晴川几人依着流弈的指引，踏足钟隆谷右侧山道。两侧岩壁高耸入云，阳光艰难地穿透缝隙洒落，在地面投下斑驳的光影。空气中的瘴气比谷口浓郁了几分，带着淡淡的腥甜，若非提前服下清瘴丹，恐怕早已灵力紊乱。泠走在最前方，短刃紧握手中，目光如鹰隼般扫视着周遭，耳朵时刻留意着风吹草动；晴雪与晴琳紧随其后，两人并肩而行，彼此间保持着可随时支援的距离；晴川则护在中间，双手紧紧抱着星语镯，生怕有意外波及镯内疗伤的流弈。
前行约莫半炷香的功夫，山道渐渐开阔了些，前方出现一处拐角。流弈的神念早已探过拐角，此刻突然传音提醒：“拐角后瘴气浓度骤降，小心埋伏。”几人心中一凛，放慢了脚步，泠率先绕过拐角，随即身形微微一滞。
身后几人见状连忙跟上，看清眼前景象后，皆是满脸惊愕。拐角后方并非预想中的险峻山道，而是一片相对平缓的坡地，坡地向上延伸，直通不远处的山顶。令人诧异的是，那山顶之上，竟隐约可见错落有致的屋舍，黑瓦土墙，炊烟袅袅，俨然是一个隐匿于此的山村。山顶被一层淡淡的雾气笼罩，那雾气并非瘴气，反而带着一丝纯净的气息，显然是瘴气稀少之地。
“这钟隆谷里竟然有村子？”晴琳压低声音，眼中满是疑惑，“钟隆谷凶险异常，瘴气弥漫，他们怎么会在此定居？”晴雪也是眉头紧锁，沉声道：“看这村子的规模，似乎已存在多年，绝非临时搭建。而且山顶瘴气稀少，或许有什么特殊的原因。”
星语镯内，流弈的神念正仔细探查着山顶的山村，村中隐约可见人影走动，那些人的气息颇为怪异，不似寻常修士，却也比普通凡人强悍几分。他心中升起一丝不安，当即传音道：“此地诡异，这山村的人来历不明，我们不宜招惹。多一事不如少一事，抓紧远离，不要与他们接触，从右侧的小路绕过去，继续往谷内深处走。”
几人闻言立刻点头，正准备转身寻找小路绕行，山顶突然传来一阵杂乱的脚步声。众人抬头望去，只见数十道身影正从山顶的山道快速走下来，为首的是一个身材魁梧的中年男子，皮肤呈古铜色，赤裸着上身，肌肉虬结，手中握着一柄石斧。他身后的人衣着朴素，大多穿着粗布短打，手中拿着各式各样的武器，有石矛、木剑，还有些竟是打磨锋利的兽骨。
更让几人震惊的是，这些人一路走下来，身处浓郁的瘴气之中，却丝毫没有不适之感，面色平静，呼吸平稳，仿佛那些能侵蚀修士灵力的瘴气对他们毫无影响。“外来者？”中年男子走到坡地边缘，停下脚步，目光如炬地盯着晴川几人，声音粗哑低沉，带着浓浓的警惕。
泠上前一步，拱手道：“我等只是路过此地，前往玄武城，无意打扰各位，这就离开。”她说着便示意众人后退，不想与这些人起冲突。然而中年男子却冷哼一声，眼中闪过一丝凶光：“钟隆谷是我们的地盘，外来者休想随意穿行！既然来了，就留下吧！”
话音刚落，他便挥手示意，身后的村民立刻蜂拥而上，朝着几人发起了进攻。这些村民的动作极为迅捷，配合默契，手中的武器虽简陋，却带着一股凌厉的气势。泠脸色一沉，不再犹豫，短刃出鞘，迎着最前方的一人斩去，“当”的一声，短刃与对方的石矛相撞，竟溅起一串火花。
晴雪与晴琳也立刻加入战斗，两人灵力运转，灵术接连打出。然而那些村民却异常强悍，普通的灵术打在他们身上，竟只能造成轻微的伤势，而且他们仿佛不知疼痛一般，依旧悍不畏死地冲锋。更糟糕的是，战斗中，几人渐渐发现不对劲，体内的灵力开始变得紊乱，脑袋也有些昏沉。
“不好，这瘴气有问题！”晴雪惊呼一声，她发现空气中的瘴气不知何时变得异常浓郁，而且带着一种诡异的毒性，清瘴丹的药效似乎被压制了。原来这些村民常年生活在钟隆谷，早已适应了瘴气，甚至能借助瘴气的力量，他们进攻时，有意将几人逼入瘴气最浓郁的区域。
晴川抱着星语镯，正想出手支援，却突然感到一阵天旋地转，灵力瞬间滞涩，手中的星语镯险些掉落。“晴川！”晴琳见状想要过来相助，却被两名村民缠住，无法脱身。泠奋力斩杀一名村民，正想突围，却被为首的中年男子拦住，石斧带着破风之势劈来，她只能勉强格挡，手臂被震得发麻，体内的毒性也在快速蔓延，动作渐渐迟缓下来。
星语镯内，流弈将外面的一切都看得清清楚楚，心中焦急万分。他此刻伤势仅恢复三成，神魂虽能借助上帝之眼探查，却无法调动足够的灵力出手相助。若是强行催动灵力，不仅会加剧自身伤势，甚至可能神魂受损。他紧咬牙关，心中暗道：“不能冲动，现在出去也无力回天，只会白白送死。只能先隐忍，看看这些人的目的是什么，再寻机会脱身。”
片刻之后，几人皆因瘴气中毒，灵力枯竭，相继倒在地上。晴川最后看了一眼怀中的星语镯，眼中满是愧疚，随即眼前一黑，失去了意识。中年男子走上前来，踢了踢地上的泠，见几人都已失去反抗能力，嘴角勾起一抹冷笑：“把他们都带回去，关进地牢！”
几名村民立刻上前，用粗糙的绳索将几人牢牢捆住，绳索上似乎涂抹了某种药物，接触到皮肤后，灵力更是无法运转。随后，他们架起昏迷的晴川几人，朝着山顶的山村走去。星语镯被晴川紧紧抱在怀中，也一同被带了上去。
一路上行，瘴气越来越稀薄，山顶的空气渐渐清新起来。流弈的神念透过星语镯，仔细观察着山村的环境。村子不大，约莫有几十户人家，屋舍排列整齐，村中有一条主干道，通向村子中央的一处广场。广场旁有一座高大的石屋，看起来像是村子的议事之地。而地牢则在村子西侧的一处山壁下，入口隐蔽，被一块巨大的石板遮挡，周围有两名村民看守。
很快，几人被带到地牢入口，石板被移开，露出一个漆黑的洞口。一股潮湿、腐臭的气息扑面而来，令人作呕。村民将几人推进地牢，“砰”的一声关上了石门，外面传来落锁的声音。地牢内一片漆黑，只有石壁上镶嵌的几颗夜明珠散发着微弱的光芒，照亮了不大的空间。地上铺着一层干草，散发着霉味。
晴川几人渐渐从昏迷中苏醒过来，浑身酸痛无力，灵力被压制得死死的。“我们……被抓了？”晴琳声音沙哑，眼中满是懊恼，“都怪我，刚才大意了。”晴雪摇了摇头，沉声道：“不怪你，是这些人太过诡异，而且瘴气有毒，我们猝不及防。”泠靠在墙壁上，脸色苍白，却依旧带着一丝镇定：“现在说这些没用，先想想怎么脱身。流弈呢？”
晴川连忙低头看向怀中的星语镯，轻声呼唤：“流弈哥，你还好吗？”镯内传来流弈略显虚弱的声音：“我没事，只是伤势未愈，无法出手。你们先别轻举妄动，我会用上帝之眼探查地牢的情况，看看有没有机会脱身。这些村民来历不明，且不怕瘴气，实力也颇为强悍，一定要小心行事，切勿冲动。”
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