秋收的忙碌过后，乡间暂时恢复了往日的宁静。这日午后，诸葛亮正在院中整理晾晒的草药，忽闻村口传来一阵车马声，夹杂着少年人清朗的谈笑。他抬头望去，只见两辆简朴的马车停在村头，从车上跳下两个熟悉的身影——曹铄与卢毓。
“阿亮！”卢毓远远地便笑着挥手。曹铄也大步流星地走过来，打量着这处农家小院和眼前这个穿着粗布衣衫、肤色微黑、却眼神清亮的少年，啧啧称奇：“好你个小诸葛！你竟真在此处当起了田舍郎！”
诸葛亮见到好友，脸上也露出真挚的笑容，放下手中的草药迎上前：“你们怎么寻来了？快请进。”
他将二人引入院内，在槐树下的石凳上坐下，又去屋内取了清水招待。曹铄好奇地四下张望，看着墙角农具、晾晒的谷物和草药，忍不住问道：“你在此处……真就每日与这些泥土庄稼为伍？”
诸葛亮为他斟上水，淡然一笑：“非止于此。躬耕乃体察之本，读书思索亦未敢懈怠。此处清静，反能看清许多事。”
卢毓性情沉稳，更能理解诸葛亮的选择，他关切地问：“在此处生活，可还习惯？听闻你常与乡民一同劳作。”
“已然习惯。”诸葛亮点头，目光扫过院落，语气平和，“李叔一家待我甚厚，村中乡邻亦多淳朴。与他们相处，方知民间疾苦，亦晓朝廷德政之实惠。譬如这新麦，如何收割、打场、晾晒、入仓，乃至如何与北迁胡户租借耕牛，皆是学问，非闭门苦读可得。”
曹铄闻言，收起几分玩笑之色，正容道：“子瑜兄赴玄门上任前，曾与我深谈，言及你志向高远，非池中之物。如今见你甘居乡野，砺志于此，铄方信其所言不虚。”他顿了顿，压低声音，“如今朝中，北疆都护府架子已搭起，海政初显成效，荆、益看似平静，实则暗流涌动。你于此地所见所闻，想必别有见解？”
卢毓也看向诸葛亮，眼中带着探询。他们虽年少，但出身不凡，耳濡目染之下，对时局自有敏锐的感知。
诸葛亮沉吟片刻，并未直接回答，而是反问道：“二位可知，为何朝廷要在此时，大力推行胡汉互迁，甚至陛下不惜兼领大汗之名？”
曹铄思索道：“自是为稳固北疆，消除边患。”
卢毓补充：“亦有充实边郡，促进交融之意。”
“不错，但不止于此。”诸葛亮的目光变得深邃，他指向院外广阔的田野，“我在此处，见胡人农户与汉家百姓，因租借耕牛、互通有无而日渐熟稔，彼此依存。朝廷大政，其根基正在于此等细微之处。欲成胡汉共主，非仅靠兵威，更需缔造此等利益与共、血脉相连之实。北疆如此，未来之荆、益，乃至江东，其理亦然。‘进取’需雷霆之势，‘消化’则需此等春风化雨之功。”
他顿了顿，继续道：“至于海政，连通青、平，其利已现。然亮观之，海路之要，不仅在于商贾之利，更在于将来……或可成为制衡乃至经略东南之奇兵。”
诸葛亮一番关于胡汉交融与海路潜力的论述，让曹铄与卢毓陷入了短暂的沉思。院中唯有风吹树叶的沙沙声，以及远处隐约传来的鸡鸣犬吠。
曹铄率先打破沉默，抚掌笑道：“妙啊！你在这乡野之间，从这租牛卖粮的琐事中窥见真章，实在令人佩服！”他看向诸葛亮的眼神，少了几分最初的戏谑，多了几分真正的敬重。
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