“欢迎你啊，我亲爱的奥尔多爵士！欢迎来到血饮新城！”我的声音洪亮，充满了仿佛见到老友般的真挚喜悦。
奥尔多彻底懵了。他习惯了贵族之间矜持的礼节和保持距离的寒暄，何曾受过如此“粗鲁”又热情的欢迎？他僵在原地，手足无措，连基本的回礼都忘了。
我不等他反应，一把抓住他那只因为长期握剑而布满老茧的手，紧紧握住，语气转为关切：“辛苦了，辛苦了！这一路肯定担惊受怕了吧？瞧瞧，脸都白了！一定饿坏了，走走走，什么都别说，先去吃点东西垫垫肚子，吃完了我们再慢慢聊正事！”
我根本不容他拒绝，半拉半拽地就把他往城堡侧翼那栋飘出诱人食物香气的建筑引去。奥尔多的随从们也晕乎乎地被如烟和其他侍从引领着跟上。奥尔多几次想开口说明来意，都被我以“天大地大，吃饭最大”、“客人远道而来，岂能饿着肚子谈事情？”等理由堵了回去。
一行人被带进了宽敞明亮的职工食堂。虽然名为食堂，但其整洁程度和食物种类，远超奥尔多见过的任何贵族宴会厅。长长的餐桌上，铺着雪白的桌布，上面摆满了琳琅满目的食物：烤得金黄流油的巨大禽类（火鸡）、香气扑鼻的红色肉块（红烧肉）、堆成小山的雪白米饭、各种从未见过的翠绿蔬菜（炒时蔬）、还有那些让使者团成员眼睛发直、偷偷吞咽口水的精致点心，尤其是那松软甜美、覆盖着洁白奶油的蛋糕！
“各位请自便，千万不要客气！”我大手一挥，示意他们开动。
起初，使者团成员还保持着贵族的礼仪，小口品尝。但很快，味蕾被这前所未有的美味征服，刀叉碰撞的声音变得急促起来，赞叹声和满足的咀嚼声不绝于耳。有几个机灵的随从，趁着没人注意，飞快地将几块完整的奶油蛋糕塞进了自己随身的行李箱里，准备带回去给家人开开眼界，或者转手卖个好价钱。奥尔多本人也吃得满嘴流油，暂时将谈判和黑风马匪的烦恼抛到了脑后。
餐后，我找来几名精明能干、口齿伶俐的女工组长，吩咐她们带着使团的其他成员在新城规划的“展示区”转一转，看看整齐的宿舍、平整的道路和忙碌但有序的工地。而我，则再次亲热地拉住奥尔多的手。
“爵士，吃也吃了，喝也喝了，咱们也该谈谈正事了。来，请随我到议事厅详谈。”
奥尔多此时对我的热情已经有些习惯，甚至生出几分好感。他跟着我走进城堡核心的议事大厅。一进门，他就被大厅的简洁、坚固和某种他无法理解的现代感所震撼。高耸的穹顶、光滑如镜的石质地面、墙壁上悬挂的巨幅地图（卫星图与手绘结合），以及那巨大的、不知用何种木材制成的长方形会议桌，都让他这个“乡下骑士”感到目不暇接，下意识地四处打量，仿佛刘姥姥进了大观园。
等到我们分别在会议桌两端坐下，侍从奉上清茶（另一种新奇饮品）后，奥尔多的心神才稍稍安定。作为骑士，他不喜欢拐弯抹角，谈判风格十分直接。他深吸一口气，从随身携带的牛皮筒里取出两份卷轴，郑重地推到我面前。
“城主阁下，”他恢复了爵士的仪态，“这是男爵大人的诚意。这一份，是金石镇及其周边领土的正式地契和转让文书，已由男爵签字用印。这一份，是我们希望交换的物资清单。”
我接过清单，扫了一眼。上面罗列的大多是精盐、白糖、精美的玻璃器皿、丝绸等在这个世界属于奢侈品的物资，数量不小，但都在我的预期之内，甚至可以说，对于一块领土的价值而言，要价相当“公道”。
然而，奥尔多紧接着又加了一句，语气带着不容置疑的坚决，甚至有点像是小孩子讨要心爱玩具般的急切：“还有！你们的蒸汽卡车，我要……不，男爵大人要求，必须换5辆！对，5辆！”
我看着他那副志在必得的样子，心中暗笑。蒸汽卡车确实是这个时代的大神器，但对我而言，只要有能源和基础工业，生产起来并不算特别困难。用五辆车换一座镇子一座银矿一座小型铁矿，怎么算都是血赚。
我没有立刻回答，而是用食指有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面，发出清脆的哒哒声，似乎在权衡利弊。大厅里安静下来，只有这敲击声和奥尔多略显紧张的呼吸声。
片刻后，我停下敲击，抬起头，脸上露出一个爽快却又带着一丝无奈的笑容：“好！男爵的提议，我原则上同意了！金石镇，我们接手。清单上的物资，外加五辆蒸汽卡车，我会尽快备齐。”
奥尔多闻言，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，几乎要站起来欢呼。
但我抬手制止了他，话锋一转，语气变得严肃起来：“不过，我也有一个要求，或者说，是一个需要提前说清楚的规矩。”
奥尔多收敛笑容，正襟危坐：“城主请讲。”
“等会儿你们回去的时候，可以，也必须，将金石镇里所有不愿意留在新城统治下的人，全部带走。”我的目光锐利起来，“但是，对于那些选择留下的人，从今往后，就必须完全遵守我新城的法律和规矩。我这个人，赏罚分明，但最讨厌阳奉阴违和内部混乱。留下的人，若安分守己，我保他衣食无忧，甚至有机会获得更好的生活。但若有谁不听话，试图破坏新城的秩序……”
我顿了顿，声音冷了几分，带着不容置疑的杀意：“我可就不会像你们男爵那样仁慈了，直接杀了，以儆效尤。这一点，你必须明确告知所有留下的人，免得日后说我言之不预。”
奥尔多被我这突如其来的杀气震慑了一下，连忙点头：“这个自然！城主管理领地，自然有城主的规矩！我们会将愿意离开的人全部带走，留下的人，生死由您决断！”
“很好。”我表情缓和下来，又揉了揉自己的太阳穴，佯装出一副头疼的样子，“另外，你们接收了物资和车辆后，必须在新的边境线，也就是原来金石镇靠近你们主城领地的那一侧，建立坚固的哨所，派驻足够的兵力。”
我叹了口气，语气充满了“苦恼”：“唉，你们金石领地那个黑风马匪，神出鬼没，很是不好对付啊。我接手金石镇，就等于把他们的仇恨也接了过来。我可不想他们在我这里吃了亏，转头流窜到你们那边去。所以，防御黑风，是我们双方共同的责任。你们必须守住你们那一边，让我能专心清理境内的匪患。说实话……”
我看着他，意味深长地笑了笑：“爵士，回去告诉男爵，这笔交易，他可是赚翻了。不仅甩掉了一个流血的包袱，拿到了梦寐以求的物资和车辆，还把黑风这个最大的麻烦，彻底丢给了我。我这可是帮你们解决了一个心腹大患啊。”
奥尔多听着我的话，仔细一想，好像……确实是这么回事！男爵大人不仅没吃亏，反而占了大便宜！他顿时觉得这位城主虽然热情得有点奇怪，杀伐果断，但似乎……还挺“实在”的？
他立刻站起身，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼：“城主阁下深明大义！您的要求合情合理！我代表男爵大人，完全同意！我们回去后立刻着手迁移不愿留下者，并尽快建立边境哨所，绝不让黑风匪患过境！”
看着奥尔多那副感激又庆幸的模样，我知道，这场交易，稳了。金石镇，即将以最小的代价，完整地落入我的掌控。而男爵，还在为他甩掉了“鸡肋”和“麻烦”而沾沾自喜。
城堡前的广场上，一片繁忙而有序的景象。清单上约定的精盐、白糖、玻璃器皿等物资，被新城工人们熟练地装载到四辆庞大的蒸汽卡车上，很快将货厢堆得满满当当。这些在旧世界堪称奢侈的货物，在新城的规模化生产下，成本远低于男爵的想象。
与此同时，使团的其他成员也结束了他们的“新城半日游”。
每个人脸上都洋溢着兴奋和满足，手里、背上都塞满了鼓鼓囊囊的包裹。他们刚从新城的“内部供销社”（我恶趣味地称之为“新城超市”）出来，里面琳琅满目的新奇商品——从柔软的毛巾、香皂、糖果，到坚固耐用的铁器、折叠工具，甚至还有一些印着简单图案的棉布衣物——让他们彻底花了眼，几乎花光了身上所有的钱，像极了地球旅游团在免税店疯狂采购的场景。
看着他们大包小包、兴高采烈的样子，一个全新的商业计划在我心中悄然萌芽。旅行社？异界特色旅游？或许……将来真的可以搞一搞，把周边贵族乃至王都的那些有钱有闲的家伙们都吸引过来消费，这可比单纯卖资源赚钱多了，还能潜移默化地输出文化。
货物装载完毕，使团成员们也心满意足地聚集起来。剩下的那辆空卡车，正好用来搭载这些归心似箭又收获颇丰的客人们。
奥尔多爵士意气风发，正准备登上那辆作为交易品的卡车的驾驶室，体验一把亲自“驾驶”钢铁巨兽返回的威风。我笑着上前一步，轻轻拉住了他的胳膊。
“爵士，请稍等一下。”
奥尔多疑惑地回头。
我脸上带着真诚（至少看起来是）的笑容：“为了庆祝我们双方达成这项意义重大的协议，也为了表达对男爵阁下友谊的珍视，我特意准备了两份小礼物，请爵士代为转交。”
说完，我吹了一声响亮的口哨。
只见从城堡侧面的车库里，一辆体型明显小巧、线条却更加流畅硬朗的蒸汽车辆，“突突”地行驶过来，停在我们面前。它有着敞篷的设计、坚固的金属框架和宽大的轮胎，正是我让工坊参照老式吉普车打造的“蒸汽吉普”，虽然技术含量不如卡车复杂，但胜在灵活轻便，更显“高级”。
“这辆‘游骑兵’小车，”我拍了拍吉普车的引擎盖，“操作更简单，速度更快，非常适合男爵大人在领地内巡视代步。这是我个人送给男爵的礼物，希望他能喜欢。”
奥尔多的眼睛瞬间直了！这辆小车看起来比庞大的卡车更精致、更威风！他仿佛已经看到男爵大人乘坐这辆拉风的小车巡视领地时，引来无数羡慕目光的场景。他连忙道谢：“城主阁下太客气了！男爵大人一定会非常喜欢这份厚礼！”
接着，我又从身后侍从手中接过一个做工精致的黑色木盒，郑重地递到奥尔多面前。
奥尔多疑惑地打开盒盖，里面衬着红色的天鹅绒，上面静静地躺着一把闪烁着银色金属光泽的武器——一把造型简洁、充满了工业美感的左轮手枪。
“这是……”
奥尔多拿起这把沉甸甸的金属造物，入手冰凉，结构精巧，但他完全不明白这是做什么用的。
我笑了笑，拿起手枪，动作缓慢而清晰地向他演示如何打开转轮，填入黄澄澄的子弹，然后合上。我示意他看向大约二十米外广场边缘用作装饰的一个空陶罐。
“爵士，看好了。”
我抬起手臂，瞄准，扣动扳机！
“砰！”
一声清脆震耳的巨响在广场上回荡！那个陶罐应声而碎，化作一地碎片！
所有使团成员都被这突如其来的巨响吓了一跳，惊恐地望过来。奥尔多更是浑身一颤，目瞪口呆地看着我手中那件小小的武器，又看了看远处粉碎的罐子，脸上充满了难以置信的震撼！
这……这是什么神器？！无需拉弓，无需蓄力，轻轻一扣，就有如此威力？！这要是用在战场上……
我将还在微微冒着青烟的手枪塞回奥尔多手中，凑近他，压低声音，用只有我们两人能听到的音量说道：“此物名为‘刺雷’，打造极其困难，材料难得，目前我也仅有数把。它威力巨大，但射程有限，可用于防身。爵士一路风险未知，此物赠你，以防不测。切记，拿回去切莫张扬，否则……恐引来不必要的麻烦。”
奥尔多瞬间明白了这礼物的珍贵和其中的深意！这不仅是防身利器，更是一种信任和实力的象征！他激动得手都有些发抖，连忙将手枪小心翼翼地放回盒子，紧紧抱在怀里，像是抱着什么绝世珍宝，连声道：“明白！明白！多谢城主厚赐！奥尔多一定谨记，绝不外传！多谢城主！”
这份“独一无二”的礼物，彻底征服了这位骑士。
他不再犹豫，珍重地将木盒放进吉普车的副驾驶座，然后自己坐上了驾驶位，虽然还不太熟悉操作，但脸上已满是兴奋和荣耀。
我走上前，最后交代了一句，显得体贴入微：“这些卡车司机，都是我们新城最好的技工。他们可以帮你们把车开回去，并简单教导你们的人如何驾驶和维护。如果你们暂时不需要，他们也可以自己返回边境哨所。”
奥尔多对我的安排满意至极，觉得这位城主考虑得实在太周到了。他坐在吉普车上，朝着我用力挥手，声音洪亮：“城主大人请回吧！您的情谊，奥尔多和男爵大人铭记在心！有机会，我一定再来叨扰阁下！”
我微笑着挥手告别。
看着由一辆拉风吉普领头，四辆重载卡车和一辆载人卡车组成的车队，发出轰鸣，缓缓驶出城堡广场，沿着水泥路向着边境方向远去，我脸上的笑容渐渐收敛，化为一片平静。
金石镇，连同其潜在的人口和资源，已然入手。
男爵领地的胃口，也被我用糖衣炮弹和“神器”钓得越来越高。下一步，就是彻底消化金石镇，同时，让这辆小小的吉普和那把左轮手枪，在男爵领地内部，悄无声息地掀起新的波澜。
“旅行社……或许，真的可以提上日程了。”我轻声自语，转身走回城堡。
