你这小子，怎么跑到这里来了？刘备一把抱起儿子，在他肉嘟嘟的脸颊上亲了一口，方才的烦闷顿时消散了大半。
封儿想父皇了！刘封搂着刘备的脖子，奶声奶气地说。
这时，皇后刘玥急匆匆地走进殿来，见只有父子二人，这才松了口气：陛下，封儿吵着要来找您，臣妾一个没留意，他就自己跑过来了。
刘备笑着摆手：无妨，朕正好也想他了。他抱着刘封在殿中踱步，任由儿子玩弄他衣服上的装饰。
刘玥在一旁坐下，温柔地看着父子二人嬉戏。但她很快注意到刘备眉宇间挥之不去的忧色，便挥手屏退了殿内侍立的宫女太监。
陛下可是在为荆州、益州之事烦心？刘玥轻声问道。
刘备叹了口气，将方才与重臣的商议和自己心中的顾虑娓娓道来。刘玥静静地听着，不时点头。
...所以，朕若是执意要改革选官之制，恐怕这看似平静的朝堂，立刻就会掀起惊涛骇浪。刘备最后总结道，语气中满是无奈。
刘玥沉默片刻，轻声道：陛下所思，确实切中要害。只是...这天下最大的世家，不就是皇家吗？那些世家大族的所作所为，说到底，也不过是在效仿皇家罢了。
这句话如同惊雷，在刘备心中炸响。他怔怔地看着妻子，一时无言。是啊，刘氏皇族不就是这天底下最大的世家吗？所谓的世袭罔替，所谓的宗室特权，与那些世家大族维护自身利益的做法，本质上又有何区别？
刘备抱着儿子的手不自觉地收紧了些。刘封似乎感觉到父亲的情绪变化，仰起小脸，疑惑地看着他。
父皇？
刘备低头看着儿子天真无邪的脸庞，心中涌起一阵难以言喻的复杂情绪。他现在还能凭借个人威望和一群忠心耿耿的老臣压制住世家势力，可是等他百年之后呢？等刘封或者他的其他子嗣继位时，这些潜伏的势力会不会卷土重来？
他甚至不敢想象，若是继任者才能不足，这个好不容易统一起来的国家，会不会再次陷入分裂和战乱。那些现在看似恭顺的世家，那些暂时蛰伏的豪强，会不会像豺狼一样扑上来，将他的子孙撕得粉碎？
陛下不必过于忧心。刘玥见刘备神色凝重，温声劝慰道，车到山前必有路。如今朝廷新立，最重要的是稳定。至于选官制度改革，可以从长计议，循序渐进。
刘备点了点头，但心中的隐忧并未消散。他知道妻子说得对，现在确实不是大刀阔斧改革的时候。可是，这个隐患不除，他始终难以安心。
朕知道。他将刘封放下，摸了摸儿子的头，封儿，去找你母后吧，父皇还有些政务要处理。
刘封乖巧地点点头，跑到刘玥身边。皇后牵着儿子的手，向刘备行了一礼，缓缓退出偏殿。
偌大的殿堂再次只剩下刘备一人。他走到窗前，望着远处宫墙的轮廓，夕阳的余晖将他的身影拉得很长。
这一刻，他不再是那个在万军之中指挥若定的统帅，也不是在朝堂之上威严无比的帝王，只是一个为家国未来忧心忡忡的普通人。他深知，摆在他面前的，是一个几乎无解的难题：既要依靠世家维持统治，又要防止他们坐大威胁皇权；既要为寒门才俊开辟仕途，又不能过于激进引发动荡。
难道真的只能寄望于后世子孙的才能吗？刘备喃喃自语，声音在空荡的殿中回荡。
夜色渐渐笼罩了皇宫，内侍轻手轻脚地点亮殿中的灯烛。跳动的烛光映照着刘备坚毅而忧虑的面容，也映照着一个帝王难以言说的孤独与重负。
