周伯挂断了电话。
陈磊握着尚有余温的话筒，在原地站了许久，心中波澜起伏。周伯的话虽然不多，却为他拨开了眼前的迷雾，指明了方向。
练气！根基！
他之前确实太急躁了，只想着如何尽快利用符咒的力量解决眼前的困境，却忽略了最根本的东西。若非周伯提醒，他恐怕会在盲目使用力量的道路上越走越偏，直至某天真的遭遇“反噬”或引来“杀身之祸”！
他放下话筒，走出电话亭。夜色已然降临，巷子里昏暗而寂静。但他心中却仿佛点亮了一盏灯，有了清晰的目标。
回到出租屋，林秀雅已经准备好了简单的晚饭——稀粥和一小碟咸菜。看到他回来，她什么也没问，只是默默地将一碗粥推到他面前。
陈磊看着她疲惫而安静的侧脸，心中涌起一股暖流和更坚定的决心。他必须尽快强大起来，才能真正守护好这个家。
匆匆吃过晚饭，安抚了因为白天受惊而有些蔫蔫的小梅，又去看了一眼服药后沉睡的父亲，陈磊便迫不及待地回到了外间的折叠床边。
他没有立刻开始修炼，而是再次取出了那本《玄真秘录》。
这一次，他没有再去翻看那些绘制着各种神奇符箓的页面，而是极其耐心地，从扉页之后，一页一页，仔细地翻阅起来。
书页是那种特殊的黄褐色材质，除了符图，上面还有许多密密麻麻的、用朱砂或墨笔书写的小字注释。之前他心浮气躁，只关注符图本身，对这些文字大多一扫而过。
此刻，静下心来，他才发现，这些文字之中，果然蕴含着大量的信息！除了符咒的使用方法和禁忌之外，在靠近书籍前部的几页，赫然记载着一些关于呼吸吐纳、引导气息、凝神静心的基础法门！
虽然这些法门没有具体的名称，文字也极其古朴简练，但其核心要义，与周伯所说的“练气”不谋而合！甚至比他自行摸索的【聚气符】观想法，更加系统、细致！
原来，答案真的就在这本书里！只是他之前被符箓的神奇所吸引，完全忽略了这些最根本的东西！
陈磊心中一阵激动，如同发现了真正的宝藏。
他如饥似渴地阅读、理解着那些晦涩的文字，结合自身之前修炼【聚气符】的微弱经验和感受，一点点地揣摩、印证。
按照书中所载，他调整坐姿（尽管因为腿伤只能勉强靠坐），舌抵上颚，眼观鼻，鼻观心，尝试以一种独特的、悠长而细微的节奏进行呼吸，同时意念跟随着呼吸，沉入丹田之处，感受着那丝微弱气流的存在，并尝试引导它，沿着书中描述的、一条极其简单却至关重要的基础经脉路线，缓缓运行。
这个过程，远比观想符图更加枯燥，更加艰难。
那丝气流依旧微弱，运行路线也陌生滞涩，每一次引导都如同在泥泞中跋涉，进展缓慢得令人沮丧。而且，这种纯粹的“练气”，对心神的消耗同样巨大，不过运行了几个周天，他就感觉头脑发胀，精神疲惫。
但他没有放弃。
他想起了周伯的警告，想起了秀雅和小梅依赖的眼神，想起了这个家摇摇欲坠的现状。
他咬紧牙关，摒弃所有杂念，凭借着一种近乎偏执的毅力，一次又一次地，引导着那丝微弱的气流，在体内进行着枯燥而艰难的循环。
汗水，再次浸湿了他的额发和衣衫。
时间在寂静的修炼中悄然流逝。
不知过了多久，直到窗外月上中天，万籁俱寂。
陈磊才因为心神和体力的双重透支，不得不停了下来。
他疲惫地靠在床沿，大口地喘息着，脸色苍白如纸，浑身如同虚脱。但在他那双因为疲惫而布满血丝的眼睛深处，却闪烁着一丝难以言喻的、微弱却真实的光亮。
他能够清晰地感觉到，经过这数个周天枯燥艰难的运行，丹田处的那丝气流，虽然总量增加得微乎其微，但其“质”，似乎发生了一丝极其细微的变化。它不再像之前那样完全不受控制地飘散，而是变得更加凝聚，更加“听话”，与他的意念联系也似乎紧密了一丝。
更重要的是，他感觉自己对《玄真秘录》中关于“气”的记载，有了更深一层的、源自亲身实践的体会。
路，虽然依旧漫长而艰难。
但他终于，找到了正确的方向。
夜深沉，他怀抱着那本改变了他命运的古书，在极度的疲惫中，沉沉睡去。睡梦中，那丝微弱的气流，似乎仍在自发地、极其缓慢地，沿着那条刚刚熟悉的路径，涓涓流淌。
