十一月初的早晨，已经有了冬日的寒意。
陈磊像往常一样，早上六点起床，在阳台上修炼吐纳。突破到玄师中期后，他对灵力的掌控更加精妙，呼吸之间，周围的灵气自然地汇聚而来，在体内流转周天。
七点，家人陆续起床。林秀雅准备早餐，念安自己穿好衣服，念雅还在赖床，被妈妈从被窝里抱出来，睡眼惺忪地刷牙洗脸。
“爸爸，今天少年班恢复上课吗？”吃早餐时念安问。
“嗯，下午三点开始。”陈磊给儿子剥鸡蛋，“小雨妈妈会送你和小雨一起去，爸爸协会那边有点事，可能晚点过去。”
“什么重要的事呀？”
“一些工作上的事。”陈磊含糊地说，不想让孩子担心。
实际上，他今天确实有重要的事——圣火教教主周天雄的师弟，一个叫“赤炎”的人，从美国来了，指名道姓要见他。
这个消息是三天前安德森传来的。赤炎是周天雄的师弟，但两人的关系很微妙——既是同门，又是竞争对手。周天雄被抓后，圣火教内部权力洗牌，赤炎趁机上位，成了新的教主。
他这次来中国，名义上是“为师兄报仇”，实际上是想借着这个由头，树立威信，巩固地位。
陈磊接到消息后，立刻召集各门派开会。大家一致认为，赤炎来者不善，必须做好准备。
“陈会长，这次让我去会会他。”青云宗的赵长老主动请缨，“您身份重要，不宜亲自冒险。”
“不，他点名要见我，躲是躲不掉的。”陈磊摇头，“而且我也想看看，这个新教主有多大本事。”
“那至少让我们在暗处保护。”龙虎山的张守义道长说，“万一他使阴招……”
“好，那就麻烦各位了。”
上午九点，陈磊准时来到协会。一进大门，就感觉到气氛不对——太安静了。平时这个时候，大厅里总有弟子在走动、交谈，但今天一个人都没有。
“会长，您来了。”墨尘从楼梯上下来，脸色凝重，“赤炎到了，在楼顶天台等您。他说……要单独见您。”
“楼顶？”陈磊皱眉，“他倒是会选地方。”
“会长，让我跟您一起去吧。”苏晴也走过来，“天台视野开阔，不适合埋伏，但也意味着……动起手来没有退路。”
“正合我意。”陈磊笑了，“他想要公平对决，我就给他公平对决。”
他独自坐电梯上到七楼，又爬楼梯到天台。推开门，冬日的寒风扑面而来。
天台上果然站着一个人。那是个五十岁左右的男人，穿着一身黑色的中式长衫，头发梳得一丝不苟，手里拿着一把合拢的折扇。看起来不像邪教教主，倒像是个儒雅的学者。
但陈磊能感觉到，这人身上散发着一股灼热而邪异的气息，像是一座压抑的火山，随时可能喷发。
“陈会长，久仰。”赤炎转过身，脸上挂着温和的笑容，“在下赤炎，圣火教现任教主。”
“赤炎教主远道而来，有失远迎。”陈磊不卑不亢，“不知教主此来，有何指教？”
“指教不敢当。”赤炎打开折扇，轻轻摇着，“只是我师兄周天雄在贵国做客时间不短了，我这个做师弟的，总得来探望探望。另外……听说陈会长手中有本《玄真秘录》，我很好奇，想借来一观。”
果然是为了这个。陈磊心中冷笑，面上却平静：“《玄真秘录》是家传之物，不便外借。至于周天雄，他涉嫌多起刑事案件，正在接受调查，暂时不能见客。”
“陈会长何必这么绝情。”赤炎的笑容淡了些，“我既然来了，总不能空手而归。这样吧，我们打个赌如何？”
“什么赌？”
“你我切磋一场。”赤炎收起折扇，“你若输了，把《玄真秘录》借我观摩三日；我若输了，从此圣火教再不踏足中国半步。”
陈磊看着他的眼睛：“我凭什么相信你？”
“我以圣火教千年传承起誓。”赤炎正色道，“陈会长，你应该知道，对我们这种人来说，誓言比性命更重要。”
这倒是真的。玄门中人，不管是正是邪，都看重誓言，因为违背誓言会心魔丛生，修为难进。
“好，我答应你。”陈磊点头，“但地点不能在这里。协会周围都是居民区，动起手来会伤及无辜。”
“那陈会长说个地方。”
“城西废弃工厂，那里空旷，没人。”
“可以。”
两人约定下午两点在废弃工厂见面。赤炎先行离开，陈磊则回到办公室，开始准备。
“会长，真要跟他打？”苏晴担忧地问。
“不得不打。”陈磊说，“他既然找上门来，躲是躲不掉的。而且如果能一战解决问题，让圣火教从此不再来中国，也是好事。”
“可是您刚突破玄师中期，他可是老牌高手……”
“所以更需要小心。”陈磊从抽屉里取出几样东西——特制的符咒，改良过的护身法器，还有那块月华石。
他把月华石贴身收好。这块石头有纯净的月华之力，能克制邪火。
中午，陈磊回家吃饭。林秀雅看出他有心事，但没多问，只是做了他爱吃的菜。
“爸爸，你今天好像不开心。”念安敏感地说。
“没有不开心，就是在想工作上的事。”陈磊摸摸儿子的头，“下午爸爸要去处理点事情，可能晚点回来。你在少年班要好好学，保护好小雨。”
“我会的！”念安用力点头。
饭后，陈磊又陪念雅玩了一会儿。一岁半的女儿还不懂什么是危险，只知道抱着爸爸的腿要抱抱。
“雅雅乖，爸爸晚上回来陪你画画。”陈磊抱起女儿，在她脸上亲了一口。
林秀雅送他到门口，欲言又止。
“放心，我会小心的。”陈磊握住她的手，“处理完这件事，我好好陪你们几天。”
“你保证？”
“我保证。”
下午一点半，陈磊开车前往城西废弃工厂。墨尘带着一队人在外围埋伏，苏晴坐镇指挥中心，各门派的长老也在附近隐蔽，随时准备支援。
但陈磊明确说了，除非他发出求救信号，否则任何人不能插手。这是约定，也是尊严。
废弃工厂还是老样子，破败荒凉。陈磊走进主厂房，赤炎已经到了，正负手站在厂房中央。
“陈会长很守时。”赤炎转过身。
“开始吧。”陈磊不想多废话。
“爽快。”赤炎眼中闪过一丝赞赏，“那就不客套了。”
他双手结印，口中念咒。厂房里的温度瞬间升高，空气中弥漫着焦灼的气息。地面、墙壁、生锈的机器上，都开始冒出暗红色的火星。
“圣火焚天符！”赤炎大喝一声，一张黑色的符咒从他袖中飞出，在空中燃烧，化作漫天火焰，扑向陈磊！
这不是普通的火焰，是邪火！能焚烧灵力，腐蚀万物！
陈磊早有准备，三张“水符”同时出手。清澈的水流凭空出现，在他周围形成一道水幕。邪火与水幕碰撞，发出“滋滋”的响声，蒸腾起大量水汽。
但邪火太猛，水幕很快被蒸干。陈磊又补上两张“冰符”，寒气弥漫，暂时压制了火焰。
“不错，有两下子。”赤炎点头，“但这才刚开始。”
他双手连挥，十几张符咒同时飞出，在空中组成一个火焰阵法。阵法中央，凝聚出一个巨大的火球，像小型太阳一样，散发着恐怖的高温。
厂房里的金属开始熔化，地面龟裂，空气扭曲。
陈磊神色凝重。这个赤炎，比周天雄强太多了！而且他的火焰不是单纯的邪火，还掺杂了某种特殊的能量，威力倍增。
不能再被动防御了。
陈磊咬破指尖，以血为墨，在空中快速画符。这是血咒符，威力巨大，但消耗也大。
