午后的旧货市场，人气总是不如清晨那般鼎盛。阳光斜斜地照过棚顶的缝隙，在布满灰尘和各种杂物的地面上投下斑驳的光斑。空气中混杂着陈年木料、锈铁、旧书籍以及无数难以名状的气味，构成这里独有的、带着岁月尘埃的喧嚣。
陈磊在一个卖旧收音机和杂件的摊位前驻足，目光扫过那些布满划痕的木质外壳和泛黄的刻度盘，并非真的想买什么，更多是一种习惯性的观察和学习。他如今来此地的目的，已不仅限于“捡漏”赚钱，更是将这里当作一个认识古物、磨练眼力的实践场。赵爷的教导和周伯的提醒犹在耳边，让他明白，光靠符咒取巧并非长久之计，自身的积累同样重要。
就在他准备转身离开时，一阵压抑却清晰的啜泣声吸引了他的注意。声音来自不远处一个卖旧家具和箱笼的摊位旁。只见一位头发花白、穿着洗得发白的深蓝色布褂的老太太，正佝偻着身子，怀里紧紧抱着一个看起来颇为陈旧的红木盒子，对着摊主不住地哀求，苍老的声音带着浓重的哭腔：
“老板，行行好，这盒子……这盒子不能卖啊！是我那不懂事的混账孙子，从家里偷拿出来卖的！这是我们家祖传的，我婆婆的婆婆传下来的东西，不值几个钱，就是个念想……求求你，还给我吧，我把钱退给你，双倍退给你都行！”
老太太满脸泪痕，皱纹里都盛满了焦急与无助，枯瘦的手指死死抠着木盒的边缘，仿佛那是她最后的依托。
那摊主是个穿着跨栏背心、身材精瘦的中年男人，嘴里叼着烟，一脸的不耐烦，挥着手道：“老太太，话不能这么说！东西是你孙子卖给我的，钱货两清，规矩你懂不懂？现在它就是我的了！你说祖传就祖传？谁知道是不是你来讹钱的？去去去，别耽误我做生意！”
“不是的，不是讹钱……”老太太急得直跺脚，眼泪流得更凶，“这盒子底下……底下还刻着我太爷爷的名字，你看看，你看看啊！”
摊主根本不屑去看，反而一把从老太太怀里将木盒夺了回来，粗暴地塞到摊位下面，恶声恶气道：“看什么看！我说了不还就不还！再闹我叫市场管理了！”
老太太被他推得一个趔趄，差点摔倒，幸好扶住了旁边的旧柜子才稳住身形，望着那被藏起来的木盒，绝望地呜咽起来，那悲切的模样，让周围几个看客都面露不忍，却无人敢上前招惹那蛮横的摊主。
陈磊站在人群外围，将这一切尽收眼底。他看着老太太那与年龄不符的脆弱与绝望，心中最柔软的地方被触动了。他想起了自己的奶奶，若还在世，大抵也是这般年纪。更想起了爷爷的教诲——“根子要正，心术要端”，“用来救人，帮人”。这不仅仅是针对性命攸关的大事，眼前这等仗势欺人、夺人所爱之事，同样违背了“善念”二字。
他不能坐视不管。
但如何管？直接上前理论？那摊主明显不是讲理之人，自己势单力薄，冲突起来未必占便宜，反而可能将事情弄得更糟。动用武力？更不可取，违背本心，也容易引来不必要的麻烦。
心思电转间，一个念头浮上心头。他想起《玄真秘录》中记载的一种“驱邪符”，此符并非真正驱赶妖邪，而是能散发出一种针对心神的、令人产生轻微不适、心悸、乃至疑神疑鬼的负面能量场。对于心志不坚或心怀鬼胎之人，效果尤为明显。
或许，可以借此“敲山震虎”。
陈磊没有立刻上前，而是不动声色地退到人群后方一个相对隐蔽的角落。他迅速取出一张随身携带的改良符纸和微型朱砂盒，以指代笔，蘸取朱砂，意念集中，笔走龙蛇，顷刻间便绘制成一张简易的“驱邪符”。成符的瞬间，符纸上闪过一丝不易察觉的晦暗波动。
他调整了一下呼吸，再次走向那个摊位。此时，摊主还在对老太太骂骂咧咧，周围的人也渐渐散去，似乎觉得此事已无力回天。
陈磊没有看那老太太，而是直接走到摊位前，目光落在被摊主塞在摊位下面、只露出一角的那个红木盒子上。他脸上露出一种恰到好处的、混合着惊讶与凝重的神色，伸手指向那木盒，对着摊主压低了声音，语气严肃地说道：
“老板，你这盒子……有点不对劲啊。”
那摊主正不耐烦，闻言一愣，叼着烟的嘴歪了歪：“什么对不对劲？小子，别在这儿装神弄鬼！”
陈磊摇了摇头，目光依旧锁定木盒，声音又压低了几分，带着一种神秘的意味：“我不是胡说。我家祖上有点这方面的传承。这盒子……煞气很重，隐隐发黑，怕是以前装过什么不干净的东西，或者……沾染过什么怨气。放在身边，轻则破财招灾，诸事不顺，重则……唉，我看你印堂也有点发暗，恐怕已经受了些影响。”
