冀州书院内，九品新制的讨论并未因课程的结束而停歇。相反，这关乎所有学子未来前途的制度，成了这几日最热门的话题。廊下、庭中、斋舍内，三五成群的学子们，都在热烈地议论着。
曹铄与诸葛瑾走在林荫小径上，谈论的正是此事。
“正二品的四征将军，如今仅有征西与征东，”曹铄语气中带着一丝不易察觉的向往，“不知何时才会设全。”他身体日渐好转，那份属于将门之后的豪情也渐渐苏醒。
诸葛瑾则更关注地方治理：“各郡太守皆为正五品，看似拉平了差距，但想必朝廷在选派官员时，对繁剧大郡与寻常郡守，还是会有所考量。”他性子沉稳，思考问题也更为周全。
不远处，法正正对孟达高谈阔论：“要我说，这护军五校尉，同为正四品，但权责大不相同！屯骑、越骑均是骑兵，步兵、长水、虎贲乃精锐步兵，岂能一概而论？”他言辞犀利，总能发现制度中的细微之处。
孟达笑道：“你倒是看得仔细。不过既在同一品阶，俸禄待遇总该是一样的。具体权责，自然要看陛下和上官的安排。”
而最引人注目的讨论，发生在藏书阁旁的一处石桌。诸葛亮与几位同窗，包括卢毓，以及被拉来的法正、孟达，正围坐一起。石桌上摊开着郑益院长授课时的笔记。
“郑院长所言，此制关键在于‘辨贵贱，叙劳能’。”诸葛亮指着笔记上的字句，清越的声音响起，“然，如何辨？如何叙？标准若何？由谁定夺？此三者不明，则此制美意，恐难落实。”
法正立刻接话，带着他惯有的尖锐：“这还用问？贵贱自然看家世门第，劳能嘛，无非是上官考评，走走形式罢了。最终还不是那些高门子弟占尽便宜？”他说话时，目光有意无意地扫向远处独自走过的司马懿。
司马懿对这边的讨论恍若未闻，径直走向自己的斋舍。父亲即将到京，兄长虽帮他争取了继续独居，但他深知更需低调。这些关于新制的热议，他心中自有评判，却半点不愿表露。
诸葛亮摇了摇头，对法正的话并不完全认同：“若只重家世，岂非回到杨太尉之议？陛下广建书院，意在广纳贤才，当不会如此狭隘。这‘劳能’之叙，必有其法。或许……可借鉴古人考绩之法，设定明确标准，如治理人口增长、垦田数目、赋税完成、狱讼清明等，依此评定等第，决定升迁。”
卢毓若有所思：“孔明兄所言有理。只是，这些标准如何确保公允？若地方官为求升迁，虚报数字，或苛待百姓以求赋税，又当如何？”
“故此需有监察。”诸葛亮显然深思过，“黄门台职司监察，或可加强其权，定期巡查，核实政绩。且，考评不应只听上官一言，或可兼采当地士绅、甚至耆老评议。”
孟达插嘴道：“这岂非又回到了乡评议举的老路？最终还是世家大族说了算。”
“不尽然。”诸葛亮目光湛然，“书院学子，将来亦可为士绅。若书院培养出足够多明理公正之士，散布州郡，其评议便可更为客观。此正是陛下兴学之深意所在。”
他这番见解，将书院与新制人才选拔联系起来，让在场几人都是一怔，细细品味之下，顿觉豁然开朗。
“说得好！”一个洪亮的声音自身后响起。众人回头，只见曹铄和诸葛瑾不知何时已站在一旁，说话的正是曹铄。他赞赏地看着诸葛亮：“孔明此言，深得我心。家父亦常言，治国需重实务，这考绩之制，若能明晰公允，确是良法。”
诸葛瑾也微笑颔首，对自己弟弟的见识感到欣慰。
然而，并非所有人都认同。一个略带阴柔的声音响起：“纸上谈兵，何其易也。”只见司马懿不知何时去而复返，正站在不远处，面色平淡，眼神却带着一丝不易察觉的讥诮，“制定标准易，执行却难。官场错综复杂，人情往来，利益纠葛，岂是几条标准所能框定？纵有监察，监察之人亦非圣人，安知其不会被收买、不被蒙蔽？到头来，只怕仍是换汤不换药，甚至为善于钻营者大开方便之门。”
他这番话，如同冷水泼下，揭示了理想与现实之间的巨大差距。法正听了，竟难得地没有反驳，反而若有所思。孟达则连连点头，觉得司马懿所言更为“老成”。
诸葛亮面对司马懿的质疑，并未气恼，反而认真思索片刻，才答道：“仲达兄所言，确是实情。任何制度皆有漏洞，人心亦难测。然，不能因噎废食。有法可依，总胜于无法可循；有标准可考，总胜于全凭私意。关键在于，不断完善制度，加强监督，更要培育官员之操守。此非一日之功，需持之以恒。”
司马懿深深看了诸葛亮一眼，不再多言，转身离去。他承认诸葛亮说得有道理，但他更相信人性的复杂与利益的顽固。在他看来，过于理想的制度，往往最难推行。
石桌旁的讨论虽因司马懿的离去而暂告一段落，但激起的涟漪却在众人心中扩散开来。夕阳西斜，书院散学的钟声悠悠响起，学子们纷纷收拾书囊，三三两两结伴踏上归家之路。方才激烈的争论，也随之从公共的庭院转移到了私人的空间，在各自的归途与家中继续发酵。
