阴馆城头，中平四年，初春。
料峭的寒风依旧带着冬日的余威，却已无法阻挡雁门大地深处奔涌的勃勃生机。站在加固加高的阴馆城墙上极目远眺，曾经被死亡和荒芜统治的冻土，已然换了人间。
城墙之下，阡陌纵横。去岁开垦的八百顷屯田，积雪消融，露出了肥沃的黑土。无数身影如同勤劳的工蚁，在其间穿梭忙碌。流民、归化胡人、郡兵，甚至还有部分被“以工代赈”安置的拓跋部妇孺，在郡府“劝农使”小吏的指导下，用新打造的曲辕犁翻耕着土地，播下希望的种子。健壮的耕牛喷吐着白气，铧犁破开沉寂一冬的泥土，散发着清新的土腥气。远处桑干河两岸，新修的引水渠如同银亮的脉络，将宝贵的雪水引入干渴的田地。风中隐约传来嘹亮的号子声，那是张辽率领的两千屯田兵在疏浚河道，加固堤坝。他们半兵半农，甲胄堆放在田埂，汗水浸透单衣，黝黑的脸上却洋溢着对未来收成的期盼。
城南，“匠作大营”炉火日夜不息，叮叮当当的打铁声是这座新生边城最雄浑的乐章。简雍从太原带回的百名工匠成为骨干，带动着本地招募的匠人，流水般产出着锄头、犁铧、镰刀。修复的旧甲胄与新打制的环首刀、长矛堆满了库房。更令人瞩目的是，几架结构复杂、形似巨弩的器械正在工匠们手中逐渐成型——那是沮授力主仿制、用于守城的床弩雏形。
城北，新落成的“济幼堂”院落里，传出孩童们稚嫩而整齐的诵读声。胡汉混杂的孩子们穿着郡府统一发放的、虽粗糙却厚实的棉衣，小脸冻得红扑扑，跟着须发皆白的老童生摇头晃脑地念着“人之初，性本善”。偶尔有孩童因口音或顽皮闹出笑话，引来一片善意的哄笑和先生无奈的呵斥。院角那几株去年种下的桃树幼苗，在春寒中倔强地抽出了点点嫩芽，为这片肃杀的边塞添上了一抹生命的柔色。
城西的集市，更是人声鼎沸，烟火气十足。郡府“常平仓”设点于此，沮授制定的“平粜法”成效斐然。粮价平稳，去岁缴获的皮货、来自太行山与草原的药材山货、匠营打造的铁器农具在此交易流通。讨价还价的喧闹声、小贩的吆喝声、孩童追逐嬉闹的笑声交织在一起。虽仍有面黄肌瘦者，但绝望麻木的神情已从大多数人的脸上褪去，取而代之的是一种久违的、对“明天”的笃定。
郡守府内，气氛更显森严整肃。
“主公，”田丰身着崭新的郡丞皂色官袍，气质愈发沉凝干练，他将一份誊写工整的竹简恭敬呈上，“此乃去岁郡府收支总册及今岁春耕、工役、抚恤预算明细。粮秣收支相抵，略有盈余。库中存粮，足支郡兵、官吏及济幼堂等耗用至秋收，若今岁风调雨顺，秋后存粮可望翻倍。”
刘备接过，仔细翻阅。竹简上蝇头小楷，条理清晰，一丝不苟。他微微颔首，眼中是毫不掩饰的赞赏：“元皓理事，如庖丁解牛，巨细靡遗。有卿为臂膀，备何其幸也！”他抬头，目光扫过堂下诸人，“即日起，正式擢田丰田元皓，为雁门郡郡丞，总揽郡政，辅佐于备！”
“谢主公信任！丰必鞠躬尽瘁！”田丰肃然下拜。
刘备目光转向一旁气质愈发渊深的沮授：“公与运筹帷幄，擘画大局，军政调度，井井有条。北线烽燧如锁，南抚黑山得安，内结忠良，外蓄实力，此皆公与之功！即日起，擢沮授沮公与，为雁门郡五官掾，总掌郡内军谋、兵事、边备！”
“授，领命！”沮授躬身，眼神锐利依旧，深藏功与名。
“德然！”刘备看向自己愈发沉稳干练的堂弟，“督造工事，抚民安境，不辞劳苦。宪和！”他又看向风尘仆仆却精神矍铄的简雍，“外联州郡，周转粮秣，劳苦功高！即日起，擢刘德然、简雍，为雁门郡主簿，佐理文书，协理民政！”
“谢主公（大哥）！”刘德然与简雍齐声应诺。
“云长、翼德！”刘备声音陡然拔高，带着金戈之气。
关羽与张飞早已按捺不住，闻言霍然起身，甲叶铿锵！关羽依旧绿袍金甲，美髯垂胸，凤目开阖间神光湛然，周身气息愈发深不可测，如同即将出鞘的绝世神兵。张飞玄甲外罩半旧熊皮，豹眼精光四射，魁梧的身躯仿佛蕴含着开山裂石的力量，那柄玄蛇矛倚在身侧，隐隐有凶煞之气流转。
“青龙卫、玄蛇骑，经年淬炼，已为虎贲！各扩至两千精骑！即日起，关羽关云长，为雁门郡右都尉，统青龙卫，镇守代县，威慑北疆！”
“张飞张翼德，为雁门郡左都尉，统玄蛇骑，驻防卧虎梁，锁钥阴山！”
“末将领命！”关张二人声如洪钟，豪气干云！厅堂之内，仿佛有龙吟虎啸之音回荡。
“文远！”刘备看向侍立武将队列中，气质愈发沉稳、如山岳般的张辽。
“末将在！”张辽踏前一步，抱拳躬身。
“汝统领之阴馆两千守兵，屯垦戍边，军纪严明，保境安民，功不可没！即日起，擢张辽张文远，为雁门郡军曹，统领阴馆郡兵，兼督屯田戍卫！”
“辽，谢主公提拔！定不负所托！”
“高顺！”
“末将在！”高顺的声音如同金铁摩擦，短促有力。他站得笔直，眼神锐利如鹰，周身散发着一股生人勿近的惨烈气息。虽只统领两百人，其威势却不弱于旁人。
“陷阵营，锋锐无匹，护道安民，令行禁止！即日起，擢高顺，为雁门郡军曹，统领陷阵营！移驻卧虎梁鹰嘴崖！为北线锋镝，震慑不臣！”
“顺，领命！陷阵之志，有死无生！”高顺的回答，永远带着那股一往无前的决绝。
刘备最后看向堂下济济一堂的文臣武将，胸中豪气激荡。一年砥砺，筚路蓝缕，终使这塞上孤城，浴火重生，有了一方基业的气象！他按剑而立，声音沉凝而充满力量：“诸君！雁门新篇，始于今日！望诸君戮力同心，内修仁政，外慑强虏，不负黎庶，不负汉祚！”
“谨遵主公之命！不负黎庶，不负汉祚！”众人齐声应和，声震屋瓦。
春寒料峭，山风依旧凛冽。但落鹰峡、野狐峪、黑风口三座扼守要冲的石砦已然固若金汤。粗粝的石墙在阳光下泛着冷硬的光泽，垛口后强弓劲弩森然，烽燧相连，狼烟常备。
高顺率领他的两百陷阵营，驻扎在最前沿的鹰嘴崖主堡。训练场上的景象，比去岁更加令人心悸。士卒们背负着更重的石锁，在布满尖锐砾石和泥泞冰水的场地上冲刺、搏杀、负重攀爬陡峭的砦墙。高顺矗立场边，眼神如冰。他不再频繁使用皮鞭，但每一个士卒看向他的眼神，都充满了发自骨髓的敬畏。这支队伍，沉默如铁，行动如风，身上带着洗刷不去的血腥气和一种近乎殉道者的惨烈气质。他们是真正的断刃，只为斩开绝境而存在。
