“去，将前日射上来的那封……诏书，取来。”他顿了顿，补充道，“再……取我的印绶来。”
“再传令各部将校，至府衙议事。”
府衙之内，烛火摇曳。众将校盔甲不整，面带菜色，沉默地分立两侧，气氛压抑得令人窒息。
高览一身整洁的甲胄，端坐主位，面前案上，摆放着那卷明黄色的诏书和他的将军印绶。他目光缓缓扫过麾下这些跟随他出生入死的部下，看到的是一张张写满疲惫、恐惧和茫然的脸。
他拿起那卷诏书，缓缓展开，却没有读，只是沉声道：“刘备……陛下的诏书，你们都知道了。三日之限，将至。”
众人屏息，目光聚焦在他身上。
“城外形势，无须我多言。颜良将军败亡，文丑将军重伤，漳水大军覆没。我涉国，已成死地。”高览的声音不高，却字字清晰，敲打在每个人心上，“城内粮草将尽，箭矢稀缺，伤兵满营，军心涣散。更可怕的是……百姓…易子而食。”
最后四个字，他说得极其沉重，如同巨石投入死水，激起一片压抑的抽气声和痛苦的低吟。有将领羞愧地低下了头。
“我等武人，食君之禄，忠君之事，战死沙场，本是归宿。”高览的声音陡然提高，带着一丝悲怆，“但拉着满城无辜百姓、拖着这些信任我们的儿郎们一起殉葬，这难道就是忠义吗？！为袁氏一姓之私，让整个河北血流成河，这难道就是正道吗？！”
他猛地站起身，抓起案上的将军印绶，高高举起，环视众人：“我高览，无能！不能保全疆土，不能挽救败局！更不忍见涉国生灵涂炭，玉石俱焚！”
他深吸一口气，斩钉截铁道：“我意已决！为满城军民计，开城……请降！”
最后两个字吐出，整个府衙静得落针可闻。随即，响起一片如释重负的叹息声，甚至夹杂着几声压抑的哽咽。没有人反对，甚至没有人提出异议。绝望早已摧毁了所有的抵抗意志，生存的本能压倒了一切。
翌日清晨，涉国城门缓缓洞开。
高览卸去甲胄，只着一身素色战袍，背负荆条，双手捧着冀州牧袁绍所授的镇东将军印绶和涉国守将兵符，一步步走出城门。他身后，是同样解除武装、垂头丧气的涉国守军将校和士卒。
城外，汉军阵伍严整，刀枪如林，肃杀无声。中军大纛之下，刘备一身玄色常服，并未穿戴冕旒衮服，只在高顺、刘德然等文武簇拥下，静立等候。关羽、张辽等将从东面率一支精锐前来见证受降，吕布则率血狼骑在外围警戒驰骋。
高览行至刘备马前十步，屈膝跪倒，将印绶兵符高高举过头顶，声音沉痛却清晰：“败军之将高览，不识天时，抗拒王师，罪该万死！今感念陛下仁德，愿率涉国全军归顺，只求陛下赦免满城军民之罪！览，任凭陛下处置！”
刘备并未立刻说话，目光扫过高览身后的涉国守军，看到他们脸上的惶恐与饥色，又看向那座洞开的、死寂的城门，微微叹了口气。
他翻身下马，缓步上前，并未先去接那印绶，而是亲手扶起了高览，并解下其背上的荆条。
“高将军深明大义，使涉国百姓免遭战火，何罪之有？”刘备的声音温和却带着不容置疑的力量，“将军快快请起。朕非嗜杀之人，只诛首恶，胁从不问。凡弃暗投明者，皆朕之子民，一概既往不咎！”
他接过印绶，转手递给身旁的刘德然，然后对着跪满一地的涉国降卒朗声道：“涉国将士们！尔等皆为河北子弟，受袁绍裹挟，非尔等之过！今日起，便是大汉将士！朕已命后军运送粮草医药入城，赈济百姓，救治伤患！都起来吧！”
这番话，如同春风化雨，瞬间驱散了降卒们心头的恐惧和阴霾。不知是谁先开始哽咽，继而响起一片劫后余生的哭声和“陛下圣明”的欢呼声。
高览看着这一幕，眼眶不禁也有些发热，他再次深深拜下：“陛下仁德！高览……愿效犬马之劳，以报陛下不杀之恩！”
刘备再次扶起他，拍了拍他的肩膀：“将军乃河北名将，朕素知之。日后扫平袁逆，安定河北，还需将军鼎力相助。暂且屈居偏将军之职，待日后立功，再行封赏。”
“末将……遵命！”高览声音微颤，心中百感交集。
受降仪式简单而有效。汉军迅速接管城防，后勤部队将早已准备好的粮车医营开入城中，开始有序地赈济安抚工作。涉国城头，那面孤独飘摇了数日的“高”字将旗和“袁”字大旗被降下，取而代之的是玄色的“汉”字旗和“刘”字帝旗。
夕阳的余晖再次洒满城头，却不再是绝望的血色，而带上了一丝劫后余生的暖意。涉国的兵不血刃，如同砍断了邺城最后一条有力的臂膀，也向整个河北昭示着新朝的气度与不可阻挡的兵锋。
刘备与关羽、张辽等将并马立于城外，望着这座兵不血刃拿下的重镇，以及更西方那在暮色中显露出巨大轮廓的邺城城墙。
“传令全军，涉国休整三日。”刘备的声音打破了沉默，目光锐利地望向西方，“三日之后，兵发邺城！朕，要在这铜雀台上，与诸君共饮庆功酒！”
“谨遵陛下之令！”众将轰然应诺，战意如虹。
