明伦堂内，郑玄手持书卷，正为刘封、曹丕等学子讲授选官之道。老先生声音平和，却自有一股不容置疑的威严。
“九品中正选官之法，上合古制，下顺时宜，实为遴选良才之正途。”郑玄捋须而言，目光扫过堂下众学子，“世家大族，累世经学，子弟自幼便得族中大儒亲授，耳濡目染，明礼仪，知进退，德才兼备者辈出。此乃底蕴所致，非寒门庶族所能及。故而，中正品评，多向世家倾斜，亦是情理之中，旨在擢拔真正之精英，为国所用。”
这番话，深得曹丕、孙翊等出身世家子弟的认同，他们纷纷点头，面露得色。而关兴、张苞、吕侯等年纪尚幼，或出身元从武将之家的孩子，则有些懵懂，只是安静听着。
唯独刘封，听着郑玄的论述，小小的眉头却不自觉地微微蹙起。他想起父皇平日闲谈时，虽也肯定世家确有人才，却更多提及“野有遗贤”，常感慨寒门、平民之中，亦不乏聪慧忠正之士，只是缺少晋身之阶。这与郑太傅今日所言，似乎有些不同。
郑玄何等敏锐，立刻注意到刘封的神情，便停下讲授，和声问道：“太子殿下似有疑虑，不妨直言。”
刘封抬起头，看着太傅殷切的目光，又瞥见曹丕等人投来的视线，到嘴边的话转了转，终究还是咽了回去，只是垂下眼睑，恭敬道：“太傅学究天人，所言自有道理，学生……并无异议。”
郑玄深深看了他一眼，见他不愿多言，也不强求，点了点头，便继续授课。只是心中却暗忖，这位太子殿下，年纪虽小，心思却似乎比旁人更重几分。
午膳时分，刘封回到长秋宫，见膳桌前只有母后刘玥与两个弟弟，便知父皇定是又在前朝忙碌，顾不上用饭了。他心中装着上午课堂上的疑问，这顿饭吃得有些心不在焉。
直至夜幕降临，宫灯次第亮起，仍不见刘备回来。刘封犹豫片刻，向母后禀明后，便抱着亦步亦趋跟着他的金丝，踏着月色，来到了冰井宫前殿。
殿内灯火通明，刘备果然还伏在御案之后，批阅着堆积如山的奏疏。听得内侍通报，他方才抬起头，脸上带着一丝疲惫，看到是刘封，眼中露出温和之色：“封儿？这么晚了，何事？”
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