“高人，多谢您救了我家娃的命啊！”
“您是我们清河镇永远的恩人！”
看着那一张张质朴而充满感激的脸，陈磊心中暖流涌动。他婉拒了大部分的礼物，只象征性地收下了一些易于携带的干粮，然后对着众人拱了拱手：“诸位乡亲，邪祟已除，孩子们也已平安归来。陈某任务完成，这便告辞了。大家以后安心生活便是。”
在镇民们依依不舍、夹道相送的目光中，陈磊离开了清河镇，踏上了归途。
回程的路，似乎比去时轻快了许多。阳光明媚，田野青翠，沿途的村落也恢复了往日的生机。但陈磊的心头，却比来时更加沉重。
他不仅带回了任务完成的消息，更带回了一个关乎自身安危，甚至可能牵扯更广的秘密与危机。
抵达县城时，已是下午。陈磊没有先回家，而是直接去了城南的清玄观。
观内依旧冷清破败。玄清道人似乎早已料到他的归来，正坐在院中的石凳上，慢悠悠地品着一杯清茶。
“回来了？”玄清抬眼看他，目光在他脸上停顿了一瞬，“看来，事情解决了，但麻烦……似乎更大了。”
陈磊在他对面坐下，没有寒暄，直接将清河镇之行的经过，包括那邪修的供述、赵坤的牵连，以及自己带回的那面残破邪幡，原原本本，毫无保留地告诉了玄清。
玄清静静地听着，脸上那云淡风轻的表情渐渐消失，取而代之的是一种深沉的凝重。直到陈磊说完，他才缓缓放下茶杯，手指无意识地敲击着石桌桌面，发出笃笃的轻响。
“子母阴魂幡……赵坤……”他低声重复着这两个词，眼中寒光闪烁，“他竟然敢沾染此等禁忌之物！其心可诛！”
“道长，我们现在该怎么办？那邪幡……”陈磊问道。
玄清沉吟良久，才缓缓开口：“你的顾虑是对的。此刻直接将证据上交，无异于以卵击石。赵坤在协会内部势力盘根错节，尤其是执法院，有他不少心腹。这邪幡虽是指证他的利器，但若运用不当，反会伤及自身。”
他看向陈磊，目光深邃：“此事，需从长计议。这邪幡，你先妥善保管，非到万不得已，绝不可轻易示人。赵坤那边，他得知邪修失败、邪幡被毁，定然不会善罢甘休，但他投鼠忌器，暂时不敢明目张胆对你如何。你近期要更加小心谨慎，尽量待在明处，减少单独外出的机会。”
“难道就任由他逍遥法外？”陈磊心有不甘。
“自然不会。”玄清摇了摇头，语气带着一丝冷意，“他既然行此逆天之事，必有所图，也必有痕迹。我们需要等待，等待一个合适的时机，或者……找到他其他更致命的破绽。眼下，你需尽快提升实力和在协会内的地位。唯有你自身足够强大，拥有足够的话语权时，这份证据，才能真正成为压垮他的最后一根稻草。”
陈磊默然，他知道玄清说的是最稳妥、最现实的办法。对抗赵坤，绝非一朝一夕之事。
“我明白了。”他点了点头，将玄清的叮嘱牢牢记在心里。
从清玄观出来，夕阳已将天边染红。陈磊摸了摸怀中那被符纸层层包裹的邪幡，感觉它像一块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。
他抬起头，望向城中“集古斋”的方向。该去提交任务了。
这一次的任务回禀，注定不会轻松。他不仅要汇报任务完成的情况，还要在赵坤可能存在的耳目注视下，装作对背后之事一无所知。
这无疑是一场考验。
他深吸一口气，整理了一下衣袍，将所有的情绪压下，脸上恢复平静，迈步向着集古斋走去。
前方的路，迷雾重重，危机四伏。但他别无选择，只能步步为营，砥砺前行。
