这场“问对”让学子们对新的教学体系和这位新院长有了更深的理解。郑益的博学、通达与务实，逐渐赢得了大家的认可。
而在书院不远处的一座幽静院落里，刘备正与郑玄对坐饮茶。侍从将书院内郑益的言行大致禀报。
刘备品了一口茶，对郑玄笑道：“康成公，益恩院长做得不错，将朝廷新制阐述得清晰明白，又能因势利导，解答学子之惑。”
郑玄抚须微笑，谦逊道：“陛下过誉了。益儿不过是秉承陛下之意，尽份内之责。这套州郡书院、太学两级学制，以十八岁为始，四年为期，考核授官，再择优入太学深造……老朽细思之，实乃培才之良法。既可系统教化，避免人才早凋，又能层层选拔，使野无遗贤，朝得干吏。更妙在，皆从小吏做起，历练实务，可知民间疾苦，将来即便身居高位，亦不致于脱离实际。比之以往察举，更为公允系统。”
刘备点头，目光深远：“是啊，乱世需才，治世更需才。光靠征辟、察举，难免有遗珠之憾，亦易为门户所限。朕与文若、公达等反复商议，方定此策。先在冀、青、徐、兖、豫等基础较好之州试行，待摸索成熟，再推及天下。各州书院为基，太学为塔尖，辅以考核授官之途，希望能为大汉源源不断地培养出真正能做事、懂民生的官吏。这第一步，至关重要，有康成公您在邺都坐镇，有益恩这般踏实肯干之才具体执掌，朕心甚安。”
郑玄肃然道：“陛下为子孙万世开太平之基，老朽敢不尽力？观益儿今日所为，虽略显稚嫩，然方向无误，假以时日，应能不负陛下所托。”
院内，郑益已开始讲授《诗经》，却将诗篇与农事、民情相联系，引导学子思考。院外，帝国的掌舵者正在为未来的文治大厦，夯实着最重要的一块基石——人才选拔与培养的制度。新旧交替，雏凤清声，一个更加系统化、务实化的教育时代，正随着郑益的讲述和刘备的布局，悄然开启。
暮色渐染，冀州书院结束了一天的课程。学子们三三两两从讲堂中走出，不少人脸上仍带着思索与兴奋的神情。
曹铄收拾好书卷笔墨，与诸葛瑾、诸葛亮兄弟一同走出书院大门。晚风带着凉意，吹散了秋日的余温。
“瑾兄，阿亮，”曹铄在路口停下脚步，说道，“今日郑院长所言，令人耳目一新。四年之期，学行并重，看来我们需得好好规划一番了。”
诸葛瑾稳重地点点头：“确实如此。以往只知埋头经史，如今看来，实务之学同样重要……郑院长学识渊博，且能融会贯通，听他讲学，获益匪浅。”
诸葛亮也接口道，眼中闪着光：“院长所言‘疑、思、行’三字，尤为精妙。尤其是那个‘行’字……”
就在这时，曹铄目光不经意间扫过不远处正独自离去的一个身影，不由得微微一顿。那是个看起来约莫十五六岁的少年，身形瘦削，面容说不上英俊，却有一种难以言喻的奇特气质，尤其是那偶尔回眸一瞥的眼神，沉静中透着几分与年龄不符的深邃与锐利，行走间步履沉稳，不似寻常少年浮躁。
“瑾兄，你看那人……”曹铄低声示意诸葛瑾，“相貌颇为奇特，以前似乎未曾见过。”
诸葛瑾顺着曹铄的目光望去，仔细打量了一下，恍然道：“铄弟好眼力。若我所记不错，此人应是河内司马家的二郎，名懿，字仲达，今年当有十五了。其父司马防公如今致仕在家，养志闾巷，阖门自守。听闻此子少时便有名声，没想到他未去雒阳太学，竟也入了我们这冀州书院。”
“司马懿？”曹铄在脑中搜寻着关于河内司马氏的信息，“其兄长可是现任西河太守的司马伯达先生？”
“正是，”诸葛瑾语气中带着一丝钦佩，“说起这位司马太守，确实是一位能吏。据说他在西河任上，推行教化，待民宽厚，尤其注重调和境内胡汉关系，主张以德化人，不轻易动用刑罚。奇的是，在其治下，胡汉百姓竟能和谐共处，各安生业，少有作奸犯科之事，堪称政通人和。有其兄之风范，这位司马仲达想必也非寻常之辈，日后书院之中，或可多加留意。”
诸葛亮在一旁也听得认真，乌黑的眼珠转了转，将“司马懿”这个名字和那奇特的身影记在了心里。
三人又闲谈几句，便与也走过来的卢毓汇合，几个少年在暮色中互相道别，各自归家。夕阳的余晖将他们的影子拉长，曹铄与诸葛瑾关于司马懿的短暂讨论，如同投入水中的一粒小石子，泛起的涟漪很快消散，却也在有心人心中留下了印记。郑益的到来，新学制的推行，以及这些汇聚而来的、背景各异的年轻学子，使得冀州书院未来的日子，注定不会平静。帝国的未来，就在这日复一日的求学、观察、思索与人际的交织中，悄然展开它复杂而广阔的图卷。
