马车驶出北门，碾过官道初融的泥泞，一路向北。初春的寒风依旧料峭，卷着燕山山脉尚未消尽的残雪气息扑面而来，却吹不散车中人心头的凝重与探索的热忱。
刘备掀开车帘一角，望着车外飞速倒退的、刚刚经历了战火洗礼的燕赵大地。田野间，已有零星的农人在官府吏员的组织下，开始清理荒芜的土地，准备春耕。远处，新筑的烽燧在阳光下矗立。一切都在缓慢复苏，却显得如此脆弱。卢植描绘的雒阳危局与天下乱象，如同沉甸甸的铅云，压在心头。他下意识地握紧了膝上的雌雄日月剑剑柄，清寒剑冰冷的触感让他心神稍定。
刘玥安静地坐在一旁，手中捧着一卷素帛，上面是卢植亲笔所书的“辽东一龙”详细资料，以及青岩谷周边山川形势简图。她纤细的手指轻轻划过“华歆”、“邴原”、“管宁”的名字，目光沉静专注。
“夫君，”刘玥轻声开口，打破了车内的沉默，她的声音如同清泉，抚平了刘备心头的躁郁，“卢师所言辽东三贤，妾身细观其行止志趣，恐非寻常礼聘所能动。华子鱼清通干练，昔在雒阳为尚书郎，因不满宦官专权，愤而辞官归隐，其志在澄清吏治，非高位厚禄可诱。邴根矩避居辽东，聚徒讲学，重教化而轻权位，所求者，乃一方净土以传道。管幼安…节义清高，与世无争，割席分坐，拒仕避名，恐更难强求。”
刘备收回望向窗外的目光，落在妻子沉静的侧脸上：“夫人所言极是。恩师信中亦明言，此三人，尤其是管幼安，延请出仕恐难，然其清望如皓月，若能至蓟城设坛讲学，亦足可震慑宵小，凝聚士心。备此行，非为强求其效力，乃为示天下以诚，彰我幽州求贤重道之心。纵只请得一人，或能引得管幼安至蓟城一游，亦是善果。”
刘玥微微颔首，眼中流露出赞许：“夫君深谋远虑。诚心相待，以礼相邀，示之以幽州新貌与安民之志，或可打动其心。妾身以为，此三人中，华子鱼明于治乱，若能得其相助，梳理幽州百废之政，当如久旱逢甘霖。邴根矩教化之功，可正人心，淳风俗，乃固本培元之策。至于管幼安…”她唇角泛起一丝极淡的笑意，“若能以其清望，在蓟城设一草庐，讲论经义，使幽州士子知天下尚有高洁之士，亦是莫大功德。”
夫妻二人便在辚辚车声中，低声探讨着延请贤才的策略，分析着三人的性情志向。刘玥出身名门，家学渊源，又得刘虞悉心教导，对士林风尚、隐逸心理的把握极为精准，其见解每每切中要害，令刘备心中暗自称奇，更觉这桩联姻，实乃天助。
旅途漫长，马车沿着古旧的官道一路向北，穿越燕山余脉。山势渐趋平缓，人烟愈发稀少。数日后，终于进入辽西郡地界。官道旁，偶尔可见大片新开垦的土地，简陋的窝棚错落分布，衣衫褴褛但眼神中带着一丝希望的乌桓丁壮在汉人屯田吏的监督下，驱赶着瘦弱的耕牛劳作。远处丘陵上，新筑的烽燧已见雏形，戍卒的身影在寒风中挺立。这便是阎柔、苏仆延正在执行的迁置屯戍之策。景象虽显荒凉艰苦，却透着一股重建秩序的生硬活力。
又行数日，渡过波涛初兴的辽水，辽东郡襄平城那夯土城墙的轮廓出现在地平线上。襄平城为辽东郡治，亦是公孙度（此时尚未任辽东太守）等地方豪强势力盘踞之地。刘备一行并未入城，只在城外驿站略作补给，便在向导指引下，折向东北，离开官道，驶入了一条更加崎岖、人迹罕至的山路。
山路蜿蜒，两侧是连绵起伏、覆盖着苍翠松柏和尚未完全化尽残雪的群山。溪流淙淙，鸟鸣山幽。空气清冽得如同冰泉，洗去了旅途的尘埃与心中的浮躁。马车颠簸得厉害，刘玥却始终神色平静，偶尔掀开车帘一角，望向那莽莽苍苍的原始山林，眼中带着一丝不易察觉的向往。
“主公，夫人，前面没路了！”向导的声音从前头传来。
刘备与刘玥下车。眼前豁然开朗。一条清澈见底的山涧从幽深的山谷中奔涌而出，在谷口冲刷出一片平坦的河滩。谷口处，几块巨大的青黑色岩石如同天然的门户，上面覆盖着厚厚的青苔。一条仅容一人通行的羊肠小径，沿着溪涧旁陡峭的山壁，曲折地通向山谷深处。溪涧对岸，茂密的原始森林遮天蔽日，更显幽深。
“青岩谷，就在这山涧上游了。”老向导指着那狭窄的入口，“马车是进不去了，得步行。”
“好。”刘备点头，命赵云留下十名义从看守车马，自己与刘玥、简雍、向导，在赵云及另外十名精锐的护卫下，弃车步行。
踏入谷口小径，仿佛瞬间进入了另一个世界。喧嚣与尘世被隔绝在外，唯闻水声激荡，鸟鸣啾啾，松涛阵阵。空气湿润而清冽，带着泥土、腐叶和草木的芬芳。小径湿滑，布满青苔，众人小心翼翼地沿着溪涧向上攀行。越往深处，山势愈发陡峭，两侧峭壁如削，古木参天，藤萝缠绕，日光透过浓密的树冠，洒下斑驳陆离的光影。
行约半个时辰，眼前豁然开朗。溪涧在此处变得平缓开阔，形成一片清澈见底的深潭。潭水倒映着蓝天白云和四周苍翠的山峰。潭边向阳的缓坡上，几间极其简陋的茅舍掩映在疏朗的竹林与几株虬枝盘曲的老梅树之间。竹篱为院，柴扉半掩。茅舍以原木为架，茅草覆顶，墙壁是用黄泥混着碎石夯筑而成，粗陋却整洁。屋前开辟出几畦菜地，新绿的菜苗在春风中舒展。几株桃树正开着粉白的花，为这简朴的山居增添了几分生气。一个用粗糙石块垒砌的简陋亭子临潭而建，亭中隐约可见人影。
此地，便是辽东一龙隐世之所——青岩谷。
刘备等人驻足于潭边，望着那几间融入山水的茅舍，一路风尘仆仆带来的躁意被这幽谷的清寂涤荡一空。赵云打了个手势，十名义从悄然后撤，隐入来路旁的树林中警戒，只余刘备、刘玥、简雍、向导和赵云五人。
“主公，是否上前叩门？”简雍低声询问。
刘备的目光却投向那临潭的石亭。亭中，一位身着洗得发白的麻布深衣、头戴竹笠的老者，正背对着他们，盘膝坐在一块光滑的青石上，手持一根简陋的竹制钓竿，垂钓于碧潭之中。那身影清癯孤直，仿佛已与这山石潭水融为一体，透着一股超然物外的宁静。
刘备心中一动，对刘玥和赵云微微颔首，示意他们稍待。他整了整衣冠，独自一人，放轻脚步，缓缓向那石亭走去。潭水清冽，倒映着他青色的身影。山风拂过，带来竹叶的沙沙声和远处细微的樵歌。
