决心已如磐石般坚定，前路的目标也清晰如星图，陈磊知道，要实现这一切，倚仗的根本，还是那本《玄真秘录》与自身对符咒之道的掌控。店铺的生意刚起步，尚不稳定，而古玩街的“捡漏”也并非次次都能如愿，更多时候需要耐心和运气。想要更快地积累资本，更有效地运用符咒之力，提升自身能力是当务之急。这其中，符纸作为承载符文力量的媒介，其品质至关重要。
周伯赠与的那本《符纸制作大全》，被他翻得边角都有些卷曲。上面记载的古法繁复多样，所需材料也千奇百怪，许多在当下城市中难以寻觅。他结合自身条件，挑选了一种相对简易，据记载能较好传导“气”的基础配方——主要材料是桑皮纸，辅以艾草汁浸泡。
这日天光未亮，陈磊便起身忙碌。他将前几日从杂货市场淘换来的、质地还算细腻的桑皮纸仔细裁剪成大小统一的方形。另一边，则将买来的干艾草捣碎，放入大锅中加水熬煮。苦涩中带着独特清香的草药气息随着咕嘟咕嘟的沸水声弥漫开来，充满了小小的灶披间，与尚未散去的中药味混合在一起，构成一种奇异的、属于他们生活的味道。
林秀雅醒得早，听着外面的动静，扶着墙慢慢挪到门边，看着陈磊在灶台前专注搅拌的背影，轻声问：“需要我帮忙吗？”
陈磊回头，见她气色尚可，笑了笑：“不用，你快去坐着，别累着。就是熬点草汁，一会儿就好。”
他将熬煮好的、颜色深褐的艾草汁滤出，待温度降至温热，才将裁剪好的桑皮纸一张张小心地浸入其中。褐色的汁液迅速晕染了微黄的纸面，使其呈现出一种古朴的质感。按照书中所说，需浸泡足足六个时辰，让艾草的药性与灵气充分融入纸张纤维。
午后，天色不知不觉间沉郁下来。原本还算明亮的阳光被不知从何处汇聚而来的乌云层层吞噬，风也开始带着湿漉漉的凉意，吹得院中那棵老榆树的叶子哗哗作响。
“看样子要下雨了。”林秀雅坐在窗边，有些担忧地看着外面晾晒的符纸。
陈磊也皱起了眉头。浸泡好的符纸需要彻底阴干，不能暴晒，但也最忌淋雨。一旦被雨水沾染，前功尽弃不说，浸染的艾草汁也可能发生霉变，毁了这些好不容易备好的材料。他看了看天，乌云翻滚，雨意渐浓。
“得把东西收进来。”他说着，便要起身出去。
“我帮你。”林秀雅也试图撑起身子。
“你别动，地上滑。”陈磊按住她的肩膀，语气不容置疑，“我一个人就行。”
他快步走到院中。简易搭成的竹架上，一张张浸润了艾草汁的桑皮纸正随着渐起的风微微晃动，散发出混合着植物清苦和阳光余温的复杂气味。他动作迅速而小心，将符纸连带着下面的垫板一起，往屋檐下搬移。
刚搬了两趟，豆大的雨点就毫无征兆地噼里啪啦砸落下来，瞬间在干燥的地面上晕开深色的斑点。雨势来得又急又猛，伴随着一阵凉风，雨丝斜斜地扫向屋檐。
“快！往里面挪一点！”林秀雅不知何时已经扶着墙来到了门口，焦急地提醒着。她顾不上地上的湿滑，几乎是半爬着挪到屋檐下，用手护住刚刚被陈磊搬进来、还暴露在外的几叠符纸，尽力将它们往干燥的墙根推。
陈磊见状，心头一紧，加快动作，将最后几板符纸抢进屋檐下。雨幕已经如同珠帘般垂落，将他们暂时困在这方狭窄的屋檐下。院子里瞬间积水横流，泥土的气息混着艾草的苦香，扑面而来。
陈磊看着林秀雅半身都被斜溅的雨水打湿，发丝贴在额角，却只顾着低头检查那些符纸是否安然无恙，心中又是感动又是心疼。他连忙脱下自己的外衫，不由分说地披在她身上。
“说了让你别出来，看，衣服都湿了。”他的语气带着责备，更多的是关切。
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