“父亲！” 孙策一身崭新的虎威都尉甲胄，衬得他身姿愈发挺拔英武，龙行虎步地走入堂内，脸上是初获高位、跃跃欲试的蓬勃朝气，“陛下令我等镇守雒阳，拱卫京畿，亦是重任！只是河内……”
孙坚放下诏书，目光如电，沉声道：“河内乃雒阳东面屏障，更是直通邺城之前哨，得失关乎全局！陛下令我自择河内太守，此人需智勇兼备，沉稳干练，能独当一面，御敌于外！” 他目光扫过堂下肃立的四员心腹大将：程普、黄盖、韩当、祖茂。最终，停留在面容刚毅、目光沉着的黄盖身上。“公覆！”
“末将在！” 黄盖抱拳出列，声如洪钟。
“命你为河内太守，镇守怀县！总督河内全境防务！整饬城防，安抚流民，编练郡兵！务必使河内固若金汤，成为雒阳之坚实壁垒！”
“末将领命！人在城在！必不负将军与陛下重托！” 黄盖斩钉截铁，眼中闪烁着坚毅的光芒。
“德谋！”
“末将在！”
“命你率本部三千精锐，即日移驻河内东部重镇汲县！此地扼守要冲，北望朝歌张合！加固城垣，深挖壕堑，广设烽燧！多派精干斥候，深入魏郡境内，昼夜不息，严密监视张合所部一举一动！若其敢有异动，靠近边境，不必请示，可先发制人，将其击退！务必确保黎阳渡口万无一失！”
“诺！末将定叫张合有来无回！” 程普抱拳领命，杀气隐现。
“义公！”
“末将在！”
“命你率两千精兵，火速移驻汜水关！ 此关乃雒阳东南门户，毗邻兖州！加固关墙，修缮器械，储备滚木礌石！严密盘查过往行人，清剿可能出现的兖州小股渗透部队，防备刘岱！绝不可使其一兵一卒，威胁雒阳侧翼与粮道！”
“诺！末将必使汜水关稳如泰山！” 韩当慨然应诺。
“大荣！”
“末将在！”
“命你率本部兵马，巡视雒阳城郭及周边八关！清剿董卓乱后残存之匪盗流寇，安抚地方，整肃治安！确保京畿之内，路不拾遗，夜不闭户！此乃根本，不容有失！”
“诺！末将定保京畿安宁！” 祖茂沉声领命。
“伯符！”
“儿臣在！”
“你率虎威营，驻于雒阳城东大营！加紧操练，务求精熟！为程、韩二将军坚强后盾，随时准备驰援！更要护卫好公瑾安全，参赞军机之地，不容惊扰！” 孙坚特意叮嘱，目光扫向一旁静立的周瑜。
周瑜一身月白文士袍，外罩轻便皮甲，手持那卷御赐的河北精制舆图，从容上前一步，向孙坚行礼：“将军。” 他展开舆图，修长的手指精准地点在汲县、汜水关、朝歌、东郡等地，声音清朗而条理分明：“将军部署，深合地利。张合新败，退守朝歌，损兵折将，短期内确无力组织大规模进犯。然袁绍困兽犹斗，需防其以小股精锐，行袭扰、断道、烧粮之举。程将军扼守汲县，前出监视，正可应对。” 他手指移向兖州，“兖州刘岱，据四战之地，北邻袁绍，南接袁术，西靠我军。其人志大才疏，色厉胆薄，首鼠两端。其最大可能，仍是拥兵自保，坐观成败，待价而沽。然其麾下王彧等辈，或受袁绍蛊惑，或贪图小利，难保不怂恿其趁隙袭扰。韩将军坐镇汜水，雄关险隘，辅以精锐游骑巡弋，足可拒止其小股渗透。若能再辅以细作，散布袁绍败绩、无力支援之言，或可使其更加逡巡不前。”
孙坚听罢，眼中赞赏之色更浓：“公瑾洞悉毫芒，剖析入理！河内、汜水防务，雒阳安危，赖汝运筹参赞，吾心甚安。”
周瑜肃然拱手：“瑜蒙陛下与将军信重，赐此机宜，敢不尽心竭力？定当夙夜匪懈，助将军稳守根基，静待邺城捷报！” 少年俊美的脸庞上，是超越年龄的沉稳与智慧的光芒。他知道，这雒阳与河内，虽非主战场，却是维系整个帝国东征棋局的中枢与命门，不容半分闪失。
三日之后，晨曦微露。并州牧府前广场，战旗如林。两万幽并精锐步骑肃立如铁壁，兵甲映着寒光。中军大纛之下，刘备一身玄色戎装，未着冕冠，雌雄日月剑悬于腰间。他身旁，中护军高顺按剑而立，身后一千陷阵营重甲步卒，铁甲森然，长戟如林，沉默如山岳，散发着令人心悸的压迫感——他们是中军最锋利的剑尖，亦是守护帝驾最坚固的盾牌。
“咚！咚！咚！咚！”
十二面巨大龙纹战鼓轰然擂响！鼓声雄浑沉重，如大地脉动，远古神只步伐，震得人心激荡！
“呜——呜——呜——！”
城头号角齐鸣，苍凉悠远，撕裂长空，与战鼓交织成撼动天地的出征序曲！
刘备目光扫过眼前钢铁之师，声音不高，却清晰传入每个士卒耳中：“将士们！袁本初，窃据冀州，祸乱社稷！前军已破关斩将，直捣黄龙！朕今亲率尔等，出壶关，收失地，安黎庶！会猎邺城，诛此国贼！讨逆伐罪，在此一役！大汉——万胜！”
“万胜！万胜！万胜！” 两万将士的怒吼如火山爆发，排山倒海，直冲九霄！兵戈顿地之声，汇成一片金属狂潮！
“中护军高顺！” 刘备喝道。
“末将在！” 高顺应声如金铁交鸣。
“以陷阵营为先锋！为朕，开道壶关！”
“诺！陷阵营！随某——开拔！” 高顺拔剑前指。一千重甲陷阵士，迈着整齐划一、沉重如山的步伐，率先启动。铁甲铿锵，长戟如林，如同一道移动的钢铁城墙，碾过广场，向着东南壶关方向滚滚而去。他们所过之处，大地仿佛都在震颤。
刘备翻身上马，目光如炬，望向东南：“中军将士！随朕——出征！”
“万胜！万胜！万胜！” 山呼海啸再起！旌旗蔽日，刀枪如林，两万精锐步骑组成的庞大中军，在帝旗引领下，紧随陷阵营的钢铁洪流，踏上了东征之路。马蹄声、脚步声、兵甲碰撞声汇成一片磅礴的轰鸣，烟尘弥漫，遮蔽了初升的朝阳。
太原城头，卢植、刘虞，立于送行群臣之首。二人望着那渐行渐远、融入东南方向烟尘中的庞大队伍，深邃目光投向东方。晨光熹微，天边云层被染上淡淡金红。二人身后的荀彧袖中手指轻捻，仿佛在推演星辰轨迹，低声自语，唯有清风可闻：“龙蛇起陆于雁门，日月重光自太原…中军亲征，收土安民，王师之象已成…邺城之下，当定乾坤！” 他的视线尽头，仿佛已看到四路雄师与中军大纛在巍巍邺城之下胜利会师，旌旗猎猎，日月重光。
