“等。”荀彧重新坐下，“等政事堂商议，等陛下圣裁。但在此之前，臣要先做一件事。”
他取出一份名单，递给刘封：“这是荆州七大世家在朝为官的子弟名录。共计二十七人，最高者官至五品，最低者也是八品县丞。”
刘封接过名单，不明所以。
荀彧淡淡道：“殿下觉得，这些官员此刻心情如何？”
刘封一怔，随即明白过来：“他们……定是惶恐不安。家族在地方闹事，他们在朝中必受牵连。”
“正是。”荀彧点头，“所以臣要做的，是召见这些人，一一谈话。既安抚他们，让他们不必惶恐，朝廷不会因家族之事牵连无辜；也提醒他们，劝谏家族，勿要自误。”
他看着刘封，意味深长：“殿下，治国如治网，要懂得找到那些关键的结点。这二十七人，就是连系朝廷与荆州世家的结点。稳住他们，就稳住了大半。”
刘封心中震动。他终于明白，为什么父皇如此倚重荀彧。这位尚书令不仅精通政务，更深谙人心。一张看似复杂的网，在他手中，每个结点都清晰可见。
午后，刘封回到东宫，心中仍回荡着尚书台的见闻。他铺开纸笔，将今日所思一一记下——这是郑玄要求的功课，每日需写札记，反思见闻。
刚写了几行，宦官来报：“殿下，陛下传您至冰井宫。”
刘封匆匆赶去。踏入政事堂时，发现气氛凝重。刘备坐在主位，面色平静，但眼神锐利。荀彧、郭嘉、贾诩、王允、司马防都在，连告病多日的杨彪也来了，坐在一旁，脸色仍有些苍白。
“封儿来了。”刘备招手让他坐在自己身侧，“荆州的事，你知道了？”
“儿臣上午在尚书台，略有耳闻。”
“好。”刘备看向众人，“文若已将情况说了。诸位，都议议吧。”
郭嘉第一个开口：“陛下，臣以为，此事不可退让。九品中正制乃国本，若因几家闹事就妥协，将来新政如何推行？当严惩首恶，以儆效尤。”
“奉孝言之有理。”贾诩慢悠悠地说，“但如何严惩，需斟酌。蔡、蒯两家在荆州经营百年，树大根深。若强硬铲除，必伤及无辜，且其他州郡世家会兔死狐悲，恐生更大动荡。”
王允沉吟道：“老臣以为，当双管齐下。一方面，派钦差前往荆州，查明实情，若州中正官确有偏袒，当予调整，以示朝廷公正；另一方面，对煽动罢课、抗拒朝廷政令者，依法惩处，但可限于少数为首者，不必牵连过广。”
司马防咳嗽两声，缓缓道：“司徒公所言甚是。但老臣以为，还可加一味药——朝廷可下诏，凡送子弟入州郡书院就读者，其家族在度田检籍时，可享‘优容’。如此，既给世家面子，又将其子弟纳入朝廷教化体系。”
杨彪虽病弱，声音却清晰：“老臣附议。此外，可借此事在荆州增设‘监察御史’，专司监督新政推行。既是对世家的震慑，也是对地方官员的监督。”
众人各抒己见，刘封认真听着。他发现，每位重臣的提议都不同，但都围绕一个核心：既要推行新政，又要保持稳定；既要立威，又要怀柔。
最后，所有人的目光都看向刘备。
刘备沉默了良久，才缓缓开口：“诸卿所言，皆有理。但朕在想一件事——荆州世家为何敢闹？”
他站起身，在殿中踱步：“因为他们在试探。试探朝廷的决心，试探朕的底线。若此次退让，他们会得寸进尺；若此次强硬，他们会暗中抵触。所以，朕要做的，不是简单的惩罚或安抚，而是让他们明白——朝廷推行新政的决心不会变，但朝廷也会给守规矩的人出路。”
他停下脚步，看向荀彧：“文若，拟诏。”
“臣在。”
“第一，加封蔡瑁为卫尉寺少卿，蒯良为谏议大夫，调他们入朝任职。明升暗调，既给面子，又削其实权。”
“第二，任命荀衍为荆州中正官，接替原职。”刘备看向荀彧，“休若乃卿之兄，出身颍川荀氏，学问人品俱佳，且非荆州本地人，既懂士族心思，又能保持中立。”
荀彧躬身：“臣兄定不负陛下所托。”
“第三，命太史慈加强荆州防务，若有趁机作乱者，无论士庶，一律严惩。”
“第四，从邺城太学选派十名寒门出身的博士，前往荆州书院任教。他们与荆州世家无瓜葛，可安心教学。”
“第五，”刘备顿了顿，“朕要亲自见见刘表。”
四条诏令，一条接见。刘封在心中细细品味：第一条是怀柔，第二条是换将——荀衍是荀彧的弟弟，这个任命既能保证中立，又能通过荀氏家族的影响力安抚部分士族；第三条是立威，第四条是渗透，第五条则是敲打——刘表虽已无实权，但在荆州仍有影响力，让他出面安抚旧部，再合适不过。
荀彧提笔记录，眼中露出钦佩之色：“陛下圣断。如此处置，刚柔并济，既彰决心，又留余地。”
郭嘉笑道：“陛下这是要把荆州世家架在火上烤啊——给了他们高官厚禄，却调离老巢；换了中立的中正官，让他们无处挑剔；派寒门博士任教，打破他们对文教的垄断。高明。”
贾诩点头：“更妙的是让楚王出面。刘表是个聪明人，知道该怎么做。”
刘备重新坐下，对刘封道：“封儿，你看出什么了？”
刘封认真答道：“儿臣看出，治国需多管齐下，不能只靠一招。既要给甜枣，也要举大棒；既要换人，也要换心。”
“说得好。”刘备欣慰道，“记住，治大国如烹小鲜，火候、调料、时机，缺一不可。今日之事，若只强硬，必生反弹；若只怀柔，必失权威。唯有刚柔并济，方能成事。”
他看向窗外，天色渐晚，宫灯次第亮起。从冰井宫望去，铜雀宫的轮廓在暮色中清晰可见，那里是中书台、黄门台、尚书台三台衙署所在；更远处，金虎宫灯火通明，那是三公九卿各寺衙署的聚集地。
“新政如舟，行于江河。风浪总会有，但掌舵的人要知道，何时该迎风破浪，何时该迂回避险。今日荆州之事，只是第一道浪。往后，还会有更多。”
殿中烛火摇曳，映照着重臣们肃穆的面容。刘封忽然感到，自己正在见证的，不仅仅是一次地方纷争的处置，而是一个帝国在变革中寻找平衡的缩影。
