挂掉电话的瞬间，瀚武指尖还残留着通讯器的余温，那点暖意顺着指节爬上来，在胸腔里酿成一团甜丝丝的热流。
乔伊慧最后那句带着笑意的“加油”像颗饱满的糖，在舌尖化开，连带着海风里的咸腥味都变得清爽起来。
“嗯，看一下参赛规则手册，我记得乔伊小姐说，我是被分到了a会场。”
好心情让他的声音都轻快了几分，修长的手指在储物手环上轻轻一触，淡蓝色的光流闪过，一本印着漩涡勾玉纹路的深蓝色手册便稳稳落在掌心。
封面的油墨带着刚印刷不久的清浅气息，边缘还烫着细密的银线，握在手里沉甸甸的，这不只是一本规则说明书，也是每个参赛训练家的入场券。
他指尖划过手册内页，目光落在“预赛规则”那栏，瞳孔微微一缩，但随即被更盛的斗志取代。
瀚武看着手册上“1v1单人淘汰制”那行字，油墨印刷的字迹泛着冷硬的光，却比任何热血宣言都更能激起神经的震颤。
这七个字背后藏着最赤裸的法则，赢，意味着离64个正赛名额更近一步；输，便只能即刻止步，连一句辩解的余地都没有。
关于预赛的零散传言，瀚武早有耳闻。往届漩涡列岛大赛预赛的规则从没有定数，全看当年参赛的人数。
运气好的时候，预赛就像一场速战速决的试炼，只要打赢一场，就能攥住正赛的入场券；可运气差些，就得连过两关，在连续的对战里扛住压力，才能拿到那张沉甸甸的资格证。
有人第一场就撞进正赛，笑着说“不过如此”；也有人在第二场的末尾才险胜晋级，喘着气感慨“差一点就止步了”。这些或轻松或惊险的先例，此刻都成了对照，让他更清楚眼前“三轮预赛”的分量。
这史无前例的三轮淘汰，哪是什么场次调整，分明是一道陡然拔高的铁门槛，将那些侥幸者、半吊子尽数挡在门外。
唯有能连赢三场的强者，才有资格叩响漩涡列岛大赛的真正大门。瀚武摩挲着纸面，也想到了预赛场次增加的原因。
今年的大赛不同以往，这次漩涡列岛大赛关乎着漩涡列岛的最终归属，橘子、关东、城都三大联盟自然不会坐视不理。
虽然明面上有“不插手比赛”的约定，但是暗地里三家联盟却纷纷派出年轻训练家参赛，摆明了是想“广撒网”，盼着自家有人能侥幸夺冠。
瀚武摩挲着手里的参赛手册，仿佛看到那些联盟高层暗藏侥幸的心思，忍不住低笑一声，这份“算计”，反倒让比赛更有挑战性了。
海风卷着海浪声扑来，手册的页角被吹得轻轻翻动。瀚武将手册攥在手里，乔伊慧的鼓励还在耳边回响，三轮预赛的压力非但没让他退缩，反倒点燃了骨子里的热血。
他望向远处云雾缭绕的漩涡列岛方向，眼神亮得惊人，指尖无意识地敲了敲手册封面：“三场而已，正好让他们看看，谁才配得上最终的冠军。”
合上参赛手册，瀚武将其塞回储物手环，转身离开了卡可市宝可梦中心。
预赛明日才拉开帷幕，此刻最要紧的是养精蓄锐，他踏着暮色往提前订好的酒店走去，脚步轻快又沉稳。
次日清晨，阳光刚爬上窗棂，睡饱的瀚武便睁开了眼，伸懒腰时骨头发出轻微的脆响，满是舒展的活力。
