章武四年的深秋，北地的风已带上了肃杀的寒意，而中原与东南的局势，更是如同被投入炼炉的钢铁，在巨大的压力与炽烈的欲望中剧烈地锻打着，迸发出改变天下格局的火星与裂响。
新任兖州刺史王彧深感压力重大。朝廷将这片刚刚归附、却暗流汹涌的土地交给他，首要任务便是将那把悬在所有豪强头上的利剑——“度田检籍令”，真正斩落下去。他深知此事之难，非酷吏能臣不可为。在得到邺城默许后，他毫不犹豫地奏请启用两位以刚猛严厉着称的人物：程昱为兖州别驾，总揽推行新政之责；满宠为兖州都尉，掌一州军事刑狱，为新政扫清障碍。
程昱与陈宫，一位是洞察世事、性格刚戾的谋士，一位是性情刚直、不通权变的干吏。二人的合作，注定不会温和。程昱负责制定方略，划定重点清查郡县，其手段果决，毫不容情，对任何求情、拖延、贿赂之举皆冷面相对。陈宫则负责具体执行，核查文书，追索隐户，态度强硬，寸步不让。
而真正的锋刃，则是都尉满宠。他将具有世家背景的士兵全部遣散，并征召流民、平民为兵。经过整训，纪律严明，只听号令。一旦发现有豪强暴力抗法，或聚众闹事，满宠立刻率军前往，以雷霆万钧之势予以镇压。他执法极严，手段酷烈，动辄擒拿首恶，就地正法，抄没家产，丝毫不拖泥带水。兖州各地，小规模的冲突骚乱，在满宠的铁血手腕下，迅速被扑灭。
昌邑城，兖州刺史府旁，新设的“度田检籍司”内，气氛凝重。
别驾程昱与治中陈宫对坐于堆积如山的简牍之后。程昱面容冷硬，目光如鹰隼般扫过各郡上报的田亩旧册，手指重重地点在陈留郡考城县的记录上：“公台，你看此地。上报垦田数额连续五年几无变化，然其赋税所出之粮，却逐年递减。据闻考城令与当地袁氏往来甚密，这其中若无隐匿，昱绝不信！”
陈宫拿起那份文书，眉头紧锁，仔细核对后，沉声道：“仲德兄所疑甚是。不仅田亩数可疑，其上报之编户数也与去岁秋收时征发徭役之数对不上。相差近百户！此绝非疏忽，乃刻意欺瞒！”他性情刚直，最恨此等贪渎欺瞒之举，当即道：“我这就亲自带人前往考城，重新丈量，核对丁口！”
程昱微微颔首，语气不带丝毫温度：“甚好。带上满都尉派的一队兵士。若遇阻挠，不必与之多言，依律行事即可。非常之时，当用非常之法。”
数日后，陈留郡，考城县郊。
陈宫带着度田专员以及一队佩戴兵刃、神情冷峻的郡国兵，正在一片肥沃的田地旁进行丈量。几名当地小吏跟在身后，满头大汗，眼神闪烁。
“陈治中，这……这确实是全部了……”一个穿着绸衫、像是庄园管家模样的人赔着笑脸，试图解释，“家主近日身体不适，否则定亲自来迎……”
陈宫根本不理会他，指着田地边缘一些新垦的痕迹以及远处一片明显有耕种迹象、却未登记在册的土地，冷声道：“那些地，为何不在册上？还有，据佃户所言，尔等庄内尚有数十户依附之民，为何户籍无名？”
那管家支支吾吾，答不上来。周围渐渐围过来一些被煽动的庄客、佃户，手持农具，面色不善地慢慢逼近，气氛骤然紧张起来。
带队军官立刻喝道：“退后！官府办案，谁敢阻拦！”士兵们“唰”地拔出佩刀，寒光闪闪。
眼看冲突一触即发，忽然马蹄声如雷般响起！都尉满亲率数十精骑飞驰而至，瞬间将现场包围起来。满宠勒住马，目光如电，扫过那些躁动的人群，最后定格在那管家脸上，声音冰冷彻骨：“聚众抗法，形同谋逆！首恶者，杀无赦！胁从者，立刻散去，可免一死！”
他麾下士兵齐声怒吼，杀气腾腾。那些被煽动的庄客佃户何曾见过这等阵势，顿时吓得魂飞魄散，发一声喊，扔下农具四散奔逃。那管家面如土色，瘫软在地。
满宠看也不看他，对陈宫拱手道：“陈治中受惊了。继续丈量，核验人口。若有再敢阻挠者，格杀勿论！”留下部分士兵护卫，他便率骑兵又赶往下一处可能出现骚乱的地点。
在程昱的精准谋划、陈宫的铁面执行、满宠的铁血清扫之下，兖州度田检籍艰难却坚定地推进着。
然而，新政触及的利益盘根错节，绝非轻易可以瓦解。东郡、陈留等地的几家大族自恃根深蒂固，联合起来，煽动佃户、私兵，甚至勾结小股盗匪，发动了规模较大的叛乱，公然打出“清君侧，诛酷吏”的旗号，企图迫使朝廷收回成命。
此时，坐镇昌邑的征东将军、都督兖州诸军事孙坚的作用便凸显出来。面对不再是零星抵抗而是公然造反的局面，孙坚毫不犹豫，亲率其麾下久经沙场的精锐，如同猛虎下山般直扑叛军。战争毫无悬念，那些平日里作威作福的豪强武装，在孙坚真正的百战雄师面前，不堪一击，迅速被击溃、剿灭。孙坚用最直接、最暴烈的方式，向所有兖州豪强宣告了朝廷推行新政的不可阻挡的决心与力量。
