两名小太监拖着天元商会的大小姐踉跄前行，她素白的裙裾沾满尘土，发髻散乱，玉簪断裂，几缕青丝随风飘摇，像一只被折翼的白鸟，无力挣扎。她唇角渗血，眸中却仍燃着不屈的火焰，可那火焰在宫门冷铁与高墙阴影的压迫下，已渐渐微弱。
我立于宫门前的汉白玉阶之上，玄色蟒袍随风轻扬，森然寒意弥漫四周。我抬手一拦，声音不高，却如铁铸般冷硬：“你们还是把她拉到兵营，交给谢兰英，平日就让她在炊事班帮厨即可。”语罢，目光扫过那女子苍白的脸，她猛地抬头，眼中闪过惊怒与不解，却终究被我眸中的深不可测压了下去——她还不懂，自己已成棋盘上一枚关键的子。
刚踏入宫门，一阵幽香随风而至，如烟似雾，似兰非兰，似梅非梅，是如烟独有的气息。她踏着莲步飘然而来，素白轻纱随风轻舞，宛如月下仙子，眉目如画，眸光似水，却藏着千般聪慧、万种柔情。她轻启朱唇：“听闻夫君，抓了一个美人？”声音如清泉滴石，带着几分调侃，又藏着一丝不易察觉的试探。
我一笑，伸手将她揽入怀中，指尖触到她温软的肩，嗅到她发间淡淡的檀香，与这宫中肃杀之气格格不入，却让我心头一暖。“确实抓了一个，但称不上什么美女，”我低语，目光投向远处被暮色吞噬的铜山关方向，“只是看看能不能多一颗棋子，骗开铜山关而已。”
如烟神色一震，眸光骤凝，似有寒星闪动。她仰头看我：“夫君这是准备对天元动手了？”
我缓缓点头，指尖轻抚她柔顺的长发，声音低沉而坚定：“等我的步枪营训练有成，就和地域城那个小丫头一起，两面夹击，就算他有百万大军，也难以应付。”话音落下，天边最后一缕霞光被乌云吞没，夜风骤起，卷起宫檐铜铃叮当作响，仿佛战鼓在远方擂动。
我顿了一下，望向北方那片被浓雾永久笼罩的禁地，声音压得更低：“烟儿，你也不清楚那结界之后是什么吗？”
如烟摇了摇头，眸中浮起一抹罕见的敬畏与迷茫。“据传千年之前，爆发大战，两位皇帝在结界的地方同归于尽，天地崩裂，阴阳逆转，便出现了这结界。千年中，无数强者前往探索，可但凡触碰结界者，皆化为白骨，连魂魄都不得存留。百里之内，飞鸟绝迹，近百年来，已无人再敢踏足那片死域。”
我长叹一声，声音里透着无尽的苍凉与执念。夜风拂面，带着远处枯叶与尘土的气息，还有隐隐的铁锈味——那是战争的前兆。“要是带艾米莉来，或许可以解开这结界之谜。”
如烟听闻，眉心微蹙，指尖不自觉地收紧，抓住我的衣袖，声音轻得几乎被风卷走：“夫君，艾米莉……是你在上界的夫人吗？”
我微微点头，目光穿越层层宫阙，仿佛望见了那片遥远的星空，“是的，她精通古武与结界之术，更有专属的大型机甲，其实克莱尔也有专属机甲，名为‘炎狱’，是火力最强者，只可惜……她们都留在了上界，未能随我带来。”
如烟忽然紧紧抱住我，仿佛怕我下一瞬便会消失在风中。她的体温透过薄纱传来，带着微微的颤抖，声音低哑而温柔：“夫君……你很想她们的吧。”
我又叹了一口气，抬手轻抚她的发，夜空之上，第一颗寒星悄然亮起，冷光如刀，照在宫墙之上，映出我们相拥的剪影。“说不想那是假的。可是目前我也回不去，也不知道她们能不能感知到我的讯号，能否穿越星门而来……只能尽力提升这颗星球的科技文明，或许有一天，能造出归去的通道，或至少，能与她们重新建立联系。”
如烟将脑袋深深地埋进我的怀里，发丝间逸散着一缕淡淡的梅花香，像是雪夜里悄然绽放的寒蕊，清冷又缠绵。“夫君，我会帮你的，我会带领所有人，助你打开星门。”她的声音低而坚定，仿佛从胸腔深处颤出，带着不容置疑的决意。我低头，在她光洁的额前轻轻落下一吻，唇触之处微凉如露，却在我心上燃起一团火。我们没有再说话，只是彼此相拥得更紧，仿佛要将对方揉进骨血里，融进命运的星轨中。那一刻，天地寂静，唯有彼此的呼吸在晨雾中交织成雾，缭绕不散。
清晨，天光微亮，淡青色的晨曦如薄纱般铺洒在庭院中，檐角挂着的铜铃在微风中轻晃，发出细碎如泪滴般的叮咚声。如烟披上朝服，玉带轻响，步履轻盈地离去，裙裾扫过青石阶，留下一地清寒的影子。我伸了个懒腰，骨节发出轻微的噼啪声，骑上那头毛茸茸的羊驼——它打着响鼻，耳朵一抖一抖地晃着，蹄子踩在湿漉漉的石板路上，发出“哒哒”的轻响，慢悠悠地朝步枪营行去。
营区静得出奇，只有两名哨兵笔直地立在岗哨上，铠甲在晨光中泛着冷铁的光泽。其余人影皆无，唯有远处靶场传来断续的枪声，噼啪作响，像是春雷在云层中翻滚，夹杂着教官粗犷的呵斥声，隐隐约约，却透着一股肃杀之气。我并未前往靶场，而是习惯性地拐向食堂。远远地，便见一个女子蹲在大木盆前，双手浸在冰冷的水中，水面上漂浮着油花与残菜，木盆边缘结着薄薄一层昨夜未干的霜。她穿着粗布囚衣，发丝凌乱地贴在颊边，肩头微微颤抖。
炊事班的士兵端着菜筐进出，路过时总要啐一口：“看什么看，死奸细！还不快洗？洗不干净，今天别想吃饭！”那声音粗粝如砂石磨铁，带着毫不掩饰的鄙夷。女子低着头，睫毛上凝着细小的水珠，也不辩解，只是默默搓洗着油腻的碗碟，一滴泪无声滑落，砸进水盆，漾开一圈微不可察的涟漪。她昨日那副骄矜傲慢的神气，如今已被磨得干干净净，只剩下满身狼狈与疲惫。
我站在食堂门口，木门吱呀作响，柴火在灶膛里噼啪爆燃，空气中弥漫着麦麸蒸熟的香气与炭火的焦味。我并未立刻上前，只是静静看了片刻，才抬步走进伙房。炉火映红了士兵们的脸，见我进来，纷纷立正敬礼，动作整齐划一，铠甲碰撞声清脆如铃。我挥了挥手：“大家不必多礼，该干嘛干嘛。”声音不高，却自有威压，如风过林，众人立刻各归其位。
牛大山从灶后小跑出来，脸上沾着灰，手里还抓着一把青菜。“仙君！”他咧嘴一笑，露出一口白牙。我问：“门口那女的，可问出什么来了？”他挠了挠头，戳了戳手指：“谢班长昨儿把她扔猪圈去了，说是天元商会的奸细，让我先看管着，饿几顿再说。”我点点头，嘴角微扬——这确实是谢兰英的做派，狠辣干脆，不留情面。我掀开蒸笼，热气“轰”地腾起，白雾如云般裹住脸庞，我随手拿出两个馒头，啃了一口，面皮略硬，内里却松软。
“牛大山，今天碱水放多了啊。”我皱眉道。
他嘿嘿一笑，挠头：“早上走神，不小心倒了两回……您凑合一口，中午我给您烧条河鲤，加野山椒，保准下饭！”
我没再多言，转身踱到那女子面前，蹲下身，与她平视。她抬起脸，眼眶红肿，唇色发白，却仍透着几分世家小姐的骨相清丽。我将手中的馒头递到她面前，热气袅袅，像是一点微弱的希望。
“告诉我你的名字，这个馒头就是你的。”
她饿得眼窝深陷，目光落在馒头上的瞬间，瞳孔骤然收缩，仿佛看见了世间最珍贵的宝物。
“我叫……郑心玉。”声音微弱，却清晰。
我将馒头放进她颤抖的手中。
“原来是郑大小姐。”我语气平淡，却带着一丝讥诮，“不过，在你身份未明之前，这盘子，你还得继续洗。”
她捧着馒头，像捧着命，狼吞虎咽起来，嘴角沾着碎屑，泪水混着口水滑落，却顾不上擦。她哽咽道：“你们……可以派人去商会查啊，我父亲是郑元通，天元商会的会长……我怎会是奸细？”
我站起身，拍了拍衣角的尘土，目光投向远处雾霭沉沉的山峦，语气淡漠：“凭什么我去查？我很忙的。你就等着你爹来救你吧。”
她闻言，浑身一颤，仿佛被抽去筋骨，颓然跌坐回去，肩膀塌下，像一朵被暴雨打落的花。
“那……那岂不是，我至少还要在这里呆一个月？”她喃喃，声音里满是绝望。
我临走前，回头瞥了她一眼，语气终于缓了一丝：
“好好干活，我会叫他们，不再骂你，也不再饿你。”
靶场铁栅栏外，几株枯瘦的胡杨歪斜地立着，枝干皲裂，像老兵手背上暴起的青筋。风掠过，扬起一层细密的尘土，落在女兵们墨绿色军装的肩头，泛起一层淡淡的土黄。
谢兰英站在靶道中央，一袭贴身的卡其布军装勾勒出她矫健的身姿，肩章上的铜扣在阳光下闪着冷光。她扎着高马尾，发丝被汗水黏在颈侧，额角沁出细密的汗珠，顺着她棱角分明的下颌滑落。她端着手枪，手臂稳如铁铸，枪口每一次跳动，都伴随着一声清脆的“砰！砰！砰！”，子弹如蜂群般扑向25米外的半身靶，靶心周围密密麻麻布满弹孔。她身后的女兵们也纷纷射击，枪声连成一片，像暴雨砸在铁皮屋顶上，节奏整齐，杀气腾腾。硝烟在空气中弥漫，混合着火药与尘土的呛人气息，鼻腔里满是铁锈般的腥味。
我缓步走来，军靴踏在碎石上发出清脆的咯吱声，谢兰英察觉到我的靠近，微微侧头，眼角余光扫来，带着一丝警惕与敬意。
