莎车王皱眉，“以往我莎车岁贡，不过玉石十车、良马百匹。若按田亩征税，恐数倍于此。”
“郡守差矣。”杨阜平静回应，“岁贡是贡，赋税是税。贡乃额外之奉，税乃常例之征。且朝廷有令，西域所征税赋，半数留于本郡，用于修路、掘井、建驿、兴学。非尽归中原。”
这话让一些人神色稍缓。
“兵员征调呢？”温宿王问。
“各郡需维持常备郡兵，数额按郡之大小、位置核定。”夏侯渊接过话头，“郡兵由郡守统领，但都尉由都护府任命，负责训练、防务。龟兹都尉李典、鄯善都尉曹昂，皆为此制。”他特意点了李典和曹昂的名字，强调都尉制度的落实。
“此外，都护府在龟兹常驻三千精锐骑兵，号‘飞驰营’，由我直接节制，专司应急驰援。”夏侯渊看向众人，“换句话说，平日各郡自治，但遇外敌或叛乱，都护府有权调集各郡兵马，统一指挥。”
厅内一片寂静。这意味着，各国——各郡——的兵权被部分收归中央了。
“那律法教化……”尉屠耆小心翼翼地问。
“汉律为基，因地制宜。”杨阜道，“杀人、劫掠、谋逆等重罪，依汉律论处。民间细故、商事纠纷，可参酌本地习惯，但需报郡衙备案。至于教化——”
他顿了顿，声音提高些许：“各郡书院须授汉文、汉语、汉家经典。然，朝廷不禁本地语言、风俗、信仰。道观可讲《道德经》，佛寺可诵佛经，祆祠可拜圣火。唯有一则：各教僧侣、祭师，须至郡衙登记，不得干涉政务，不得聚众滋事。”
“那……若教义冲突呢？”一位来自更西边、信仰祆教的君主问。
“道、佛、祆，乃至西域本地诸神，皆在‘天道’之下。天子乃天道之子，人间之主，与诸方世界主宰平级。”杨阜缓缓道，“此非强令改宗，而是定一尊卑秩序。只要不违此序，不害民生，各教皆可存续。”
这番话，其实是荀彧、郭嘉等谋士精心设计的宗教政策。既承认多元，又确立汉文明与皇权的至高地位，为文化融合提供理论框架。
厅内再次陷入沉默。君主们消化着这些信息，权衡利弊。
终于，夏侯渊的声音再次响起，这次带着几分冷意：“前三事，诸位或可慢慢适应。但第四事——度量货币之统一，没有商量余地。”
他扫视全场，目光尤其在疏勒、莎车、温宿等西边郡守脸上停留：“这半年来，都护府颁下标准尺斗、五铢钱范，命各郡市集改用汉制。然据报，有些地方阳奉阴违，市集仍用旧尺旧斗，私铸钱币流通，甚至拒收朝廷五铢钱。”
疏勒王的脸色变了变。莎车王也低下头。
“疏勒郡。”夏侯渊直接点名，“上月有汉商投诉，在疏勒市集以五铢钱购货，被拒收，要求以旧币或实物交易。可有此事？”
疏勒王额头冒汗，艰难开口：“都护……疏勒地处极西，商旅多来自安息、大夏，惯用旧币。骤然改易，商贾不适……”
“不适？”夏侯渊打断他，声音陡然提高，“那就让他们适应！朝廷统一度量货币，非为敛财，乃为便利！商旅从长安到疏勒，若每过一城便要换钱易尺，这丝绸之路还如何通畅？！”
他站起身，走到厅中央，目光如刀：“我今日把话放在这里：自即日起，各郡官市、税关，必须使用朝廷标准尺斗、五铢钱。私铸钱币，一律收缴熔毁；拒收五铢钱者，按抗税论处；擅用旧制者，罚没货物！”
厅内鸦雀无声。那些西边郡守们脸色发白。
“都护息怒。”白霸起身打圆场，“龟兹郡自改制以来，市集已全用新制。起初确有不便，但两月后，商贾皆称便利。从长安来的丝绸、瓷器，从疏勒来的香料、宝石，皆以五铢钱计价，省去换算之烦，交易量反增三成。”
龙会也道：“焉耆亦如此。新制推行，最受益的正是往来商旅。那些抱怨者，多半是本地坐商，习惯了旧制下的模糊空间，可从中渔利。”
这话点破了关键。统一度量货币，打击的正是那些利用混乱计量欺诈客商的地头蛇。
夏侯渊语气稍缓：“我知道，改制之初必有阵痛。但长痛不如短痛。西域要真正成为丝绸之路的畅通坦途，而非各自为政的散沙，就必须有统一的规矩。”
他看向疏勒王：“疏勒郡守，我给你三个月。三个月内，疏勒市集必须完成改制。三个月后，我会派员巡查。若仍有违制，你这个郡守，就不用当了。”
疏勒王浑身一颤，连忙躬身：“下官……下官遵命！定当全力推行！”
其他西边郡守也纷纷表态。
夏侯渊这才回到主位，语气恢复平静：“好。既然诸位都明白了，那就请在盟约上签字用印。”
侍者们端上早已备好的绢帛盟书，以及汉文与各郡文字对照的副本。君主们依次上前，签下自己的名字——有的用汉字，有的用本地文字，然后盖上郡守印绶。
当最后一位疏勒王按下印章时，厅外忽然传来钟声。
那是楼兰城新建钟楼的声音。钟声浑厚，传遍全城。
夏侯渊走到窗边，推开窗户。春日阳光洒入，远处蒲昌海波光粼粼，更远处，沙漠与天际相接。
“从今日起，西域三十六国，已成往事。”他转身，看向厅内众人，“这里只有大汉的郡县，只有丝路上的驿站与城邦。商旅往来无阻，百姓安居乐业，胡汉皆为大汉子民——这便是陛下所要的西域，也是我要守住的西域。”
他举起酒杯：“为此，当共饮此杯！”
所有君主举杯。酒是西域的葡萄酒，盛在中原的漆耳杯中。
“为大汉！”
“为天子！”
“为西域永宁！”
酒杯相碰，酒液摇曳。不同肤色的手，不同语言的祝颂，在这一刻交汇。
当夜，楼兰城举行夜宴。
都护府前的广场上燃起篝火，烤全羊的香气弥漫空中。汉军将士与各郡侍从、本地百姓混杂一处，胡乐与汉乐交织，胡旋舞与汉式长袖舞同场竞艺。
曹昂与尉屠氏坐在一处偏席。尉屠氏已经换上了一身更加正式的汉式曲裾，发髻上插着曹昂送她的玉簪。她看着场中热闹景象，轻声问：“夫君，今日都护对疏勒王那般严厉……会不会适得其反？”
曹昂为她夹了一片羊肉：“叔父他是故意的。西域新附，特别是西边那些郡县，表面顺从，内心未必服气。必须有人唱黑脸，立下规矩。至于怀柔之事……”他看向杨阜所在的方向，“有杨长史在。”
“那度量货币之事，在鄯善推行顺利吗？”尉屠氏又问。
曹昂苦笑：“我在扜泥城设了三个官市，摆出标准尺斗，派兵卒看守。起初也有商贾闹事，说新尺短了，新斗小了。我让人当场测量——其实新旧相差无几，只是旧制混乱，他们习惯了模糊。闹了几次，抓了几个带头闹事的，现在好多了。”
他顿了顿：“不过最难的不是市集，是民间。百姓习惯了用捧量米、用步量地，突然要改用尺斗亩，很多人不识字，不会算。我正打算在郡中设几个‘丈量所’，派人帮百姓测量田亩，登记造册。”
尉屠氏眼睛一亮：“这个主意好。妾身……妾身也可以帮忙。妾身识得一些字，也会算数。”
曹昂看着她，眼神温和：“你愿意帮忙自然好，但不必勉强。你是都尉夫人，不是胥吏。”
“妾身知道。”尉屠氏认真道，“但夫君不是说过，汉胡融合，你中有我，我中有你。妾身是鄯善人，也是汉家妇，若能帮百姓理解新制，减少怨言，岂不是两全其美？”
曹昂心中涌起暖流。他握住妻子的手：“你总是让我惊喜。”
不远处的高台上，夏侯渊与杨阜并肩而立，俯瞰着宴饮场面。
“文山，你觉得这局面能维持多久？”夏侯渊忽然问。
杨阜沉吟片刻：“若只靠刀剑与盟约，十年。若加上驿站、道路、联姻、书院……或许能有三五十年。若要真正长治久安，需要的是人心归附。”
“人心啊……”夏侯渊望着星空，“那是最难，也最该做的事。”
“都护已在做了。”杨阜道，“今日之会，定下赋税兵制，是立威；允诺半数税赋留郡，是示惠；联姻结亲，是牵情；书院教化，是导心。威、惠、情、心，四者并施，方是长久之计。”
夏侯渊笑了：“你这书生，说起权谋来倒是一套一套的。”
“非是权谋，乃是正道。”杨阜正色，“治大国如烹小鲜，火候、调料、时辰，皆需斟酌。西域这锅汤，食材繁杂，更需耐心。”
正说着，一名亲兵快步上前，递上一封书信：“都护，邺城六百里加急。”
夏侯渊拆开一看，脸色微变。
杨阜察觉不对：“何事？”
“陛下有令。”夏侯渊将信递给他，“要在西域推行‘胡汉通婚奖掖令’。凡汉人与西域诸族通婚者，朝廷赐田宅、减赋税；凡西域贵族与汉官结亲者，子弟可优先入书院、补吏员。此外……”
他顿了顿，声音低沉：“陛下欲在三年内，迁中原百姓万户入西域，屯田实边。同时，选西域子弟千人，入中原太学就读。”
杨阜快速浏览信件，眼睛越来越亮：“大手笔！此令若成，胡汉血脉交融、文化互渗，西域将永为汉土！”
“但也是大火猛攻。”夏侯渊收起信，“操之过急，恐生反弹。”
“所以需要三年缓冲。”杨阜思忖道，“都护，此乃天赐良机。趁今日盟约初定、人心浮动之际，将此令与今日所议四事一并推出，以‘朝廷恩典’之名，可减阻力。”
夏侯渊望向广场上歌舞升平的景象，又看向远处黑暗中的茫茫沙海。
西域的夜，星空格外明亮。那条贯穿东西的丝绸之路，在星光下如同一条隐约的银带，连接着长安与罗马，连接着东方与西方。
而他要做的，是让这条带上每一颗珍珠——每一个绿洲城邦——都牢牢系在大汉的绶带上。
“明日，召集各郡守再议。”夏侯渊最终道，“不，不是议，是宣诏。陛下恩典，泽被西陲——这个好人，该由朝廷来做。”
杨阜微笑：“下官这就去准备诏文。”
两人转身，走向灯火通明的都护府衙署。身后，宴饮的欢声笑语仍在继续，胡琴与琵琶的乐声飘荡在楼兰的夜空中。
更远处，沙漠寂静无声，仿佛在等待又一个黎明。
而西域的历史，已经翻开了崭新的一页。
金戈铁马踏出的道路，终究需要用姻亲的纽带、文书的教育、共同的利益，一步步夯实。
这条路还很长。但至少，第一步已经迈出。
星光下，楼兰城的轮廓在夜色中逐渐清晰。这座复活的城市，将成为新时代西域的心脏，每一次跳动，都将把大汉的律动，传向更远的西方。
