瀚武刚踏上指挥台，就看见对面已经站着的陈野。他朝着对方微微颔首，算是打过招呼。
陈野也扯了扯嘴角回应，只是那笑容里裹着几分藏不住的苦涩，像被海风揉皱的纸，连眼底的光都黯淡了几分。谁都清楚，遇上瀚武，这场比赛的结局或许从一开始就定了调。
瀚武指尖摩挲着精灵球光滑的表面，目光落在陈野苦楚的脸庞上，心里掠过一丝转瞬即逝的感慨。
橘子联盟接连连遇上他和科龙，确实少了些运气。但这丝感慨很快被他压了下去，赛场从不是讲运气的地方，更容不得半分心软。
他也需要这场胜利，需要踩着每一场对决的结果往前走。对战场上的仁慈，从来都是对自己最残忍的辜负。
随着裁判手臂猛地挥下，令旗划破赛场上方的空气，带着清脆的风声落下。几乎是同一瞬间，瀚武和陈野的手臂同时向前甩出，两枚精灵球在空中划出两道短暂却凌厉的弧线，“嘭！嘭！”两声炸响几乎重叠。
耀眼的白光在对战台两侧同时迸发，刺得人下意识眯起眼。白光散去时，瀚武的暴鲤龙已率先展开庞大的身躯，青蓝色鳞片在灯光下泛着冷硬的光泽，巨尾重重拍击地面，扬起细小的烟尘，喉间发出一声震耳的低吼，威慑力十足。
另一侧，陈野的鲶鱼王也缓缓显出身形，深蓝色的身体带着湿润的水汽，圆睁的眼睛里满是警惕，粗短的四鳍拍打着水面，摆出严阵以待的姿态。两只水系精灵隔空对峙，赛场的气氛瞬间绷紧，连海风都似在这一刻停住了流动。
瀚武的指令率先响起：“暴鲤龙，水流尾！”青蓝色的巨尾瞬间裹满湍急的水流，暴鲤龙猛地甩动身躯，尾尖带着破空声直抽向鲶鱼王。
陈野瞳孔一缩，急忙喊道：“鲶鱼王，躲到水池里，用泥巴射击！”深蓝色色的身影迅速潜入水池的底部，浑浊的泥浆从水中喷射而出，精准打向暴鲤龙的眼睛。
暴鲤龙被泥浆糊住视线，动作稍滞。瀚武却面不改色：“甩干净，用冰冻牙！”暴鲤龙仰头发出一声咆哮，巨尾扫开脸上的泥浆，同时张开布满利齿的大嘴，寒气瞬间凝结成冰棱，朝着水池里的鲶鱼王猛冲过去。
“鲶鱼王，掷泥干扰它！”陈野声音发紧，鲶鱼王再次喷出泥浆，可这次暴鲤龙早有准备，灵活侧身避开，冰冻牙擦着鲶鱼王的背划过，在水面留下一道冰痕。
见远程攻击难以奏效，陈野咬牙下令：“十万马力，撞上去！”鲶鱼王周身亮起土黄色光芒，像一颗炮弹般从水中冲出，直撞暴鲤龙的腹部。
“龙尾，挡回去！”瀚武的指令快如闪电，暴鲤龙粗壮的尾巴泛着淡紫色龙系能量，狠狠与鲶鱼王撞在一起。鲶鱼王被震得倒飞出去，重重摔在水池边缘，溅起大片水花。
连续受挫让陈野眼神愈发凝重，他盯着重新游回水池的鲶鱼王，低声道：“用岩石封锁，封死半边水池！”
