自那日休沐登门诸葛家后，马超回到军营，心境却与往日有些不同。校场上的操练依旧严苛，号令声依旧冷硬，高顺那张万年不变的冷脸也依旧能让人心底发寒。但埋藏在心底的那份悸动，却如同冰封河面下悄然涌动的暖流，赋予了他一种更为沉静而坚韧的力量。他依旧是最严苛的校尉，要求着麾下骑士每一个动作都精准到位，但偶尔在训斥之后，看着那些年轻士卒汗流浃背却眼神明亮的模样，他会不易察觉地微微颔首，仿佛看到了某种熟悉的、属于年轻人的执着。
这一日晚间，结束了一天的操练，各营士卒分批用罢晚膳，校场上燃起了堆堆篝火，用以照明兼驱散初夏的些许潮气，也允许士卒们在规定范围内稍作放松，三五成群地围坐闲谈，舒缓紧绷的神经。中护军几位校尉也难得地聚在了一起——并非正式议事，只是恰好巡视完各自防区，便在中军大帐旁的空地上，另起了一堆篝火。
火光跳跃，映照着几张风格迥异的面孔。
越骑校尉鞠义独自坐在稍远些的阴影里，擦拭着他的强弓，仿佛周遭的一切都与他无关，只有偶尔抬起眼皮扫视四周时，自从袁绍败亡之后，鞠义的傲气便内敛成了一种阴鸷，即使刘备让他在高顺手下担任校尉也并没有任何不满。
步兵校尉典韦和虎贲校尉许褚则凑在一处。典韦咧着大嘴，正比划着今日某个士卒扛石锁时出的洋相，说得兴起，蒲扇般的大手拍得地面咚咚响。许褚虽依旧板着脸，坐姿笔挺如钟，但眼神里也少了几分平日的肃杀，听着典韦的粗豪笑语，嘴角偶尔会极其轻微地扯动一下。
长水校尉周仓最是闲适，他不知从哪儿摸出个小酒囊，自己美美地呷了一口，又递给身旁的马超：“小马，来一口？驱驱湿气。”
马超摇了摇头，他治军极严，自己也向来以身作则，非休沐或特许，绝不饮酒。他目光望着跳跃的火焰，有些出神。
周仓也不勉强，收回酒囊，嘿嘿一笑，用手肘碰了碰马超：“咋？还在琢磨那诸葛家的小姑娘呢？”他声音压得低，但在寂静的夜里，还是让近处的典韦和许褚都隐约听到了些动静，目光瞥了过来。连远处的鞠义，擦拭弓箭的动作也微不可察地顿了一下。
马超脸上顿时有些挂不住，好在火光映照下看不真切，他强自镇定，低喝道：“周大哥！休得胡言！”
周仓浑不在意，反而凑得更近，挤眉弄眼道：“跟哥哥我还装？那日你从诸葛家回来，魂儿都丢了一半，当我没瞧见？快说说，进展如何？那诸葛家门槛高不高？有没有给你这愣头青甩脸子？”
马超被他问得哑口无言，想要反驳，却又不知从何说起，只能闷声道：“诸葛先生一家皆是知书达理之人，何来甩脸子一说。”
“哦？”周仓兴趣更浓，“那就是相谈甚欢了？诸葛子瑜那小子没为难你？他妹妹……对你印象如何？”他最后一句话问得极富深意。
马超眼前不由得浮现出诸葛嫣最后那清浅的笑容，心中微暖，嘴上却道：“不过是寻常客套，周大哥莫要胡乱揣测，坏了人家姑娘清誉。”
“瞧瞧，这就护上了！”周仓哈哈大笑，引得典韦和许褚都好奇地望过来。典韦瓮声瓮气地问：“老周，你跟马小子嘀咕啥呢？啥姑娘不姑娘的？”
周仓正要大肆宣扬，马超急忙用眼神制止他，带着一丝恳求。周仓见他真急了，这才勉强收住话头，对典韦和许褚摆摆手：“没啥没啥，我跟小马聊点私事。”
许褚目光在马超略显窘迫的脸上扫过，似乎明白了什么，难得地开口，声音依旧硬邦邦的，却带着一丝不易察觉的……算是劝慰？“男大当婚，正常。”说完，便又恢复了那副石雕般的姿态。
典韦挠了挠头，虽然没完全搞懂，但也跟着点了点头：“对对，许老虎说得对！是该娶媳妇了！”他思维简单直接，觉得这是天经地义的事情。
马超被他们你一言我一语说得更是面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。他忽然有些后悔今晚坐在这里。
周仓见他窘迫，也不再穷追猛打，转而换了个话题，语气也正经了些：“说起来，你觉着诸葛家那小子怎么样？就那个叫……诸葛亮的？我听说他年纪不大，心思却深得很，整日里不是看书就是摆弄些稀奇古怪的玩意儿。”
提到诸葛亮，马超的神色倒是自然了许多，他回想起那日见到的小水车模型，以及那孩子沉静而专注的眼神，点了点头，中肯地评价道：“确非凡俗。年纪虽小，但见识不俗，心思灵巧，于实务一道，颇有想法。假以时日，必非池中之物。”
“哦？”周仓有些意外，“能得你这般评价，看来那小子确实有点门道。不过，跟这些读书人打交道，弯弯绕绕多，你可得留个心眼。”
马超知道周仓是为他好，点了点头：“我晓得分寸。”
几人又闲聊了一阵，多是关于军中琐事、京中趣闻。火光噼啪作响，映照着几张或粗豪、或冷峻、或年轻的脸庞。在这短暂的闲暇里，这些平日里令行禁止、杀伐决断的将领，也难得地流露出几分属于普通人的烟火气。
马超静静地听着，目光偶尔掠过跳跃的火焰，思绪却飘向了那座清雅简朴的小院，飘向了那个娴静的身影。与军营的刚硬火热相比，那里是另一个世界，宁静，温和，却同样蕴含着一种坚韧的力量。他忽然觉得，若能在这铁血生涯之外，拥有那样一处心灵的栖息之所，似乎……也很不错。
夜色渐深，篝火渐弱。周仓打了个哈欠，站起身来：“行了，明日还有操练，都散了吧。”他拍了拍马超的肩膀，低声道，“小子，路要一步步走，心要一点点动，急不得。”
马超默默点头。
众人各自散去，回归自己的营帐。校场重归寂静，只有巡夜士卒规律的脚步声和远处传来的刁斗之声。
马超躺在硬板床上，身心的疲惫如潮水般涌来，却敌不过脑海中翻腾的思绪。篝火旁周仓的调侃、典韦憨直的支持、许褚硬邦邦却隐含关切的话语，还有鞠义那阴鸷目光中一闪而过的……这些同僚的反应，像一面面镜子，映照出他内心那原本隐秘的情愫，如今已不再是独属于他一个人的秘密。这让他有些窘迫，却又奇异地感到一丝释然——仿佛一直独自背负的重量，有人分担了些许。
他的思绪不受控制地再次飘向那座清雅的小院。那抹月白色的娴静身影，和她最后那清浅得如同月光、却足以在他心中掀起波澜的笑容。与诸葛嫣短暂的接触，像在他习惯了铁血与风沙的世界里，打开了一扇通往宁静与雅致的窗。那里没有号角连营，没有金戈铁马，只有书卷的墨香、清茶的氤氲和家人间的温情。这种截然不同的气息，对他而言，既陌生，又充满了难以言喻的吸引力。他忽然意识到，自己过往的人生，似乎除了征战、杀伐这些词汇，很少去思考“家”应该是何种模样。而诸葛家那种清贫却自持，温和中蕴藏着坚韧与不凡的氛围，悄然在他心中勾勒出了一个模糊却令人向往的轮廓。
“路要一步步走，心要一点点动，急不得。” 周仓临别时的话语在耳边回响。这位看似粗豪的老大哥，实则心细如发，一语道破了他内心的焦灼与急切。是啊，急不得。马超在心中默念。他深知，无论是沙场建功，还是心中所愿，都非一蹴而就之事。诸葛家并非寻常门第，那是书香传世、备受陛下和重臣们看重的清流之家。而他马超，虽有家世和军功傍身，但终究是一介武夫，行事风格与文人雅士大相径庭。若要……若要得偿所愿，他需要更多的耐心，需要更谨慎的步履，更需要实实在在地提升自己，不仅仅是武勋，或许还包括……一些他以往并不看重的东西。
