“谨遵将军号令！”众将轰然应诺，声震营帐。
翌日，三路大军齐出，如同三支利箭，射向徐州腹地。
太史慈一路高歌猛进，广陵郡各县守军本就薄弱，又闻曹豹被射杀、郯县已降，大多望风归附。偶有袁术死党据城顽抗，亦被太史慈以雷霆之势迅速荡平。广陵郡大部很快落入掌控。
高览进军下邳，则遭遇了一些抵抗。下邳守将是袁术任命的死忠，试图凭城固守。但糜竺利用其影响力，不断派人潜入城中散播谣言，联络豪强，动摇军心。高览猛攻数日，终于打破城门，斩杀了守将，控制了下邳。随后，高览留下部分兵力守城，自率主力向彭城方向移动，与关羽形成夹击之势。
然而，关羽亲率的彭城一路，却遇到了意想不到的顽强抵抗。
彭城，陈家府邸深处。
陈珪与陈登父子对坐，面色凝重。城外关羽大军的号角声隐约可闻。
“父亲，关羽分兵略地，其主力已围彭城。太史慈取了广陵，高览破了下邳，正向我靠拢。彭城……已是一座孤城了。”陈登语气低沉。
陈珪老眼微闭，缓缓道：“元龙，悔否？当日引袁公路入徐州，或为失策？”
陈登摇头：“当时情势，陶谦昏聩老迈，其子无能，曹豹等将跋扈，北有朝廷压力，南有袁术觊觎。引袁术而来，虽驱虎吞狼，然亦是为保我陈家基业不得已而为之。只是未料袁术竟狂妄至僭号称帝，更未料朝廷反应如此迅烈，关云长用兵如此狠辣果决。”
“如今之势，如之奈何？”陈珪睁开眼，看着自己足智多谋的儿子。
陈登眼中闪过一丝精光：“事已至此，唯有坚守！我彭城城郭坚固，粮草充足，家中私兵部曲数千，皆训练有素，加之征发的民壮，守城兵力可达万余。更关键者，我陈氏在彭城乃至徐州经营数代，树大根深，人心依附。只要我等表现出誓死坚守之志，城中豪强大户、甚至百姓，为保家业，必会与我同心协力！关羽虽勇，兵马虽众，然急切之间，绝难攻下！”
他顿了顿，继续分析：“且袁术得知徐州告急，绝不会坐视不管！必发兵来援！只要我能守住彭城一段时间，待淮南援军一到，内外夹击，或可击退关羽！届时，我陈家护土有功，无论对袁术还是对刘备，都有了更多的转圜余地和谈判筹码！甚至……若操作得当，或可仍掌徐州权柄！”
陈珪听完，缓缓点头：“唯有如此了。那就让关云长见识见识，我徐州子弟，并非任人宰割之辈！传令下去，所有陈氏子弟、门生故吏、僮仆部曲，全部上城助守！打开府库，犒赏军士！告知全城，朝廷大军此来，意在清算，城破之日，玉石俱焚！唯有死守待援，方有生路！”
“是！父亲！”陈登立刻起身安排。
在陈氏父子的全力动员和蛊惑下，彭城变成了一只刺猬。滚木礌石、热油金汁准备充足，箭矢如雨点般落下。陈家私兵装备精良，作战顽强，更带动了守城军民的士气。关羽发动数次猛攻，皆被击退，伤亡不小。
关羽勒马阵前，看着城头那面巨大的“陈”字旗，以及旗下指挥若定的陈登身影，凤目中寒光闪烁：“陈元龙，果然有些手段。倒是小觑了这徐州世家之力。”
随军谋士建议道：“将军，彭城坚峻，陈氏决心甚大，强攻恐非上策，徒耗兵力。不若围而不打，断其外援，待其粮尽自乱。”
关羽沉吟片刻，傲然道：“陛下委我重任，岂能顿兵坚城之下，迁延日久？且袁术援军不日必至，岂能坐等？继续攻城！加大力度！吾不信这彭城真是铁板一块！” 他天性骄傲，不愿在此受挫，决心要啃下这块硬骨头。攻城战变得更加惨烈。
徐州战报传至寿春“仲氏皇宫”，袁术正在欣赏歌舞，闻讯大惊失色，手中的玉杯“啪”地摔得粉碎！
“什么？！关羽已下东海、广陵、下邳？兵围彭城？陈珪父子求援？”袁术又惊又怒，“废物！曹豹是废物！陈珪也是废物！前番损兵折将，今又丢城失地！”
他气急败坏地在殿中踱步，猛地停下，目光扫过阶下噤若寒蝉的群臣，最终定格在一个低着头的身影上——正是前番进攻青州惨败于关羽之手、狼狈逃回的大将张勋。
“张勋！”袁术厉声喝道。
张勋浑身一颤，硬着头皮出列，跪伏于地：“罪……罪臣在。”
“前次你丧师辱国，朕念你往日微功，未加重惩！如今关羽那厮又欺上门来，彭城危在旦夕！你说，该当如何？！”袁术的声音充满了怒意和胁迫。
张勋额头冷汗直冒，他深知关羽的厉害，心中一万个不愿再去面对那尊杀神，但更不敢违抗已然称帝、性情越发乖戾的袁术。他伏在地上，声音发颤：“臣……臣万死……一切听凭陛下圣裁……”
“哼！”袁术冷哼一声，“朕再给你一次机会，戴罪立功！命你为主将，雷薄、陈兰为副将，速点精兵五万，北上救援彭城！若能击退关羽，解彭城之围，前罪尽免，另有封赏！若是再败……”袁术的话语中透出森森寒意，“你就不必回来见朕了！”
张勋如坠冰窟，却不敢有丝毫犹豫，只得叩首道：“臣……臣领旨！必……必竭尽全力，以报陛下天恩！”他心中苦涩万分，知道这几乎是不可能完成的任务，但皇命难违，只能硬着头皮接下。
雷薄、陈兰二人也只得出列领命，心中同样忐忑不安。
袁术见无人再敢有异议，这才稍缓语气：“速去准备！即刻发兵！”
“臣等告退！”张勋、雷薄、陈兰如蒙大赦，又似赴死般退出了大殿。
三人走出皇宫，相视一眼，皆看到对方眼中的沉重与无奈。
雷薄低声道：“张将军，这……关云长骁勇，我军新败之余，士气未复，这……”
陈兰也叹道：“彭城被围，关羽以逸待劳，此去凶多吉少啊。”
张勋面色灰败，长叹一声：“二位将军，我等还有选择吗？陛下旨意已下，抗命立死。出战，或有一线生机……尽力而为吧。望二位将军同心协力，助勋……完成皇命。”他的话语中已无多少底气。
三人不敢怠慢，匆忙集结军队。这五万援军，多是新募之兵夹杂着败退回来的残卒，军心涣散，士气低迷。张勋等人怀着赴死般的心情，率领这支大军，浩浩荡荡却又显得有些暮气沉沉地离开寿春，渡过淮水，向北急进。
援军出发的消息，很快也被关羽和彭城内的陈氏父子得知。
关羽闻报，冷笑一声：“败军之将，安敢复来？正好一并了账！”他下令加紧攻城，意图在援军到达前拿下彭城。
而彭城之内，陈登得知援军已发，虽闻主将是新败之将张勋，心下略有失望，但终究是一线希望，仍亲自登城鼓舞士气：“将士们！陛下的援军已发，不日即到！只要再坚守数日，我等里应外合，必可大破关羽！届时，人人有重赏！”
守军闻言，士气为之一振，抵抗更加顽强。然而，陈登内心深处，却对张勋的援军能否击退关羽，打上了一个巨大的问号。
徐州大地，战云密布。关羽顿兵彭城坚城之下，太史慈、高览正从东南两个方向向彭城靠拢，而袁术的大将张勋，正怀着恐惧与侥幸的复杂心情，率领着一支士气不高的军队北上。一场决定徐州归属，乃至影响中原战局的更大规模会战，即将在彭城脚下展开。秋风吹过染血的城墙，带着无尽的肃杀与寒意。青龙战旗迎风猎猎作响，预示着更惨烈的厮杀即将到来。
