深夜的书房里，陈磊对着摊开的两卷古籍已经坐了三个小时。左边是爷爷传下的《玄真秘录》，右边是新得的《玄门修炼纪要》。两卷帛书在台灯下泛着温润的光，上面的文字像是活了过来，在纸张上轻轻浮动。
“逆流而上……”陈磊的手指划过《玄门修炼纪要》上的一行字，“灵气运转，当逆经脉而行，冲破关隘……”
他又看向《玄真秘录》中的记载：“顺势而为，如江河入海，自然而然……”
两种完全相反的理念。一个说要逆冲，一个说要顺行。云阳子和爷爷，两位前辈都是玄门大家，为什么会有如此对立的观点？
陈磊闭上眼睛，尝试按照《玄门修炼纪要》的方法运转灵力。他引导丹田中的灵气，逆着平时的运转路线，向胸口膻中穴冲去。刚一逆行，就感到经脉传来刺痛，像是有无数细针在扎。灵气运行到一半，就难以为继，自行溃散。
“不对……”陈磊皱眉，调息片刻，再次尝试。
这次他更小心，控制着灵气的流速，一点一点逆行。刺痛感依然存在，但稍微减轻了些。灵气艰难地逆行了三分之二经脉，到达胸口位置时，突然像撞上了一堵无形的墙，再也无法前进。
陈磊睁开眼，额头已经渗出细汗。他看向《玄真秘录》，又尝试顺行运转。这次顺利得多，灵气如溪流般自然流淌，温养经脉，但……总觉得缺了点什么。就像一潭温水，虽然舒适，却无法沸腾。
“问题出在哪儿呢？”陈磊喃喃自语。
他站起身，走到窗边。夜已深，小区里只有几盏路灯还亮着。远处传来隐约的汽车声，很快又归于寂静。陈磊望着夜空中的星星，忽然想起爷爷曾经说过的一句话。
那是他十四岁时，练习“天雷符”总是失败，急得直哭。爷爷摸着他的头说：“磊子，你记住，这世上的道理，很多时候不是非此即彼。就像走路，你得先迈左脚，再迈右脚，两条腿轮流，才能往前走。只盯着一条腿，那就只能蹦了。”
当时他不懂，现在想来，爷爷是在说——有些看似对立的东西，其实是互补的。
陈磊眼睛一亮，快步回到书桌前。他再次翻开两卷帛书，这次不是看它们的不同，而是寻找它们的共通之处。
《玄真秘录》讲“顺势而为”，强调的是基础，是积累，是水到渠成。而《玄门修炼纪要》讲“逆流而上”，强调的是突破，是冲击，是破而后立。
“我明白了……”陈磊喃喃道，“不是对立，是先后顺序！要先有‘顺’的积累，厚积薄发；再用‘逆’来突破，冲开关隘！”
他重新盘坐，闭上眼睛。这次，他先按照《玄真秘录》的方法，让灵气在经脉中顺行运转。一遍，两遍，三遍……灵气越来越充沛，经脉越来越温润。
当感觉灵气达到饱和状态时，陈磊突然变招！他以意念强行扭转灵气流向，按照《玄门修炼纪要》的方法，逆行冲击！
刺痛感再次传来，但这次不同——因为事先的顺行温养，经脉已经有了足够的韧性和承受力。灵气虽然逆行，但不再像之前那样难以控制。它像一股汹涌但驯服的洪流，沿着经脉逆行而上。
这一次，没有无形的墙。灵气顺畅地冲破膻中穴，继续向上，抵达眉心印堂穴。陈磊感觉眉心处一阵胀痛，紧接着是清凉，像是有第三只眼睛睁开了。
“这是……灵力感知增强了？”陈磊又惊又喜。
他维持着这种奇妙的逆行状态，继续运转灵气。当灵气完成一个大周天，回归丹田时，他明显感觉到——丹田的容量扩大了！不是一点点，是几乎翻了一倍！
而且灵气的质量也变了。原本是淡淡的白色，现在变成了乳白色，更加凝实，更加纯净。当这些灵气在经脉中流动时，带来的不再是温润感，而是一种充满力量的充盈感。
陈磊睁开眼睛，眼中闪过一丝精光。他伸出右手，食指在空中轻轻一点。没有念咒，没有画符，就凭意念调动灵力——
指尖亮起一点白光，那光迅速展开，在空中形成了一个复杂的光符。光符悬浮着，缓缓旋转，散发出柔和但强大的灵力波动。
“聚灵符……”陈磊看着这个完全由灵力构成、没有借助任何外物的符咒，心中震撼，“我竟然可以虚空画符了？”
虚空画符是玄门中极高的境界。普通玄师画符，需要符纸、朱砂、特定的笔，还要配合咒语和手诀。而虚空画符，只需灵力足够凝实，对灵力的掌控足够精细，就能凭空凝聚符文，效果甚至比实体符更好。
陈磊撤掉聚灵符，又尝试其他符咒。清风符、清水符、安神符……一个个光符在空中亮起又消散，如夜空中的烟花。他越试越顺手，灵力运转如臂使指，没有丝毫滞涩。
“这就是玄师后期……”陈磊感受着体内澎湃的灵力，“灵力凝实如液，掌控入微，虚空画符……我真的突破了！”
从玄师中期到后期，他卡了整整两年。这两年间，无论怎么修炼，灵气量都在增长，但质变始终没有发生。他曾以为是自己天赋有限，或者修炼方法不对，没想到突破的契机，竟然在一卷千年前的帛书中。
陈磊激动地站起身，在书房里来回踱步。他想立刻把这个好消息告诉秀雅，告诉墨尘，告诉所有人。但看看墙上的钟，已经凌晨三点，大家都睡了。
他强迫自己冷静下来，重新坐回书桌前。突破只是开始，更重要的是巩固境界，探索新境界带来的能力。
他翻开《玄门修炼纪要》，目光落在最后一章上。这一章没有文字，只有几幅复杂的符图，旁边标注着三个字：“万象符”。
之前看时，陈磊完全看不懂这些符图。它们太复杂了，一个符里包含了数十种基础符文的变化和组合，而且结构不是平面的，是立体的，多层叠加。他曾尝试临摹，但画到一半就灵力不继，符纸自燃。
现在，以玄师后期的灵力和掌控力，他能看懂了。
“万象符……”陈磊仔细研究第一幅符图，“符如其名，变化万千。基础符文是‘变’字诀，以此为核，可以衍生出无数形态……”
他越看越心惊。这种符的原理，是以一个核心符咒为基础，根据注入灵力的方式和频率不同，可以幻化出不同的效果。可以是攻击性的火球、冰箭、雷电；可以是防御性的盾牌、屏障、护罩；可以是功能性的治疗、净化、隐身……
理论上，一张万象符，可以应对所有情况。但难度也极高——需要对灵力有极精细的控制，能在瞬间调整灵力的属性、频率、强度，还要对符文结构有深刻理解，才能做到随心所欲的变化。
“试试看。”陈磊来了兴致。
他取出一张特制的符纸——这是用百年桃木浆制成的，能承载强大的灵力。提起符笔，蘸上特制朱砂，凝神静气。
第一笔落下，符纸上泛起微光。陈磊全神贯注，笔尖在纸上蜿蜒游走。不同于画其他符时的流畅，画万象符时，他每画一笔都要调整灵力的输出，有时要轻柔如风，有时要凝重如石，有时要迅疾如电。
画到三分之一时，陈磊额头开始冒汗。这张符对心神的消耗太大了，他必须同时控制数十条灵力气流，每条气流都要不同的频率和强度。这就像同时弹奏几十根琴弦，每根弦的音高、节奏都不同。
画到一半时，符笔开始颤抖。陈磊咬紧牙关，调动全部心神。他想起了古墓中画乾坤符的经历，那时也是这样艰难，但最终还是成功了。
“坚持……”他对自己说。
时间一分一秒过去。书房里只有笔尖划过纸面的沙沙声，和偶尔的呼吸声。窗外，天色开始泛白，新的一天即将到来。
当最后一笔完成时，整张符纸突然亮起七彩光芒！那些光芒在空中交织、旋转，形成一个小小的、不断变化的漩涡。漩涡里，隐约能看到火焰、水流、雷电、金光等各种形态一闪而过。
但仅仅三秒钟后，符纸“噗”的一声自燃了，化作一堆灰烬。
“失败了……”陈磊苦笑，“控制还是不够精细，灵力冲突导致结构崩溃。”
但他没有气馁，反而更加兴奋。因为刚才那三秒钟，他确实看到了万象符的雏形！这说明方向是对的，只是还需要练习。
陈磊看看时间，已经早上五点半。他索性不睡了，继续练习。第二张，第三张，第四张……每张符纸都只能维持几秒钟就自燃，但自燃前幻化出的形态越来越清晰，维持的时间也越来越长。
第七张时，符纸亮起后没有立刻燃烧，而是悬浮在空中，幻化出一朵小小的火焰莲花。莲花缓缓旋转，散发着温暖的热量，持续了整整十秒才消散，符纸只是微微焦黄，没有燃烧。
“有进步！”陈磊精神一振。
他再接再厉。第八张，幻化出一面水盾；第九张，幻化出一道小小的闪电；第十张，幻化出一片绿叶，散发着生机。
当天色大亮，楼下传来林秀雅做早餐的声音时，陈磊终于画出了第一张完整的万象符。符纸悬浮在他掌心上方，稳稳地亮着乳白色的光。他心念一动，符纸化作一只光鸟，在书房里飞了一圈；再一动，光鸟变成一条光鱼，在空中游动；又一变，光鱼散开，化作点点星光，最后凝聚成一面光盾。
“成功了……”陈磊激动得手都在抖。他撤掉灵力，符纸轻轻飘落，完好无损。
“磊子，吃早饭了！”楼下传来林秀雅的呼唤。
“来了！”陈磊小心地把这张成功的万象符收进玉盒，又看了眼桌上其他失败的灰烬。十几张特制符纸，就成功了这一张，成功率不到十分之一。但没关系，只要成功了一次，就证明这条路走得通。
吃早饭时，林秀雅敏锐地察觉到丈夫的不同：“磊子，你今天……好像特别精神？眼睛特别亮。”
“是吗？”陈磊笑着给念安夹了个煎蛋，“可能是睡得好吧。”
“你昨晚根本没睡吧？”林秀雅一眼就看穿了，“书房灯亮了一夜。又研究那卷帛书了？”
“嗯。”陈磊点点头，没多说。他想等完全掌握了，再给家人一个惊喜。
念安边吃粥边好奇地问：“爸爸，那本书里真有厉害的术法吗？”
“有，非常厉害。”陈磊认真地说，“但厉害的术法需要扎实的基础。你先把聚气符练到极致，其他的慢慢来。”
“我知道！”念安挺起小胸脯，“苏晴阿姨说，下周少年班要举行符咒比赛，我要拿第一！”
“加油。”陈磊揉揉儿子的头。
送念安上学后，陈磊直接去了协会。墨尘已经在办公室等他了，一见面就说：“会长，您让我整理的陪葬品清单出来了。一共四十七件，其中三十一件有符文，十二件还能检测到灵力反应。”
“很好。”陈磊接过清单，“这些文物先保存在乾坤阁，等研究清楚再决定如何处理。对了，那个封印的僵尸呢？”
“在地下三层的封印室。”墨尘说，“我用七层阵法加固了封印，暂时很稳定。但长期来看，还是需要想办法彻底净化或者销毁。”
陈磊点点头，忽然说：“墨尘，你来我办公室一下，给你看个东西。”
两人来到会长办公室，陈磊关上门，布下一道隔音结界。墨尘见状，知道会长要展示什么重要的东西，神色也严肃起来。
陈磊取出那张成功的万象符，放在桌上：“认识这个吗？”
墨尘凑近仔细看。符纸上的符文复杂得令人眼花缭乱，而且结构不是平面的，像是多层叠加。他看了半天，摇摇头：“没见过这么复杂的符。这是什么？”
“万象符。”陈磊说，“《玄门修炼纪要》里记载的最高级符咒之一。你看好了。”
