金陵都督府的晨议被急促的脚步声打断时，孙坚正与胡质核对丹阳郡新呈上来的矿冶账簿。秋阳透过窗棂，在青砖地上投出斜斜的光斑。
“将军！急报！”
来的是个风尘仆仆的驿卒，甲衣上沾着泥泞，单膝跪地时喘得说不出话。孙策一个箭步上前，接过他手中的漆封竹筒，捏碎封泥，抽出帛书只扫了一眼，脸色就沉了下来。
“父亲，”孙策转身，将帛书递给孙坚，“丹阳陵阳、泾县一带，山越酋帅祖郎聚众万余，三日连破三处坞堡，劫掠粮仓，扬言要‘复百越故土’。”
堂内一静。胡质手中的笔“啪”地掉在案上，墨迹在账簿上洇开一团。
孙坚接过帛书，看得很慢。阳光照在他脸上，沟壑分明的面庞没有太多表情，只是眼角细微的抽动暴露了内心的震动。良久，他放下帛书，问驿卒：“死伤多少？”
驿卒声音发颤：“三处坞堡……守军三百余人，尽数战死。百姓逃散途中，又被山越游骑追杀，死伤……不下千人。”
“千人。”孙坚重复了一遍，声音像从牙缝里挤出来的。他抬眼看向周瑜：“公瑾，你怎么看？”
周瑜已走到堂侧悬挂的江东舆图前。修长的手指在丹阳、会稽、豫章三郡交界的山区划过——那里用赭石色标出密密麻麻的山峦，其间河道如蛛网。
“将军，山越之患，非一日之寒。”周瑜转身，神色凝重，“丹阳祖郎、会稽潘临，是山越最大的两股势力。祖郎凶悍，麾下部曲多丹阳山民；潘临狡诈，与会稽本地豪族多有勾连。此次祖郎先反，潘临必不会坐视。若两股合流……”
“那就不能让他们合流。”孙坚站起身，走到舆图前，“文节，会稽那边可有动静？”
胡质定了定神，忙翻看案头文书：“暂未接到急报。不过三日前会稽太守来文，说潘临部有异动，已增兵诸暨、山阴关隘。”
“增兵不够。”孙坚盯着地图上会稽郡那片山区，“潘临若反，必从会稽山北出，直扑山阴、余姚，切断吴郡与会稽联系。届时吴郡陆氏、顾氏自顾不暇，整个江东东南就乱了。”
他转身，目光扫过堂内众人：“我亲率中军，领程普、韩当、贺齐三部，讨伐丹阳祖郎。至于会稽——”
孙坚的目光落在黄盖身上：“公覆，你为主将，领祖茂、伯符、公瑾三部，南下会稽，盯住潘临。”他又看向孙策和周瑜，“伯符为副，公瑾为参军，辅佐黄将军。”
黄盖抱拳：“末将领命！”
孙策与周瑜对视一眼，也齐声道：“诺！”
周瑜补充道：“将军，黄老将军沉稳持重，正可节制会稽局势。末将定当竭诚辅佐，确保万全。”
孙坚点头：“公覆，记住：潘临未反，你不可先动；但若他敢出山，就给我打回去，打到他会稽山里，十年不敢露头！公瑾善谋，伯符善战，你要用好他们。”
黄盖郑重道：“将军放心。公瑾之谋略、伯符之勇锐，末将心中有数，必当依仗。”
周瑜却道：“将军，若两路同时开战，金陵防务……”
“金陵有胡使君坐镇，凌操、董袭守城，周泰、蒋钦的水军巡江。”孙坚拍了拍胡质的肩，“文节，城里就交给你了。”
胡质深吸一口气，拱手：“将军放心，下官必与金陵共存亡。”
“不是共存亡。”孙坚笑了，笑容里带着沙场老将的从容，“是等我们凯旋。”
军令即下，都督府如同上紧发条的机械般运转起来。一个时辰后，孙坚已披挂整齐，站在金陵南门外新筑的将台上。台下，八千中军精锐肃立，玄旗在秋风中猎猎作响。
程普、韩当、贺齐三将披甲立于阵前。程普年过四旬，鬓角已霜，但按刀的手稳如磐石；韩当正值壮年，虎目圆睁；贺齐最年轻，却是剿过山贼、熟悉山地战的好手。
孙坚没有长篇大论。他接过亲兵递来的酒碗，高举过顶：“此番出征，不为立功，只为保境安民。山越也是我大汉子民，愿降者不杀，愿归者安置。但若顽抗——”他手腕一倾，酒液洒在将台青石上，“便如这酒，绝不姑息！”
“万胜！万胜！”吼声震天。
同一时刻，金陵东门外，黄盖也在点兵。三千精锐已列阵完毕，孙策、祖茂两员悍将一左一右，周瑜则一身银甲白袍，腰佩长剑，正与几名参军核对辎重清单——这一身装束，既有文士的儒雅，又有武将的英气。
“公瑾，粮草可足？”黄盖问道。
周瑜合上册子，声音清朗：“足支一月。但将军交代，此战重在速决，不可拖成消耗。”他转向黄盖，眼神沉静，“黄老将军，潘临狡诈，他若据山不出，咱们不可强攻。末将建议，可扎营山口，断其盐铁来路。山越缺盐少铁，撑不过三个月。”
黄盖捋须点头：“正合我意。伯符，”他看向孙策，“你率本部为先锋，先行开路。公瑾与我坐镇中军，统筹全局。”
孙策抱拳：“末将领命！”又看向周瑜，“公瑾，咱们又要并肩作战了。”
周瑜微微一笑，眼中闪着默契的光：“愿为少将军前驱。”
午时初，两军相继开拔。孙坚率中军西出金陵，沿长江南岸直奔丹阳；黄盖则率军南下渡江，过江乘、湖熟，直扑会稽。
马蹄声、脚步声、车轱辘声混成一片，烟尘蔽日。金陵百姓挤在道旁，目送军队远去，有老者低语：“黄老将军出马，又有少将军和周郎辅佐，此番定能平定山越。”
胡质站在城楼上，望着远去的旌旗，久久不语。身侧，凌操低声道：“使君，城里已按将军吩咐戒严，四门轮班值守。”
“好。”胡质转身下城，“召集府衙诸曹，议一议战时的粮草调度、流民安置。山越作乱，必有百姓逃难，咱们得做好准备。”
“是。”
当夜，丹阳郡陵阳县境。
孙坚的中军在暮色中扎营。篝火点点，映着连绵的军帐。中军帐内，程普、韩当、贺齐三将围在沙盘前——这是出征前周瑜赶制的丹阳山川地形模型，虽粗糙，但山脉、河流、关隘一清二楚。
“将军，”贺齐指着沙盘上一处山谷，“祖郎的老巢，大概在这一带。陵阳山纵横百余里，洞穴密布，易守难攻。前朝几次征剿，都因地形不熟吃了亏。”
孙坚俯身细看：“你的意思是？”
“不能强攻，要诱他出来。”贺齐手指在山谷外一处平原地带画了个圈，“这里是陵阳县最大的屯田区，今秋刚收的粮食，大半囤在此处。祖郎造反，缺的就是粮。咱们若摆出重兵守粮的架势……”
“他就会来劫。”韩当接过话，“然后咱们设伏？”
“不止设伏。”孙坚直起身，“程老将军，你率两千人，大张旗鼓押运粮草，走官道。韩当，你带一千五百人，伏于道左山林；贺齐，你带一千五百人，伏于道右丘陵。我自领三千精兵，在十里外接应。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“记住，一旦接战，就往死里打。第一仗要打出威风，让山越知道，这次不是闹着玩的。”
三将抱拳：“诺！”
同一片夜空下，会稽郡山阴关外三十里，黄盖军的营地篝火通明。
中军帐内，黄盖、孙策、祖茂、周瑜四人围坐。周瑜铺开会稽地图，修长的手指在山脉水系间游走。
“黄老将军请看，”周瑜声音平静，“会稽山北麓有三条主要谷道可出入：东线经余姚，中线直通山阴，西线绕道诸暨。潘临若反，必取中线或东线，以求速战。”
孙策盯着地图：“那咱们分兵堵住这两条路？”
“不。”周瑜摇头，“分兵则力弱。我军三千，潘临部众约八千，若分兵堵口，任何一路都可能被击破。”他抬起头，眼中闪着睿智的光，“末将以为，当集中兵力于山阴关，示敌以弱，诱潘临出山决战。”
黄盖沉吟：“示弱……如何示弱？”
周瑜微笑：“明日，请黄老将军率主力于关前扎营，大张旗鼓修筑工事，摆出长期固守的架势。同时，放出风声——就说朝廷大军主力在丹阳，会稽只有偏师驻守，粮草不济，只能守不能攻。”
祖茂皱眉：“这不是长他人志气么？”
“正是要长他的志气。”周瑜道，“潘临狡诈多疑，若见我军势大，必缩在山中不出。但若以为我军虚弱……他定会出山试探。届时，”他看向孙策，“少将军可率精骑伏于关外丘陵，待潘临军过半出山，截断其归路。黄老将军从正面出击，末将率一军侧翼迂回，三面夹击，可一战破敌。”
孙策眼睛发亮：“好计！”
黄盖捋须思量片刻，缓缓点头：“公瑾此策，深合兵法虚实之道。只是……若潘临就是不出，如何？”
“那便断其生计。”周瑜指向地图上山区的几处标记，“末将已查过，会稽山北麓有七处较大的山寨，多为潘临附属部落。这些山寨所需盐铁，多从山阴、余姚商道流入。我军只需封锁商道，不出两月，山中必乱。”
他顿了顿，又补充道：“此外，末将已派人联络会稽本地与山越有交易的商户，许以重利，让他们暗中散布消息——朝廷只惩首恶，胁从不问。愿降者分田免赋，头领子弟可入学读书。从内部分化，比从外强攻更有效。”
黄盖看着周瑜，眼中露出赞许之色：“公瑾思虑周全，文武兼备，真乃儒将之才。好，就依此计行事！”
孙策拍案笑道：“有公瑾谋划，此战必胜！”
周瑜却谦逊道：“谋事在人，成事在天。末将只是献策，临阵决胜，还要仰仗黄老将军的威望、少将军的勇武。”
次日，会稽山阴关前。
黄盖率主力二千人扎下大营，果然大张旗鼓修筑营垒、挖掘壕沟。营中炊烟稀薄，士兵巡哨也显得懒散——这一切，都通过山越的眼线，传到了潘临耳中。
鹰愁涧，潘临大寨。
“黄盖？那个老家伙来了？”潘临四十来岁，面皮黝黑，一双眼睛滴溜溜转着，“他带了多少人？”
探子回禀：“约二千，多是步卒，骑兵不足三百。营中粮草似乎不多，士兵面有菜色。”
潘临的心腹蓝鲁道：“大头领，这是个机会！黄盖是孙坚麾下老将，若能击败他，必能震动江东！届时咱们振臂一呼，会稽山中部族必纷纷响应！”
另一头目施雄却谨慎道：“会不会是诱敌之计？那周瑜小子也在军中，此人素有谋略……”
“周瑜？”潘临冷笑，“一个二十出头的书生，懂什么打仗？黄盖老迈，孙策莽撞，就靠个周瑜，能翻起什么浪？”
他站起身，走到寨前俯瞰群山：“传令各部，三日后集结。咱们先派小股部队出山试探，若汉军果然虚弱……就一举拿下山阴关！”
三日后，丹阳陵阳屯田区外的官道上。
程普的“运粮队”缓缓前行。车载的麻袋鼓鼓囊囊，但细看就能发现，麻袋下藏着弓弩刀盾。
