程昱得信，对孙坚道：“孙将军，关将军此计大善。臧霸、孙观，疥癣之疾，迫于袁术兵威，并非真心附逆。可派一员将领，率数千精兵，陈兵泰山郡边境，佯作进攻态势，必使其不敢全力东进，且内心动摇。”
孙坚从其言，即命部将韩当率五千兵，进逼泰山。
却说太史慈潜入泰山郡，历经艰险，终于通过旧日关系，秘密见到了臧霸与孙观。其时，韩当的军队已在边境活动，臧、孙二人正因被袁术强逼出兵、又见朝廷军逼境而惶惶不安。
太史慈慷慨陈词：“二位将军皆豪杰，岂不知顺逆之理？袁公路僭号称帝，天人共愤，覆灭在即！朝廷大军已严阵以待，关将军虎威，天下皆知！今朝廷知二位乃被迫从贼，特遣某来，告知二位：若能弃暗投明，阵前起义，非但不究前过，更保二位现有部众、地位，另有朝廷封赏！若甘心为僭逆陪葬，则青兖大军合击，泰山虽险，可能挡天兵之怒否？”
臧霸与孙观对视一眼，心中早已动摇。他们本就不愿为袁术卖命，如今见朝廷使者亲至，条件优厚，且军事压力巨大，当下便有了决断。
臧霸对太史慈道：“太史将军请回告关将军，我二人深知大义，愿听候朝廷差遣！袁术军动向，我等必及时通报。待张勋、桥蕤兵至昌安，我二人便依计行事！”
计议已定，太史慈成功返回临淄复命。关羽闻报，心中大定，遂集中精力，部署昌安防线，静待张勋、桥蕤来攻。
数日后，张勋、桥蕤率领的袁术军主力，浩浩荡荡抵达昌安城下。他们依仗兵力优势，将昌安三面围困，发起猛烈进攻。守将高览依据关羽事先部署，凭借加固的城防和充足的守城器械，沉着应战，屡次击退袁军进攻。
攻城数日，袁军伤亡不小，却进展甚微。张勋焦躁不已，一面催促后方加速运送攻城器械，一面派人斥责臧霸、孙观为何迟迟未在西路发动攻势以牵制青州兵力。
然而，他等来的不是西路的捷报，而是一个惊天噩耗！
就在袁军久攻昌安不下、士气渐衰之际，关羽亲率青龙卫主力，偃旗息鼓，于夜间悄然出城，绕至袁军侧翼。而与此同时，原本应在西路进攻的臧霸、孙观部，非但没有进攻青州，反而突然倒戈，从背后猛攻张勋、桥蕤的粮草后勤队伍以及外围营寨！
“报——！大将军！不好了！臧霸、孙观反了！正在攻击我军后队！”
“报——！关羽率大军从侧翼杀来了！”
坏消息接踵而至，张勋、桥蕤顿时懵了！军心瞬间大乱！
“顶住！给我顶住！”张勋声嘶力竭地大喊，但已无济于事。
就在这混乱时刻，关羽看准时机，下达了总攻的命令！他本人一马当先，手持青龙偃月刀，直冲袁军中军大帐！青龙卫紧随其后，如同决堤洪流，冲入已呈混乱之势的袁军阵中。
高览见状，也立即率领城中守军开门杀出，前后夹击！
袁术军彻底崩溃了。士兵们毫无斗志，丢盔弃甲，四散奔逃。张勋、桥蕤在亲兵拼死保护下，狼狈不堪地向南逃窜。无数溃兵在逃跑过程中相互践踏，更有甚者，在渡过潍水时，因争抢渡船或桥梁而落水溺死者，不计其数！潍水为之断流，浮尸塞河！
昌安一战，关羽巧妙运用离间计策反臧霸、孙观，并抓住战机，以少胜多，取得了辉煌胜利。袁术寄予厚望的北征大军损失惨重，几乎全军覆没，只有张勋、桥蕤等少数将领逃回徐州。
消息传回寿春，正沉浸在“皇帝”美梦中的袁术，如同被一盆冰水从头浇下，惊呆了！他万万没想到，自己的“天兵”竟会败得如此之惨，如此之快！紧接着便是暴跳如雷，怒骂张勋、桥蕤无能，痛斥臧霸、孙观反复无常。
然而，无论他如何愤怒，也改变不了惨败的事实。这场他精心策划、意图“杀鸡儆猴”的战争，最终却成了“仲氏”王朝的第一声丧钟，也向天下昭示了僭逆者的虚弱与必然失败的命运。
