嗡——！一片令人牙酸的弓弦震响！早已蓄势待发的强弩，射出了第一轮致命的齐射！粗大的弩箭带着凄厉的破空声，如同飞蝗般落入冲锋的羌骑队伍中！
“噗嗤！”“啊！”
瞬间，人仰马翻！高速冲锋的羌骑如同撞上了一堵无形的墙壁，前排的骑士和战马被强劲的弩箭轻易穿透，惨叫着倒下，后续的骑兵收势不及，纷纷被绊倒，冲锋的势头为之一滞！
“弓箭手！抛射！放！”趁着羌骑冲锋受挫、队形混乱的瞬间，曹昂再次下令。
早已将弓拉满的弓箭手们，整齐地抬起手臂，又是一片密集的箭雨腾空而起，划着弧线，落入羌骑队伍的中后部！
羌骑装备简陋，大多只有皮甲，甚至无甲，在汉军制式弓弩的打击下，伤亡惨重。一时间，响水口前人喊马嘶，乱成一团。
然而，羌人的凶悍也在此刻显露无疑。在经历了最初的混乱后，在狼莫的疯狂督战下，更多的羌骑踏着同伴的尸体，如同潮水般继续涌来，很快冲过了最后的死亡地带，逼近了营垒前的壕沟和拒马！
“长枪手！上前！刀盾手掩护！”曹昂拔出佩剑，声嘶力竭。
最残酷的短兵相接开始了！羌骑试图跃过或破坏拒马，跳下战马，挥舞着弯刀、骨朵、长矛，如同疯狂的野兽，嚎叫着向营垒发起冲击。汉军长枪手则依托营垒，奋力将长枪从盾牌的缝隙中刺出，将试图攀爬的羌人捅落。刀盾手则顶着盾牌，与冲上来的羌人展开血腥的肉搏。
曹昂也离开了望楼，亲临第一线。他剑法得自曹操亲传，虽不及沙场老将狠辣，却也严谨凌厉，更兼年轻力壮，此刻身处险境，潜力爆发，接连刺倒了两名试图翻越营垒的羌兵。他的亲兵紧紧护卫在侧，奋力砍杀。
“保护都尉！”屯长、队率们大声呼喊着，指挥士卒堵住一个个被羌人突破的缺口。战斗从一开始就进入了白热化，鲜血染红了简陋的营墙，浸透了墙下的土地，在严寒中迅速凝固成暗红色的冰碴。
狼莫见久攻不下，汉军抵抗如此顽强，气得哇哇大叫，亲自下马，挥舞着那柄巨大的弯刀，如同人形猛兽，冲向一处战斗最激烈的地段。他力大无穷，一刀下去，竟能将汉军的木盾连带着后面的士兵劈成两半！在他的带领下，这一段的汉军防线顿时压力倍增，出现了松动。
曹昂见状，心知不能让此獠继续肆虐，否则防线危矣！他大喝一声：“拦住他！”带着一队亲兵便向狼莫所在的位置冲去。
“来得好！”狼莫看到曹昂的将旗移动，认出这年轻的汉将就是主将，眼中露出嗜血的兴奋，舍弃了普通士卒，径直向曹昂迎来。
“小娃娃，受死！”狼莫狂吼一声，巨大的弯刀带着恶风，拦腰横斩向曹昂，势大力沉，仿佛要将他一刀两断！
曹昂不敢硬接，急忙一个侧滑步，险险避开刀锋，弯刀擦着他的甲叶划过，带起一溜火星。他顺势一剑刺向狼莫肋下，却被狼莫用刀柄格开。
“铛！”一声脆响，曹昂只觉得手臂发麻，长剑几乎脱手。这羌将的力气，果然惊人！
两人瞬间战在一处。曹昂剑走轻灵，试图以巧破力，但狼莫不仅力大，刀法也极为凶悍泼辣，完全是以命搏命的打法，逼得曹昂连连后退，险象环生。周围的亲兵想上前助战，却被其他涌上来的羌兵死死缠住。
眼看曹昂就要伤在狼莫刀下，一名一直跟在曹昂身边、沉默寡言的老兵屯长，猛地从侧面合身扑上，不顾自身安危，用身体硬生生撞偏了狼莫的刀势，同时嘶声大喊：“都尉快走！”
“噗！”狼莫的弯刀虽然被撞偏，还是狠狠劈入了老兵屯长的肩胛，几乎将他斜劈开！鲜血喷溅了狼莫一身。
“王屯长！”曹昂目眦欲裂。
那老兵用尽最后力气抱住狼莫的手臂，张口咬了下去！
“啊！”狼莫吃痛，怒吼一声，另一只手握拳狠狠砸在老兵的头顶。老兵顿时软倒，气绝身亡，但至死都未松口。
这电光火石间的变故，为曹昂赢得了喘息之机。他悲愤交加，看着为救自己而惨死的部下，胸中一股血气直冲顶门，原本还有些拘谨的剑法陡然变得凌厉狠绝！他不再闪避，而是揉身再上，长剑如毒蛇出洞，直刺狼莫因愤怒而暴露出的咽喉！
狼莫没想到这汉人娃娃受此刺激后，剑法反而更加凶悍，仓促间回刀格挡已是不及，只得拼命向后仰头。
“嗤啦！”剑尖擦着他的脖颈划过，留下了一道深深的血痕，只差毫厘，便能割断他的喉管！
冰冷的剑锋和死亡的恐惧让狼莫瞬间清醒了不少，他捂着血流如注的脖子，又惊又怒地看着眼前这个双眼通红、状若疯虎的年轻汉将，第一次感到了寒意。
而此时，汉军将士见主将如此悍勇，甚至险些阵斩敌酋，士气大振，纷纷怒吼着奋力反击，竟然将冲上营垒的羌兵又一点点压了回去。
“撤！先撤！”狼莫见攻势受挫，自己又受了伤，再打下去恐怕讨不到好处，只得恨恨地下令退兵。
如同潮水般涌来的羌骑，又如同潮水般退去，只在营垒前留下了数百具人和马的尸体，以及一片狼藉。
残阳如血，映照着惨烈的战场。寒风呜咽，卷起浓重的血腥气。
曹昂拄着长剑，站在营墙上，望着退走的羌骑，大口喘息着。激战后的虚脱感和手臂的酸麻阵阵袭来，但更让他心中沉甸甸的，是王屯长和众多战死袍泽的身影。他弯腰，轻轻合上了王屯长未能瞑目的双眼。
“收殓阵亡将士遗体，加固营防，救治伤员，清点战损。”他的声音带着疲惫，却异常坚定。
经此一战，曹昂仿佛又褪去了一层青涩。他真切地体会到了独当一面的压力，守护的责任，以及战争的残酷。响水口的营垒依旧屹立，如同磐石，牢牢扼住了迷当东进北上的咽喉。而他知道，这仅仅只是开始，羌人绝不会善罢甘休，更大的风暴，还在后面。
远在数十里外中军大帐的夏侯渊，接到了曹昂击退羌骑先锋、阵斩无算、自身力保营垒不失的捷报时，紧绷的脸上终于露出了一丝不易察觉的欣慰。他看向东南方向，喃喃道：“小子……总算没给你爹和我丢脸。”
而刚刚抵达野狼隘的李典，闻讯后也只是微微一笑，对左右道：“曹都尉已挫敌锐气，接下来，该我们给迷当老羌，好好上一课了。”
