夜色如墨，浓得化不开。清河镇被一种令人窒息的死寂笼罩，连平日里最嚣张的野狗都噤若寒蝉，缩在角落瑟瑟发抖。陈磊悄无声息地翻过客栈后窗，身形如狸猫般融入更深的黑暗里。
他没有走镇中的石板路，而是借着屋檐墙角的阴影，灵力轻提，足尖在湿滑的青苔和腐朽的木栏上几次轻点，便已越过低矮的镇墙，落在了镇外潮湿泥泞的土地上。
甫一出镇，那股萦绕不散的阴寒之气骤然浓烈了数倍。空气中弥漫着河水特有的腥气，混杂着泥土腐烂和某种难以言喻的、类似福尔马林混合着腐朽血肉的怪味，直冲鼻腔。四周白茫茫的雾气不再是简单的湿润水汽，而是仿佛有了生命般，缠绕在腿边，试图阻碍前行，其中更夹杂着丝丝缕缕灰黑色的污秽气息，那是浓郁的阴气与怨念的混合物。
陈磊屏住呼吸，体内灵力加速流转，在体表形成一层极淡的、肉眼难辨的光晕，将试图侵蚀过来的阴寒污秽之气隔绝在外。他根据卷轴地图和王里正的描述，辨认了一下方向，朝着镇西乱葬岗的位置潜行而去。
越往西走，地势越是荒凉。脚下的路径早已消失，取而代之的是及膝的荒草和纠缠的藤蔓，露水很快打湿了他的裤脚，冰凉刺骨。四周一片死寂，连虫鸣都彻底消失，只有他自己轻微到极致的脚步声，以及心脏在胸腔中沉稳有力的搏动声。
风中传来的那似哭似笑的怪声，此刻变得清晰了些，断断续续，飘忽不定，仿佛就在前方不远处，又仿佛来自四面八方，撩拨着人的神经。若是寻常人至此，恐怕早已心智崩溃。
陈磊眼神锐利，灵觉如同无形的触手，最大范围地向前方扩散探查。他能感觉到，前方某处，阴气的浓度正在急剧攀升，仿佛有一个无形的漩涡，在不断吞噬、凝聚着周围的负面能量。
又前行了约莫一炷香的时间，一片影影绰绰的轮廓出现在浓雾深处。那是一片低矮的丘陵斜坡，上面歪歪斜斜地立着数十个破败的坟包，许多连墓碑都已倒塌或字迹磨灭，荒草长得比人还高。一些朽坏的棺材板裸露在外，在惨淡的月光（透过浓雾后几乎可以忽略不计）下，泛着令人不适的苍白。这里，就是清河镇的乱葬岗，埋葬无主尸骸和横死之人的地方。
而那股强大的阴气源头，就在乱葬岗的深处。
陈磊没有贸然闯入，他蹲下身，从怀中取出一张“驱邪符”，并未激发，只是借助其本身蕴含的纯阳正气，感知着前方阴气的流动轨迹。同时，他悄然运转“探灵诀”，双目微阖，再次睁开时，眼中闪过一丝淡金色的微光。
视野陡然变化。在他“眼中”，前方的乱葬岗不再仅仅是物理上的坟茔荒地，而是被一股浓得如同实质的、翻滚不休的灰黑色气团所笼罩。这气团的核心，就在乱葬岗最深处，一个看起来比其他坟包稍大、前方似乎还有一块残破石碑的坟墓附近。那里的阴气几乎凝成了墨汁般的存在，其中更夹杂着几缕极其细微、却充满怨毒与不甘的猩红血煞之气！
“果然有古怪！”陈磊心中一凛。这种程度的阴气汇聚，绝非自然形成，更非区区低阶怨灵所能营造。那猩红血煞之气，更是邪修常用以淬炼邪物、滋养自身的标志！
他小心翼翼地收敛自身所有气息，如同幽灵般，借助荒草和坟包的掩护，向着那阴气核心缓缓靠近。越是接近，那股腐臭怪味越是浓烈，耳边那孩童哭笑般的怪声也越发清晰，甚至能分辨出，那声音中似乎还夹杂着某种低沉的、如同念咒般的呓语。
终于，他潜行到了距离核心坟包约十丈远的一处半塌坟冢后，屏息凝神，悄悄探出头望去。
只见那较大的坟包前方，泥土有被翻动过的痕迹，墓碑歪倒在一旁。一个身形干瘦、披着破烂黑色斗篷的身影，正背对着他，蹲在坟前。那人身前的地面上，用某种暗红色的、仿佛未干涸的血液，画着一个直径约五尺的诡异法阵。法阵线条扭曲，布满了亵渎的符文，中央摆放着三盏摇曳着幽绿色火焰的油灯，灯焰跳跃间，散发出令人作呕的腥甜气味。
而最让陈磊瞳孔骤缩的是，在那法阵的三个角上，各自蜷缩着一个小小的身影——正是那三名失踪的孩童！他们双眼紧闭，面色青白，胸口微微起伏，似乎还活着，但周身却被几道灰黑色的气流紧紧束缚，动弹不得，脸上充满了痛苦与恐惧。那似哭似笑的怪声，正是从他们口中无意识地发出！
那黑袍人手中握着一面巴掌大小的黑色幡旗，旗面上黑气缭绕，隐约可见扭曲的人脸挣扎。他正低声吟诵着晦涩拗口的咒文，随着他的吟诵，法阵中的幽绿火焰明灭不定，从三名孩童的七窍之中，正有一丝丝淡白色的、蕴含着生命气息的光点被强行抽出，汇入那面黑色幡旗之中。而周遭浓郁如墨的阴气，也在法阵的作用下，不断灌入孩童的体内，似乎在进行着某种邪恶的炼制！
“养尸夺魂？！”陈磊脑中瞬间闪过《玄真秘录》下卷中关于邪术的记载。这是一种极为恶毒的邪法，以活人（尤其是童男童女）为引，抽取其生机与魂魄之力滋养邪器（那面黑幡），同时以阴煞之气灌注其躯壳，意图将其炼制成听命于己的“尸傀”！
