“活菩萨”这三个字，如同春日里不经意间扬起的柳絮，悄无声息，却执着地附着在陈磊的名字上，在这片街坊邻里间飘散开来。起初只是张婶一家逢人便说的感激涕零，渐渐地，掺杂了更多听闻者的想象与渲染，陈磊的形象在口耳相传中，被蒙上了一层愈发神秘而耀眼的光环。
能一眼看穿古物真伪，已是奇人；能妙手回春，令瘫痪之人重燃希望，近乎神迹；如今，更能以常人难以理解的方式，寻回迷失的孩童，这已超出了许多人的认知范畴。在寻常百姓朴素的世界观里，这等人物，不是菩萨转世，也是得了道的真人。
于是，陈磊那间原本只是偶尔有熟客来往、略显冷清的小店面，以及他家那扇吱呀作响的院门，忽然间变得门庭若市。
不再仅仅是好奇打量或单纯购买古玩的顾客，更多是揣着心事、面带愁容的陌生人。他们来自附近的街巷，甚至更远的地方，带着各种各样的困扰与祈求，如同朝圣般涌来。
“陈先生，我家老母亲咳嗽半年了，吃什么药都不见好，您给画张符水喝喝吧？”
“小陈师傅，我儿子马上要考学了，您看能不能求张‘聪明符’，保佑他金榜题名？”
“活菩萨，您行行好，我最近打牌手气太背了，输了不少，您给转转运……”
“我这儿媳妇过门三年了，肚子还没动静，您给看看，是不是冲撞了什么……”
求助的声音五花八门，恳切中带着盲目的期待，将陈磊的小店和家门口围得水泄不通。有人提着自家攒下的鸡蛋，有人揣着皱巴巴的钞票，更有人直接就要下跪磕头，仿佛他真是什么无所不能的神只，只需轻轻一点，便能化解人间一切苦厄。
面对这突如其来的、近乎狂热的追捧与供奉，陈磊感到的不是欣喜，而是一种沉甸甸的压力与无奈。他站在店门口，或是自家院中，看着那一张张或焦急、或贪婪、或绝望的面孔，心中澄明如镜。
他深知自己并非神明。他所倚仗的，不过是祖传的《玄真秘录》与自身日渐精进的修为。符咒之术，有其界限与代价，绝非万能。更非用来满足私欲、助长贪婪的工具。爷爷临终前的教诲，如同警钟，时刻在他心中长鸣——“根子要正，心术要端”，“用来救人，帮人”。
他深吸一口气，目光扫过人群，声音不高，却带着一种奇异的、能压下喧嚣的沉稳力量，清晰地传入每个人耳中：
“诸位乡邻，请静一静。”
人群稍稍安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“陈某并非什么活菩萨，只是略懂些粗浅的方外之术，能力有限，实在当不起大家如此厚望。”他语气诚恳，先摘掉了那顶过高的帽子，“大家遇到的困难，陈某感同身受。但我在此立个规矩——”
他顿了顿，目光变得锐利而坚定：“我只帮急症、危难，救人性命攸关之事。对于寻常病痛，还请相信医家，寻医问药。至于功名、财运、子嗣等私欲之事，请恕陈某无能为力，也绝不会出手相助。”
“而且，”他加重了语气，目光扫过几个手里捏着钞票、眼神闪烁的人，“我帮人，分文不取。若为钱财，我便不会站在这里。请大家收起钱财礼物，否则，便是看不起我陈磊。”
这番话，如同冷水泼入滚油，顿时在人群中引起了一阵骚动。有人失望叹息，有人低声抱怨，觉得他架子太大，不通人情。但也有人面露敬佩，暗自点头。
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