陈磊蹲下身，揉了揉她的头发，笑道：“哥哥是去帮人，很快就回来。在家要听嫂子的话。”
“嗯！我最听话了！”小梅用力点头。
最终，陈磊在林秀雅和小梅依依不舍的目光中，走出了暂居的院落，汇入了街道的人流。他没有回头，怕看到她们担忧的眼神会动摇决心。
按照任务玉符的指引，他出了城西门，踏上通往黑水镇的官道。
秋日的官道两旁，田野里是收割后留下的稻茬，透着几分萧瑟。远山如黛，天空湛蓝。离开喧嚣的城池，周遭顿时安静下来，只有风声、鸟鸣和自己的脚步声。
他走得不快，一边调息着体内缓慢增长的灵力，一边梳理着关于黑水镇任务的信息。
据玉符中所载，黑水镇位于一片沼泽地带边缘，民风彪悍，以渔猎和采集沼泽中的一种特殊苔藓为生。近半年来，镇上已陆续失踪了四名孩童，皆是年约七八岁的童男童女，失踪时间都在月圆之夜前后，活不见人，死不见尸。镇民组织过数次大规模搜寻，甚至深入危险的黑水沼泽，却一无所获。有传闻说，曾在沼泽深处听到过孩童的嬉笑声，看到过诡异的磷火，因此怀疑是沼泽中的精怪或邪修炼法所为。
“月圆之夜……童男童女……沼泽……”陈磊默默咀嚼着这些关键词，心中的疑虑越来越重。这模式，与清河镇那邪修炼制子母阴魂幡何其相似！难道赵坤的触角，已经伸到了这么远的地方？还是说，这世间修炼此类邪法的，远不止一人？
他摸了摸怀中那几张贴身藏好的符咒——匿影潜行符、定身符、驱邪符，以及唯一一张、耗费了储存近半淡金色灵液才勉强绘制完成的天雷符。这是他目前所能动用的全部底牌。
伤势限制了他在符咒上的发挥，绘制新的高阶符咒力有未逮，体内灵力也支撑不了长时间或高强度的战斗。此行，必须智取，绝不能硬拼。
日头偏西时，他已远离城池，官道也变得愈发偏僻荒凉。前方出现了一个岔路口，一条通往更远的州府，另一条小路，则蜿蜒着伸向远处那片在暮色中显得阴沉沉、雾气缭绕的山峦与沼泽地带——那里，就是黑水镇的方向。
陈磊在路口停下脚步，取出水囊喝了一口水，目光锐利地望向那条通往未知与危险的小路。
路的尽头，是失踪孩童的家庭破碎的希望，是可能隐藏的邪恶与阴谋，也是他重返力量之路，必须踏上的第一道阶梯。
他没有犹豫太久，调整了一下呼吸，将状态提升至最佳，随即迈开脚步，坚定地踏上了那条通往黑水镇的小路。
身影很快消失在渐浓的暮色与蜿蜒的道路尽头。
新的征程，始于足下。前方等待他的，是迷雾重重的案件，是潜在的致命危险，也是一次锤炼自身、积累资本的必经之途。
他孤身一人，背负着过往的伤痕与未来的希望，一步步，走向那被恐慌笼罩的沼泽小镇。
而在他身后，遥远的州城方向，一股强大的、带着隐隐雷威的灵力波动，正以一种稳定的速度，悄然临近。
风暴，似乎并未因他的离开而平息，反而在更广阔的天地间，酝酿着新的变数。
