刘封抬眼看了看她，又看向诸葛亮，似懂非懂地“嗯”了一声。他想起了王老爹家空空的米缸，想起了老妇人满是补丁的衣裳。
诸葛亮洗净手，走到灶边准备晚膳，状似随意地问道：“那封弟觉得，他们为何要如此计较？”
刘封跟过去，靠在门框上，看着兄长熟练地生火、添水，想了想，认真回答：“因为……他们没有很多钱。像父皇……像父亲给我零用钱，我可以买想买的，但他们不能。”他努力组织着语言，“他们的钱，要用来买米、买盐、买过冬的柴火，一样也不能少，所以每一文都要算清楚。”
诸葛亮往锅里下着粟米，火光映着他沉静的侧脸：“不错。这便是‘仓廪实’与‘衣食足’之前，寻常人家日日都要面对的生计。朝廷的赋税、地方的徭役，最终都要落在他们这一个个铜板的计较上。”
黄月英也走了过来，倚在另一侧门框，轻声道：“我随父亲游历各地时，见过许多这样的市集。看似喧闹琐碎，实则是一地民生最真实的映照。物价几何，货物流通是否顺畅，甚至行人脸上的神色，都能看出许多东西。”
刘封听着，目光再次投向院外，仿佛能穿透土墙，看到那渐渐散去、归于沉寂的市集。他第一次意识到，那不仅仅是热闹好玩的地方，更是无数人生活的脉搏所在。
晚膳依旧是简单的粥菜。席间，刘封比往日沉默了些，扒拉着碗里的饭粒，时而抬眼看看对面的诸葛亮和黄月英。他们二人正在讨论一种改良的水力磨坊图样，言辞间涉及杠杆、齿轮、水流速等术语，刘封大多听不懂，但他能感受到那种专注于某一件事物、试图让它变得更好的热忱。这与郑太傅讲授经义时的庄重不同，也与父皇处理奏疏时的凝练不同，是另一种实实在在的、创造性的力量。
饭后，黄月英告辞离去。诸葛亮送她到院门口，两人在暮色中又低声交谈了几句，方才道别。
刘封抱着金丝，坐在院中的石凳上，看着诸葛亮走回来。
“兄长，”他忽然开口，“黄姐姐懂得真多。她画的那些图，真的能做出来，帮百姓省力气吗？”
诸葛亮在他身旁坐下，望着初升的星辰，语气温和而肯定：“嗯。若能制成，至少可使邻近村落磨面舂米省去许多人力。月英之才，不在经纶世务之下，于这格物致用之学上，尤有天分。”
“真好。”刘封小声说，带着一丝羡慕，也有一丝朦胧的向往。他想起父皇说的“野有遗贤”，或许，贤才不止在经史子集里，也在这些能解决实际困苦的巧思之中。
是夜，刘封躺在略硬的床榻上，枕边是金丝温暖的小身体。白日里市集的喧嚣、村民计较的神情、王老爹家的破败、黄月英绘制的图样、兄长沉稳的话语……一幕幕在脑海中交织。
他不再仅仅是被动地接受“民间疾苦”这个概念，而是开始真切地触摸到它的纹理，感受到它的重量。这滋味，初尝是涩的，是苦的，是那市集上为生计锱铢必较的艰难，是那破败茅屋中无奈的眼眸。然而，在这苦涩之下，他似乎又品出了一丝别的什么。是兄长与黄姐姐那般，试图以学识智慧去改变这苦涩的努力，是像李叔那样邻里间默默的帮衬，是这乡间小院里，尽管清贫却依然存在的、对美好生活的坚持与希望。
这苦与甘交织的滋味，复杂而真实，悄然浸润着少年储君的心田。他在金丝均匀的呼噜声中，慢慢阖上眼，沉入了一片比宫中更广阔、也更沉重的梦乡。
窗外，月凉如水，静静笼罩着这寒庐小院，也笼罩着这片需要被细细辨明苦甘滋味的大地。
