没过多久，一桌饭菜便被端了上来。席间，曹操主要与钟繇、贾诩交谈，询问邺城近况与一路见闻，对段煨则只是偶尔颔首，并无多话，保持着礼貌而明确的上下级距离。 段煨也识趣地沉默用餐，并不多言。
吃完饭后，曹操亲自为这三个人安排了住处。贾诩和段煨被安排在了将军府内一个僻静且便于监控的跨院。而钟繇则被引领到了早已收拾好的长安郡廨官舍。
随后，曹操便迫不及待地拉着钟繇来到隔壁的长安郡廨。一进入正堂，看着那堆积如山的户籍、田亩、税赋、刑狱卷宗，曹操仿佛卸下了千斤重担，脸上笑容再也抑制不住。
他乐呵呵地指着那些案卷，对钟繇道：“元常，从今日起，这些可就全都托付给你了！哈哈，可算不用操这份心了！你是不知道，我看这些竹简，比看十万大军还要头疼！”他边说边从怀中取出长安郡太守的印信和一套相关文书，郑重交给钟繇，“自即刻起，京兆、冯翊、扶风三辅之内，凡民政事务，皆由元常一言而决！若有需军府配合之处，随时来寻我即可。哦，对了，”他一指身旁的贾诩，“文和先生智计超群，心思缜密，且暂留于郡廨，助元常熟悉政务，参赞机要。”
钟繇双手接过那沉甸甸的印信，看着曹操那如释重负、甚至恨不得立刻甩手走人的模样，不禁苦笑摇头。他还没来得及说什么，曹操已对着他和贾诩拱了拱手，旋即目光转向一直沉默跟在后面的段煨，脸上的笑容收敛了几分，变得公事公办：
“段将军，” 他的语气恢复了统帅的威严，“你久在军旅，熟知营伍。且随我去妙才军营。关中新附，士卒需加紧整训，以备不虞。你便先在夏侯将军麾下参赞军务，协助操练兵马。有何见解，可直接报于我或夏侯将军。”
这番安排，既利用了段煨的军事才能，又将其置于自己的心腹大将夏侯渊的麾下，便于掌控，可谓滴水不漏。
段煨立刻抱拳，斩钉截铁地应道：“末将遵命！定当竭尽全力，辅佐夏侯将军，不负将军重托！”
“好。”曹操点点头，不再多言，便领着段煨向外走去。与方才和钟繇在一起时那恨不得勾肩搭背的亲近相比，此刻他与段煨之间，明显隔着一道无形的、上下分明的鸿沟。
钟繇与贾诩相视一眼。钟繇走到门口，望着曹操领着段煨远去，两人一前一后，并无交流，只有靴甲踏地的铿锵声， 还能听见曹操对迎上来的亲兵吩咐：“去军营！”声音干脆利落，不带多余情绪。
钟繇收回目光，转身面对这偌大的郡廨正堂和堆积如山的文书，不由得再次苦笑叹息：“曹将军这性子……恩怨分明，经纬清晰，还真是……一点没变。”
玩笑归玩笑，钟繇很快便收敛心神，投入工作。他首先大致翻阅了近期的重要卷宗，又召来了郡丞、主簿等属官，询问各项事务的进度与难点。
这一了解之下，钟繇心中的轻视很快便转化为浓浓的惊讶与敬佩。他发现，尽管曹操方才表现得对政务不胜其烦，但实际处理得却是井井有条，丝毫不乱。
户籍整理得清清楚楚，流民安置、授田垦荒的记录详尽明确；税赋征收账目分明，虽有减免政策，但该收的颗粒未少；刑狱卷宗裁断公允，证据链完整；就连春耕的粮种、农具调配，也都已提前安排妥当，只待执行。各项事务分门别类，条理清晰，效率极高。
钟繇回想起一路入关所见。与孙坚治下的雒阳三河相比，曹操治下的三辅地区，虽然同样历经战乱，但恢复的速度和秩序明显更胜一筹。沿途村落虽显贫瘠，但炊烟袅袅，田垄间已有农人忙碌，少见饿殍流徙之民；长安城内市井虽不复当年繁华，却也商铺渐开，秩序井然，百姓脸上虽有忧色，却无绝望之态。
“这曹孟德……”钟繇放下手中的一卷关于整修郑国渠的预案，不禁暗自啧啧称奇，“表面看似疏阔，甚至有些任侠之气，处理起政务来竟如此老辣周全，于细微处尤见功夫。真不愧是当年被许子将月旦评为‘治世之能臣’的人物。”
想到“治世之能臣”，钟繇自然而然地想起了那句评语的后半句——“乱世之奸雄”。他下意识地摇了摇头，目光不由自主地投向东北方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那邺城铜雀中的身影。
“乱世之奸雄？”钟繇在心中默念，嘴角泛起一丝复杂的笑意，“如今这天下，经董卓之乱后，能迅速拨乱反正、重立纲纪、廓清河北、令四方渐渐归心者，乃是邺城的那位陛下。有陛下在，这乱世，迟早要结束。而曹孟德这‘乱世之奸雄’，如今看来，也只能安安分分地做他的‘治世之能臣’了。或许，这才是许子将评语的本意？时也，势也。”
他收敛思绪，看了一眼旁边静立不语、仿佛对一切都不感兴趣的贾诩，沉声道：“文和，看来曹将军已为我们打下了极好的根基。接下来，便该你我尽力而为了。这三辅之地，关乎朝廷西线安危，万不可出半点纰漏。”
贾诩这才微微抬眼，声音平淡无波：“府君所言极是。诩，敢不尽力。”
而在长安城西的军营校场上，曹操正精神抖擞地检阅着夏侯渊所部兵马。他指着正在操练的军阵，对身旁的段煨侃侃而谈：“你看我这些儿郎如何？可还入得眼？关西劲卒，底子是好的，就是缺些历练！你经验丰富，正好帮某好生磨砺他们一番！未来西线若有战事，他们可是主力！”
段煨望着校场上虽略显杂乱但士气尚可的军士，又看向眼前这位一扫疲惫、眼中闪烁着锐利光芒的征西将军，抱拳沉声道：“将军麾下，自是虎贲。末将定当竭尽所能！”
曹操满意地大笑，用力拍了拍段煨的肩膀：“好！有忠明助我，操无忧矣！”
阳光洒在校场上，映照着曹操自信飞扬的脸庞。卸去了政务的重担，他终于可以全身心地投入到最擅长的军务之中。长安城的军政齿轮，随着钟繇、贾诩、段煨的到来，开始了新的、更为高效的咬合与运转。西线的天空虽阴云密布，但在这古老的帝都，一股坚实的力量正在悄然凝聚。
