这是瀚武的第一个对手黑犬，为大家得来的前车之鉴。毕竟，面对一位能将精神力化作实质攻击的超能力者，留在台上硬拼，从来都不是选择，而是妄想。
这边，暴鲤龙和毒刺水母的战斗也拉开了序幕。淡紫色毒雾在斗台中央弥漫，毒刺水母八根触须如淬毒的鞭子，在空中划出幽光。
暴鲤龙刚摆开战斗姿态，就被触须抽中侧腹，鳞片下瞬间泛起青黑，毒素顺着伤口蔓延，让它忍不住发出痛苦的低吼。低了一个阶级，这场战斗对于暴鲤龙来说，还是有些吃力。
暴鲤龙想扑上前用巨齿撕咬，却被毒刺水母喷出的“水炮”正面击中，庞大的身躯重重砸在地面，扬起碎石。
瀚武在斗台边攥紧拳头，却只能看着暴鲤龙挣扎着起身。毒刺水母的触须已缠上它的脖颈，毒素顺着血管疯狂侵蚀，暴鲤龙的眼神却没半分退缩，尾鳍猛地蓄力，带着全身力气拍向毒刺水母的伞盖。
“砰！”闷响中，毒刺水母的伞盖出现裂痕，触须力道骤减。暴鲤龙抓住机会，忍着剧痛仰头喷出“破坏光线”，光束穿透毒雾，精准击中裂痕处。
毒刺水母的触须瞬间瘫软，缓缓沉入毒雾，而暴鲤龙也支撑不住，前身趴在地上，浑身鳞片大半脱落，伤口渗着血与毒液。
就在这时，一道白光突然从暴鲤龙体内迸发！等级晋升的光晕包裹着它，伤口以肉眼可见的速度愈合，脱落的鳞片重新生长，体型也悄然变大。
当白光散去，暴鲤龙仰头发出震耳欲聋的咆哮，原本疲惫的眼中满是新生的力量。这场惨胜，终于让它突破瓶颈，进阶精英级。
斗台顶上的聚光灯骤然打在瀚武身上，主持人握着话筒的手因激动微微颤抖，声音透过音响在斗战场里炸开：“本场胜者——墨渊！这是奇迹！整个欧奇市地下斗战场，三年来第一个跨阶斗战胜利的斗者！让我们为他欢呼！”
他高举手臂，等着迎接山呼海啸的喝彩，台下却静得诡异。
只有角落三个押注在瀚武身上的男人猛地跳起来，攥着彩票的手青筋暴起，嘶吼着“赢了！真赢了！”，声音在空旷的场地里显得格外单薄。
其余观众则像被抽走了所有力气，原本攥着筹码的手死死攥成拳，指节泛白。
前排穿花衬衫的男人狠狠把空酒杯砸在地上，玻璃碎片溅起时，他的脸黑得能滴出墨；后排几个结伴来的壮汉互相瞪着眼，嘴里骂骂咧咧，语气里全是输光筹码的暴躁；更有人直接站起身，背对着斗台就往外走，背影绷得像根快要断裂的弦。
整个看台鸦雀无声，只有一片浓得化不开的低气压，和那几张零星兴奋的脸形成刺眼的对比。
聚光灯裹着热浪落在身上，主持人的喝彩声还在斗战场里回荡，瀚武却只是垂眸掸了掸风衣上的灰尘。
指尖划过衣料褶皱时，他的眼神平静得像一潭深水，没有半分被恭维点燃的波澜。
在他眼里，这地下斗场的四壁像层密不透风的茧，所谓的跨阶胜利、全场欢呼，不过是茧里微不足道的光斑。
他抬手扯下风衣左胸口处的挂着的铜斗者徽章，金属扣碰撞的轻响压过远处零星的叫好。对他而言，这里的荣耀从不是值得骄傲的勋章，只是达成目的的一块垫脚石。
当台下输家的咒骂声隐约传来时，墨渊已经转身走向出口。
脚步没有丝毫停顿，背影在光影里越走越远，仿佛这刚刚沸腾过的斗场，连同那些属于他的掌声与惊叹，都成了该被抛在身后的过往。
离开的念头在心里落定的瞬间，他眼底终于掠过一丝极淡的清明。这里太小了，而他的路，从来不在这方寸之间。
