万兽城，成了三国之间最坚固的屏障，也成了最脆弱的平衡点。
而三公主的逃亡，就像一颗石子，投入这平静的湖面。涟漪已起，风暴将至。
谁也不知道，这场由一个女子引发的风波，最终会将万兽城推向何方——是成为新秩序的基石，还是乱世焚尽的灰烬？
但有一点无人怀疑：
想动金国，先过万兽城。
想乱天下，先破此城。
而此城，至今未破。
地域使团一入金国境内，就被眼前所见震撼得几乎失语。 原本想象中蛮荒粗粝的北境之地，竟铺展着一条宽阔平整的奇路，路面泛着青灰光泽，踩上去坚硬如铁，却柔韧不裂，竟不知是何等神材所筑，车轮碾过，无声无震，仿佛滑行于镜面之上。道旁村落星罗棋布，再不见往昔低矮的木屋土墙，取而代之的是一排排灰白墙体、红瓦覆顶的房舍，屋檐整齐划一，窗棂明亮，墙根下还种着不知名的矮株花木，紫的、黄的，在秋风中轻轻摇曳，散发出淡淡的清芬，竟似仙家园林。
越往深处行，奇景愈盛。 进入金国皇城，使团众人皆如坠梦中。街道宽阔洁净，竟无一丝尘土，连缝隙中都不见杂草。两旁尽是三层高的砖瓦楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，却不显奢靡，反透出一种规整而恢弘的气度。街市之上，人潮涌动，衣着整洁，言语有序，商贩吆喝声清朗，不杂不乱。最令人瞠目的是城中心那座名为“皇城超市”的巨厦——占地千亩，高耸五层，通体以灰白石料与琉璃拼砌而成，白日里如银壁擎天，夜晚则灯火通明，宛如一座浮于人间的琼楼玉宇。门前车水马龙，羊驼车、人力车、奇形铁轮车往来不绝，装卸货物井然有序，竟无半分拥堵喧哗。
夜幕降临，真正的奇迹才悄然揭开。 街道两侧，一根根铁杆拔地而起，杆顶镶嵌着拳头大小的圆珠，入夜便骤然亮起，发出清亮如月华的白光，不刺目，却照得整条长街亮如白昼。光影交错间，老人围坐石桌对弈，棋子落盘清脆如雨打青瓦；孩童追逐嬉戏，笑声如银铃洒满街巷；小摊贩支起灯下食肆，铁锅翻炒，油星迸溅，羊肉串在炭火上滋滋作响，焦香混着孜然味随风飘散，勾得人腹中馋虫蠢动。那光，那声，那味，交织成一幅前所未见的盛世长卷。
使团官员们立于街心，衣袖微颤，心中翻江倒海。 “这……莫非是仙界下凡？”有人低声喃喃，声音里满是敬畏。他们自认见多识广，却从未见过如此神异之景——不到一年，一个昔日被视为蛮夷之邦的金国，竟蜕变成这般模样？尤其当夜深人静，皇城深处忽有一道金光自地底升腾，直冲云霄，如天柱贯日，撕裂夜幕，照得半座城池金碧辉煌。那光中似有龙吟隐隐，又似钟磬齐鸣，转瞬即逝，却令人心神俱震。
“仙！真有仙人！” 使团中几位老臣跪地叩首，老泪纵横。他们确信，唯有仙法神术，方能在如此短时内点化荒原，筑就通途，点亮长夜，催生这等繁华。他们急忙密议，连夜拟就奏报，劝谏本国皇帝：万万不可再强行索回公主，恐触怒仙家，招致天罚。探子派出，信使疾驰，连最可靠的信鸽也系上密信放飞——然而，无论人禽，皆如石沉大海，再无音讯。
风，开始变得诡异。 城中偶有薄雾自地缝升腾，带着一丝金属的腥气，又似草药与雷火混合的奇异味道。天空偶有铁鸟掠过，无声无息，形如大雁却非羽翼，而是银光闪闪的金属之躯，一闪即逝，令人疑为幻觉。使团驻地外，总有身着灰袍、佩银徽之人悄然巡视，目光如鹰，却不惊扰，只如影随形。
数日过去，音信断绝。 使团长立于驿馆窗前，望着远处皇城那道仍会不时亮起的金光，掌心满是冷汗。他已数夜未眠，心中煎熬如焚。皇帝严令在耳，公主不归，他满门难保；可眼前这金国，分明已非人间之国，而是仙凡交汇之所。再拖下去，恐圣怒难平；贸然行事，又怕触了禁忌，灰飞烟灭。
终于，他长叹一声，眼中决意如铁。 “死就死吧……皇命不可违。”
次日一早，天光未明，寒雾如纱，悄然笼罩着金国都城的青瓦高墙。使团长召集所有人于驿馆正厅，厅内灯光明亮，映得梁柱间雕琢的蟠龙似在低吟，空气中弥漫着沉香燃尽后的余烬气息，微苦而清冷。
众人肃立，呼吸凝成白雾，仿佛连时间也被这晨寒冻结。使团长立于阶上，玄色官袍上金线绣成的云鹤在微光中若隐若现，宛如即将振翅飞离尘世。“今日我上朝，请求金国放回三公主，”他的声音低沉却如铁石坠地，“如果我惹怒了仙家死了，你们不可报复，立刻回国。”话音落下，厅内一片死寂，唯有檐角铜铃被冷风轻叩，发出几声孤寂的轻响。他顿了顿，目光缓缓扫过每一张熟悉的面孔，语气竟缓了下来：“但我感觉，你们直接投降会更好。毕竟这里的生活，要比地域国强百倍……金国如此发展下去，不出十年，必定一统八荒。”众人闻言，眼中或闪痛楚，或露挣扎，终究齐齐抱拳，甲胄相击之声清越如剑鸣：“使团长大人保重，我们等你归来！”声音铿锵，却掩不住其中的哽咽。使团长微微颔首，指尖轻抚那道封印金丝的圣旨，黄绸之上符文暗闪，似有灵性在蛰伏。他整了整官服，将圣旨郑重纳入袖中，深吸一口气——那气息中混着晨露的清冽与宫墙外雪松的冷香。他转身迈步，足音沉稳，踏过结霜的石阶，朝皇宫方向走去。天边微露鱼肚白，一缕淡金的光刺破云层，洒在宫阙飞檐的琉璃瓦上，折射出冷而锐利的光。他的身影在长街尽头渐行渐远，仿佛一粒孤尘投入浩荡命运的洪流，背影挺直如剑，却也孤独如霜。皇宫大殿，如烟端坐于九重龙椅之上，凤袍广袖垂地，金线绣成的凤凰展翅欲飞，她眉目如画却冷若冰霜，眸光淡淡扫过殿中群臣。
我与如雪立于玉阶侧畔，低声絮语，说着谁家中老母近日喜得孙儿、城南新开了茶肆之类家常琐事，声音轻柔，如春风拂过竹林，与殿中肃穆格格不入，却又奇异地添了几分人间烟火气。群臣分列两旁，手持玉笏，正轮番奏报各地修堤筑路、开渠引水的基建进度，声音低沉而有序，如江河缓流。三公主立于殿心，素白裙裾在风中微扬，眉宇间凝着化不开的焦虑，指尖紧紧攥着袖中一方绣帕，指节泛白。她目光频频望向殿门，仿佛那扇门后藏着命运的审判。今日，地域使者将至——她知道，那是父皇派来的催命符。
“地域使团长进谏——”小太监尖细的嗓音划破殿内沉寂，如利刃割开绸缎。
如烟轻抬玉手，广袖翻飞间似有流光掠过：“宣。”
殿门缓缓推开，一道灰影低首缓步而入。使团长身披暗褐色使袍，头戴乌纱，步履沉重，每踏一步，殿砖似都微微震颤。他行至殿中，跪地叩首：“拜见女帝陛下。”声音沙哑，带着几分长途跋涉的疲惫与畏惧。
“平身。”如烟声音不高，却如寒泉滴石，清晰入耳。
使团长颤巍巍起身，从怀中取出一卷明黄圣旨，封印以赤蜡，上印地域龙纹。他双手微抖，低声道：“禀告女帝陛下，微臣此来，乃奉我朝皇帝之命，向三公主殿下宣旨……还请女帝陛下恩准。”
如烟微微侧首，眸光轻闪：“三公主在此，你宣便是。”
使团长缓步走向三公主，脚步迟疑，仿佛踏在刀锋之上。他将圣旨高举过头，声音压得极低，近乎耳语：“三公主殿下……等下不论听到什么，切勿迁怒老夫啊……老夫，不过是个传话的。”三公主轻轻颔首，唇色已有些发白。
他拆开封印，展开圣旨，声音陡然转冷，字字如钉：“皇帝诏曰：三公主久滞外邦，不思归国，实有辱国体。今特令其即日回朝完婚，以固两国之盟。若执意不回——”他顿了顿，喉头滚动，“——便不必回了，赐毒酒一杯，以全体面。女帝若敢阻拦，我朝大军即刻压境，亲来相迎。”
话音未落，殿内温度骤升！
“轰——”一声闷响，如烈焰焚空。使团长只觉身旁热浪扑面，手中圣旨竟在瞬间焦黑卷曲，化作灰烬簌簌飘落。他惊骇回头，只见女帝如烟已立于身侧，周身烈焰翻腾，赤红光晕如凤凰涅盘，缭绕周身。她掌心浮着一颗拳头大小的火球，焰心幽蓝，灼热逼人，映得她眸子如熔金般炽烈。
“你们，”如烟声音低沉，却如雷霆压境，“是要在我的大殿上，当着我的面，毒杀三公主？还要派兵压境来接——”她冷笑一声，火球微微一颤，殿内梁柱嗡鸣，“——你们，是在威胁本帝？”
热风席卷整个大殿，香炉倾倒，龙涎香灰四溅。使团长与三公主同时后退一步，衣袍被热风掀起。三公主瞳孔微缩，心中惊涛骇浪：如烟姐姐……成仙了？这气息，已非凡人所能企及！
使团长“扑通”跪地，冷汗如雨，浸透内衫：“陛下饶命！饶命啊！老臣只是奉命传旨，绝无半分冒犯之意！饶命啊！”
殿中武将纷纷踏前一步，甲胄铿锵。几位将军周身泛起金光，符文隐现，杀气腾腾，宛如神将降世。空气凝滞，仿佛连呼吸都成了奢侈。
就在这剑拔弩张之际，我身形一闪，如风掠影，“波”的一声轻响，在如烟灼焰未熄的脸颊上落下一吻。
刹那间，烈焰如潮水般退去，火球消散于无形，只余一缕青烟袅袅升腾。如烟浑身一颤，眼中的暴戾褪去，取而代之的是几分羞赧与柔意。我顺势将她揽入怀中，轻拍其背：“别生气、别生气，你这刚突破，火候还不稳，别一个不小心把这金銮殿给烧了，可就成天下笑谈了。”
她埋首于我肩头，耳尖微红，声音轻若呢喃：“夫君……这不是刚炼化了凤凰真火，一时控制不住怒气嘛……再说了，不还有你在么？烧不起来的。”
我轻笑，指尖抚过她发梢，那缕残存的热意仍烫人。
而跪在地上的使团长，望着我们一个怒若焚天、一个温柔安抚，心中欲哭无泪：这……这生死关头，你们竟还有心思打情骂俏？！
我正要和如烟再腻味几句，她眼波流转，唇角含笑，指尖轻点我胸口，像一簇火苗撩拨心弦。就在这缠绵将起的刹那，身后传来一声轻咳——如雪立于朱漆廊柱之侧，月白色裙裾拂过青玉砖，仿佛一缕寒烟凝成的人形。她轻咳一声，声音清冷，如冰珠落盘，打断了这旖旎的氛围。
我回头瞪她，语气带着几分不耐与戏谑：“病了就去磕药，没见我们正腻歪吗？”话音未落，如雪只是微微撇唇，眼尾一挑，舌尖轻抵上颚，鄙视地吐了一下舌头，那动作轻巧得像一片雪落在热瓦上，转瞬即逝，却满是不屑与警告。她眸光如刃，扫过如烟，又掠向殿外——仿佛在提醒我，这宫墙之内，没有一刻真正属于私情。
如烟闻言，敛了笑意，缓缓站正身形。她一袭绯红宫装，广袖如云，腰间玉佩轻响，步摇微颤，明珠晃动间映出她冷峻的侧脸。她望向三公主，声音不高，却字字如钉：“你要回去吗？”
三公主立于殿心，双手紧握，指节泛白，指甲几乎嵌入掌心。那一瞬，她仿佛被千斤重担压得喘不过气。良久，她终于抬眸，眼中泪光未干，却已淬出决意，声音虽轻，却如断刃出鞘：“我不回，除非取消和亲。”
殿内骤然一静，连铜漏滴水的声音都清晰可闻。如烟微微颔首，眸光一转，落在跪伏于地的使团长身上。那人额抵青砖，冷汗涔涔，身下已洇开一圈湿痕。她唇角微扬，语气却冷得像从地底渗出：“给你两个选择，要么留下，要么死。”
使团长浑身一颤，像被抽去筋骨，一屁股坐到地上，口中喃喃：“出来时还是好好的……这下是真回不去了……”声音抖如秋叶，脸色惨白如纸，眼珠乱转，似在寻找逃生之路，却只看见四面高墙，如鬼魅环伺。终于，他颤颤巍巍地叩首：“我……我选留下。”
如烟不再看他，转身望向殿中那位身着紫金官袍的户部尚书。他站在那里，额角渗汗，手中紧攥玉笏，指节发白。她眸光一冷，声音如冰泉击石：“把你家三崽子叫过来。这个家伙，还有使团所有人，交给他处理。但凡有一丝消息传到地域国——”她顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的笑，“我宫中还缺几个小太监，你懂的。”
尚书大腿猛地一颤，几乎站立不稳，连忙从袖中掏出一枚乌金嵌玉的对讲机，手指哆嗦着按下按钮，声音发虚：“兔崽子！快过来！女帝陛下找你！”对讲机那头传来一声清亮的“马上就来”，声音穿透电波，清晰得如同耳语。
跪在地上的使团长猛地抬头，眼瞳骤缩，满脸惊骇。他盯着那小小的黑玉匣子，仿佛见了鬼魅——这又是什么鬼？千里传音？竟能隔空对话？他嘴唇哆嗦，冷汗顺着鬓角滑落，滴在青砖上，发出极轻的“嗒”声。那一刻，他心中翻江倒海，终于明白：这不是寻常宫廷，这不是他能抗衡的势力。或许……留下，才是唯一的生路。
