距离王城不远，一座属于某位实权侯爵的奢华庄园内，气氛与王宫的沉寂截然不同，充满了焦躁与愤怒的喧嚣。
厚重的丝绒窗帘被粗暴地拉开，午后的阳光刺眼地照进烟雾缭绕的客厅。一群衣着华丽、却大多面色阴沉的老牌贵族围坐在一起，他们是今早刚刚从王宫“无功而返”的代表。精致的银质酒杯被随意搁置，里面昂贵的葡萄酒几乎没动，空气中弥漫着雪茄的浓烈气味和一种压抑不住的怒火。
“装病！国王这分明就是在装病逃避！” 一位脾气火爆的公爵率先打破沉默，他狠狠地将手中的水晶烟灰缸顿在桌面上，发出刺耳的声响，“什么‘偶感风寒’，需要静养？我看他是被神城吓破了胆，躲起来当缩头乌龟！”
“没错，” 另一位侯爵阴恻恻地接口，手指烦躁地敲打着座椅扶手，“我们联合施压，代表了王国近半的势力，他居然就用这种拙劣的借口搪塞我们！连个明确的态度都没有！”
“明天！明天我们继续去！带上更多的人，直接去议事厅堵他！” 火爆公爵挥舞着拳头，“我就不信，在全体贵族和内阁大臣面前，他敢一直不表态！必须让他派出王城禁军，至少也要宣布那些‘空运’为非法，通缉凶手！”
然而，人群中也有相对冷静（或者说更狡猾）的声音。一位一直沉默寡言的老伯爵缓缓开口，声音沙哑：“如果……如果他铁了心要装糊涂，就是不敢得罪神城呢？我们该怎么办？继续施压，万一逼急了他，彻底倒向神城那边……”
这话像一盆冷水，让躁动的气氛稍微降温。所有人都清楚，国王虽然看似被他们架空了不少权力，但毕竟代表着王国的正统，手中依然掌握着最核心的禁军和一部分官僚体系。彻底撕破脸，后果难料。
短暂的沉默后，坐在主位上的那位东道主侯爵，眼中闪过一丝极其危险的光芒。他环视了一圈在场的同盟者，压低了声音，一字一顿地说道：
“如果我们的国王陛下，因为畏惧外敌而置国内贵族的诉求与安危于不顾，失去了守护王国秩序和贵族利益的勇气与担当……那么，我们或许就该考虑，让这王国……换一个更听话的国王了。”
这句话如同惊雷，在客厅中炸响！
虽然不少人心中早有类似的想法，但如此直白地被说出来，还是让一部分人倒吸一口凉气。弑君或者逼宫，这可是滔天大罪，一旦失败，将是万劫不复。
但侯爵的话，也精准地戳中了他们内心最深处的不甘与野心。王权？在绝对的利益和生存面前，并非不可动摇。既然现在的国王不能代表他们的利益，甚至可能成为他们的绊脚石，那么换一个傀儡，似乎也不是不能接受的选择。
一种混合着恐惧、兴奋和残酷决心的气氛，在庄园内弥漫开来。一场针对王位本身的阴谋，就在这阳光明媚的午后，悄然萌芽。他们不知道的是，这场密谋的每一个字，都可能已经通过某种不为人知的渠道，化作情报，飞向几千公里外的那座天空之城。
神城，中心指挥塔。
我舒服地陷在宽大的指挥椅里，手里捏着一叠刚由情报部门汇总送来的简报，脸上忍不住露出一种近乎傻笑的古怪表情。纸张上记录着王城贵族们的密谋、叫嚣，甚至那个“换一个国王”的危险提议，每一个字眼都透着一股令人窒息的愚蠢。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
如烟刚刚结束了对一架“全球鹰”高空无人侦察机的远程操控测试，松开精密的控制手柄，听到我的笑声，转过头，清冷的眼眸中带着一丝疑惑：“夫君，一个人在那儿傻笑什么呢？捡到宝了？”
我扬了扬手中的情报，语气里充满了难以置信的调侃：“烟儿，你说这些所谓的千年贵族，是不是集体脑子被门夹了？黑岩堡和白露郡的废墟还在那儿冒着烟呢，他们难道看不懂c4炸药的艺术签名？还是觉得他们的骑士铠甲比花岗岩城堡更结实？”
如烟走到我身边，接过情报快速浏览了一遍，表情依旧平静无波，仿佛在看一出早已预知的拙劣戏剧。她将文件轻轻放回桌面，声音清越而冷静：“这不奇怪。有些老牌家族存在的时间太久了，久到他们已经习惯了将权谋、血脉和世袭的荣耀视为世界的唯一法则。他们沉浸在自己编织的权力网络中，自以为能掌控一切，却逐渐忘却了，或者说选择性忽略了，什么才是真实不虚、足以决定生死存亡的绝对力量。在他们看来，神城的武器或许只是某种比较厉害的‘奇技淫巧’，而非规则的改写器。”
“真是……可悲又可笑。”我收敛了笑容，眼神变得锐利起来。既然他们选择活在梦里，那我就用最直接的方式帮他们清醒一下。
没有再多言，我直接按下了办公桌上那个熟悉的黑色按钮。几乎是瞬间，一名身着标准女仆装、但眼神却异常锐利的少女悄无声息地推门而入，静立待命。她是连接我与影卫的传令官之一。
“传令维拉，”我的声音没有任何起伏，“开始行动。”
“是。”女仆干脆利落地躬身，随即退去，动作轻捷如猫。
夜幕，如期降临，如同巨大的黑绒幕布笼罩大地。神城机场的灯光在夜色中勾勒出跑道的轮廓，一架经过特殊改装的运输机已经启动引擎，发出低沉的轰鸣。
维拉的身影出现在停机坪上，她依旧是一身哑光黑的贴身作战服，冰蓝色的眼眸在夜色中泛着冷光。在她身后，整齐地肃立着三十名同样装束的影卫成员。这些人，是影卫中的精锐，个体实力均达到了银星巅峰，放在大陆任何地方都堪称高手。
他们不仅配备了精良的近战刀剑，更重要的是，每个人都挎着一支流线型的黑色冲锋枪——这是太空工业平台最新研发并小批量生产的改进版mp5微声冲锋枪，专为特种作战设计，射击时声音极小，如同毒蛇的嘶鸣，却能在近距离爆发出惊人的火力。
（克莱尔甚至已经开始在太空平台尝试利用采集到的稀有矿物打造新一代单兵机甲，只是那些稀有矿物的获取太过依赖运气，导致机甲项目的进度远远落后于轻武器。）
维拉冰冷的目光扫过她的队员，没有任何战前动员，只是做了一个简洁的手势。三十名影卫如同鬼魅般无声而迅速地登上了运输机。维拉最后一个踏入机舱，舱门缓缓关闭。
运输机在跑道上加速，然后猛地抬头，冲入漆黑的夜空，朝着那座正在密谋“换天”的侯爵庄园方向，疾驰而去。
死亡，正乘着铁翼，在夜色中悄然逼近。而庄园里那些自以为掌控一切的贵族们，对即将到来的审判，仍一无所知。
王城的夜空，向来是静谧而肃穆的，象征着王权的威严。然而今夜，这份静谧被打破了。
一架造型奇特、线条硬朗的“铁鸟”低空掠过王城上空，它的引擎声被刻意压制，如同夜枭滑过。更令人心悸的是，在这铁鸟飞过的轨迹后方，夜空中悄然绽放出三十一朵黑色的“花朵”——那是展开翼装飞行服的影卫，正如同致命的蒲公英种子，精准地飘向城外的目标。
没有警报，没有喧哗，只有死寂般的滑翔声。
几分钟后，那座灯火辉煌的侯爵庄园。
庄园外围的巡逻侍卫最先察觉到异样，几声短促的闷响和重物倒地的声音后，便再无声息。紧接着，庄园主建筑的一些窗户后，开始有短暂的火光闪烁，那并非是烛火，而是微声武器射击时枪口迸发出的微弱膛口焰。伴随着火光的，是玻璃被无声击碎、人体倒地的细微动静。整个过程诡异得可怕，就像一场盛大的哑剧，只有画面，没有配乐。
庄园深处，那间用于密谋的奢华密室隔音效果极好，厚重的橡木门和石墙几乎隔绝了外界的一切。贵族们仍在为他们的“宏图大业”激烈争论，空气中弥漫着雪茄烟雾和野心膨胀的热度。
突然，“砰”的一声巨响，密室那坚固的门被猛地撞开！一名侍卫踉跄着冲了进来，他脸色惨白，左臂上一道深可见骨的伤口正汩汩流血，染红了华丽的地毯。他惊恐地指着门外，声音因为极度的恐惧而变形：
“敌袭！敌袭！侯爵大人！各位大人！快跑！他们……他们不是人！是鬼魅！”
主位上的侯爵先是一惊，随即强作镇定，猛地一拍桌子，怒斥道：“慌什么慌！成何体统！我们庄园有重兵把守，更有两位金星骑士大人坐镇！什么魑魅魍魉敢来撒野？！”
他试图用权威稳定人心，金星骑士，那可是大陆上顶尖的武力象征，是他自信的最大来源。
然而，他的话音还未完全落下——
嗖！嗖！
两道黑影带着破风声，从敞开的门外飞了进来，划出两道令人心悸的弧线，然后“咕噜噜”地滚落在铺着洁白桌布的长条圆桌正中央。
那是两颗头颅。
须发怒张，双目圆睁，脸上还残留着惊愕与难以置信的表情——正是那两位被侯爵视为擎天柱石的金星骑士！
温热的鲜血瞬间染红了洁白的桌布，刺鼻的血腥味猛地炸开，弥漫在整个密室。
刚才还喧闹无比的密室，瞬间死寂。所有贵族都像是被扼住了喉咙，脸上的血色瞬间褪去，只剩下无边的恐惧和呆滞。有人手中的酒杯滑落，摔在地上碎裂，声音在死寂中显得格外刺耳。
就在这时，一个冰冷得没有任何温度的女声，如同来自九幽地狱，从门外的阴影中传来：
“你说的是他们俩个吗？”
维拉的身影，如同暗夜凝结的杀神，缓缓从阴影中步出。她手中的短刃还在滴血，冰蓝色的眼眸扫过室内每一个僵直的身影，那目光，比刀刃更冷。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了在场的每一个人。他们终于明白，他们招惹的，是何等可怕的存在。权谋、血脉、世袭的荣耀，在绝对而高效的死亡面前，脆弱得不堪一击。
维拉那句冰冷的反问，如同丧钟敲响，彻底击碎了密室内最后的侥幸。
不等那些养尊处优的贵族们从两位金星骑士头颅带来的极致恐惧中反应过来，一队全身漆黑、如同鬼魅般的身影便紧随维拉涌入密室。他们动作迅捷而沉默，手中的“黑棍子”——那些贵族们从未见过的改进版mp5微声冲锋枪——瞬间抬起。
