正月里的邺城，寒意未消，铜雀宫冰井宫偏殿的政事堂内，却因炭火充足而暖意融融。与往日里商讨军国大事、批阅如山奏章的严肃紧张不同，今日堂内的气氛显得格外松弛，甚至带着几分……市井的烟火气。
没有固定的议事流程，没有森严的君臣奏对。皇帝刘备今日换下了一身沉重的朝服，只着一件寻常的玄色棉袍，袖口甚至微微挽起，露出里面一截粗布的衬里。他盘腿坐在一张铺了软垫的胡床上，面前摆着一个小巧的竹编箩筐，里面盛放着各色染好、梳理整齐的牛尾、马尾，还有一些彩色的丝线、小巧的玉环、打磨光滑的兽骨扣等零碎物件。他手指灵活地穿梭其间，正专注地编结着什么，那神情之专注，仿佛手中不是寻常玩物，而是关乎国运的军国大策。
堂下，诸位重臣也难得地卸下了几分官威。太师刘虞——亦是皇后刘玥之父，刘备的岳丈——捧着一杯热茶，看着女婿这般模样，眼中带着长辈特有的慈和与一丝不易察觉的感慨。太尉皇甫嵩坐在一旁，身形依旧挺拔，但不时掩口低咳几声，面色带着久经沙场留下的风霜与疲惫。司空张温则微微佝偻着身子，时不时轻轻捶打自己的后腰，显然年岁渐长，旧疾缠身。司徒王允精神尚可，与刘虞低声品评着窗外那株提前绽放的腊梅。
中枢核心的几位则姿态各异：尚书令荀彧与中书令郭嘉对坐手谈，棋盘上黑白子错落，但两人显然都未尽全力，目光不时瞥向御座方向，带着几分好奇与莞尔；黄门令贾诩则独自坐在角落，捧着一卷闲书，看似入神，耳朵却微微动着，留意着堂内的动静。太尉长史沮授、司空长史华歆、司徒长史辛毗等几位“长史”辈的干臣，也难得清闲，聚在一处低声交换着各地推行新政的趣闻轶事。
值得一提的是，如关羽、张飞、赵云、吕布等一众统兵大将，此刻皆已返回各自防区驻地，并不在邺城。这使得政事堂内少了几分武将的粗豪之气，更添了几分文臣雅集的闲适。
这场景，不似帝国的权力中枢，倒更像是一家人冬日围炉，或是老友相聚闲话。
“陛下今日这是……”刘虞终究是长辈，看着刘备那熟练无比的动作，忍不住含笑问道，语气中带着长辈对晚辈的随意。
刘备头也没抬，手指依旧飞快地动作着，笑着答道：“泰山大人莫怪，朕这双手啊，多年不碰这些，怕是都生了。前几日路过宫中医官署，见他们处理药材，剩下些品相极佳的牛尾、马尾，弃之可惜，便讨了来。想起早年流落涿郡时，跟着母亲学过这编结的手艺，也曾以此换些钱粮度日。今日难得清闲，诸将也已各归镇所，朕便手痒难耐，想给诸卿都做个小玩意儿，算是……嗯，算是朕的一点心意。”
他话语坦荡，毫不避讳自己微寒的出身与曾经的窘迫，这份质朴与真诚，反而让在座这些见惯了风云变幻的老臣们，心中生出一丝暖意。他们追随的，并非仅仅是一个高高在上的帝王，更是一个有血有肉、念旧重情的主君，乃至晚辈。
“咳咳……陛下……咳咳……还有此等巧技？”皇甫嵩强压下喉咙的痒意，声音带着些沙哑，饶有兴致地凑近了些观看。
“雕虫小技，让老将军见笑了。”刘备说着，手中一个精巧的结扣已然成型，那是以深褐色牛尾为主，间杂金色丝线，编成了一个形如如意云头、下坠三缕流苏的佩饰，看起来既古朴又别致。他拿起端详片刻，满意地点点头，递给身旁侍立的中护军高顺，“伯平?，这个给你。你性子刚直，执法如山，这‘如意云头’，盼你亦能多几分圆融变通，但求心安理得即可。”
高顺微微一怔，他素来沉默寡言，不喜饰物，但此刻双手接过这还带着陛下掌心温度的牛尾饰品，只觉得比任何金印紫绶都要沉重。他躬身，声音一如既往的简洁，却带着不易察觉的动容：“谢陛下。顺，谨记。”
刘备笑了笑，又拿起材料，开始编结下一个。这一次，他选用了纯白的马尾，手法更为细腻，似乎在编织一个更复杂的图案。
趁着这个空档，众人的话题也渐渐打开。
荀彧落下一子，对郭嘉道：“奉孝，昨日收到钟司隶自雒阳来信，言及两都通衢工程进展顺利，朝歌枢纽已初具规模，各地流民踊跃应募，以工代赈，效果颇佳。”
郭嘉拈着黑子，目光却还在刘备手上，闻言懒洋洋地回道：“此乃阳谋，利国利民，自然顺畅。只是这胡汉互迁的细则，还需仔细推敲，诸葛玄那三策虽好，执行起来，千头万绪啊。”他说着，瞥了一眼角落的贾诩，“文和先生，您说呢？”
贾诩放下书卷，慢悠悠地道：“老夫只负责审议诏令是否得当。至于执行，那是尚书台与地方大员之事。不过，陛下昨日所言‘度’之把握，确是关键。过犹不及，古之明训。”他这话滴水不漏，既点了题，又没给出任何具体建议，符合他一贯的风格。
