曹操愕然转头，正对上身旁刘备沉静如渊的双眸。刘备几不可察地微微摇头，眼神中传递着清晰的警示与安抚：此时争锋，徒乱大局，非其时也！ 一股冰凉的理智瞬间浇熄了曹操的冲动之火。他读懂了刘备眼中的深意——袁绍四世三公，名望已成众望所归之势，强行推举自己或他人，必致盟军顷刻分裂！纵有万般不甘，曹操也只能重重坐回，紧握剑柄的手指关节发白，闷哼一声，将杯中残酒一饮而尽。
袁绍目光扫过曹操与刘备之间这无声的交流，嘴角掠过一丝难以察觉的得意。他故作谦让：“本初何德何能？讨贼大业，还需仰仗诸公鼎力！尤其玄德公，威震北疆，朝廷亦授镇北大将军、假节钺之重权，实乃国之干城…” 言语间，刻意点出刘备“董卓所授”的权柄，暗藏机锋。
刘备肃然正坐，拱手朗声道：“本初兄四世三公，海内人望！讨贼盟主，非兄莫属！备此来，唯效犬马之劳，听凭盟主驱策！手中节钺，只为诛戮国贼，护我汉土！” 声音坦荡，既表明支持袁绍的态度，更划清与董卓的界限，申明节钺只为讨贼所用！
刘备的明确表态，如一锤定音。刘岱、张邈、孔伷等诸侯纷纷附和。袁术虽面色不豫，也知大势难逆，哼了一声不再言语。
“既如此，绍…勉为其难！” 袁绍起身，接过侍从捧上的牛耳尖刀与盛着牲血的玉盘。他割破手指，将血滴入盘中，朗声道：“皇天后土，实鉴此心！绍既为盟主，必戮力讨贼！背盟忘义者，天人共戮之！”
诸侯依次歃血。当刘备沉稳地将血滴入盘中时，目光与曹操不甘却已会意的眼神一触即分。袁绍高举血酒：“饮胜！共诛国贼！”
“共诛国贼！” 帐内吼声震天，各怀心思暂时压下，讨董联盟在酸枣，以一种微妙的平衡宣告成立。
歃血余温尚在，肃杀之气已悄然弥漫帐内。各路诸侯心思各异，或振奋，或盘算，或忧惧。
“盟主！”一个洪亮而充满金石之音的声音骤然响起，打破了短暂的沉寂。只见一位身姿雄健、面容刚毅、双目炯炯有神的将领按剑出列。他身着精炼皮甲，腰悬古锭刀，虽无奢华装饰，却自有一股百战余生的剽悍之气扑面而来。正是长沙太守、乌程侯孙坚孙文台！
孙坚目光如电，直视盟主袁绍，抱拳朗声道：“董贼倒行逆施，人神共愤！坚虽不才，愿提本部江东子弟，为盟军前锋，直叩汜水关！定斩关夺隘，为大军开辟通路！若不能破关斩将，坚提头来见！” 声音斩钉截铁，豪气干云，瞬间吸引了帐内所有人的目光。
“文台兄忠勇可嘉！”袁绍眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上却堆满赞赏笑容，“江东猛虎，名不虚传！此先锋重任，非文台莫属！” 他正需要一个真正敢打敢冲的猛将去碰碰董卓的锋芒，孙坚主动请缨，正中下怀。
“好！”孙坚慨然应诺，环视帐内，目光扫过刘备、曹操等人，最后定格在袁绍脸上，“坚即刻点兵，明日即发！必取汜水关，献于盟主帐下！” 说罢，转身大步流星走出大帐，雷厉风行。
帐内众人反应各异。袁术看着孙坚背影，撇了撇嘴，显然对这位同乡悍将抢了风头不甚满意。曹操则目露欣赏之色，低声道：“孙文台，真虎将也！” 刘备微微颔首，对孙坚的勇烈果决亦感钦佩。
“哼！”张飞见孙坚抢了先锋，豹眼圆睁，颇不服气，瓮声瓮气地对刘备道：“大哥！这打头阵的活儿，怎让那江东佬抢了去？俺老张的玄蛇骑，一个冲锋就能把汜水关撞个窟窿！”关羽丹凤眼微睁，淡淡道：“三弟稍安。汜水乃雄关，非一鼓可下。孙文台既愿往，且观其效。”吕布嘴角噙着一丝冷笑，抚摸着方天画戟，眼神桀骜，显然未将孙坚放在眼里。赵云则沉静地观察着帐内诸侯神色。
就在这时，一名斥候疾步入帐，单膝跪地，声音带着急迫：“报盟主！诸公！雒阳急报！董贼闻诸侯会盟酸枣，震怒！已擢升其心腹大将徐荣为破虏将军，总督关东诸军事！先锋大将华雄，率西凉铁骑三万，星夜兼程，已出虎牢关，正火速驰援汜水关！预计两日内即可抵达关下！”
“华雄？！”“西凉铁骑三万？！”帐内刚刚因孙坚请缨而提振的气氛，瞬间又被这消息蒙上一层阴影。华雄乃董卓麾下有数的骁将，凶名赫赫，西凉铁骑更是天下闻名的劲旅！孙坚虽勇，其麾下江东兵多为步卒，能否在铁骑援兵到来前攻下雄关？若攻不下，待华雄铁骑赶到，孙坚恐陷腹背受敌之境！
袁绍脸色微变，看向孙坚离去的方向，眼中多了一丝不易察觉的忧虑。曹操眉头紧锁。刘备眼神一凝，沉声对身边荀彧、沮授低语：“文台危矣。华雄此獠，不可小觑。”
沮授捻须，目光凝重：“孙太守锐气正盛，然时间紧迫，强攻雄关，若迁延日久，必遭华雄铁骑雷霆一击！需速战速决，或…早做接应之备。”
刘备微微颔首，目光转向帐外，仿佛穿透营帐，看到了那即将在汜水关下爆发的血火鏖战。他按在雌雄双剑上的手，微微收紧。孙坚的先锋之战，已然成为检验这脆弱联盟成色的第一块试金石！而华雄的到来，预示着董卓的反扑，将比预想中更为凶猛！酸枣上空的风云，骤然变得更加阴沉激荡！
