卢克泣不成声，小小的肩膀剧烈耸动着。小梅同情地递过去一块手帕。
我心中震动。灰烬峡谷的黑雾？能将人类侵蚀转化成类似邪魔存在的能量？这远比单纯的邪魔袭击要可怕得多，这是一种缓慢而彻底的污染和转化！
“所以，你们是怎么逃出来的？又为什么来找我？”我继续问道，语气更加凝重。
卢克擦了擦眼泪，努力平复情绪：“是村里最后一个还没完全变异的猎人叔叔，趁夜把我们送出了村子。他告诉我们，一直往东走，穿过荒野，找到血饮新城，找到城里最有权势、最有本事的人，也许……也许还有一线生机。他说，只有拥有强大力量或者神奇知识的人，才有可能对抗邪魔的诅咒……我们走了好久好久，路上听说……血饮新城现在最厉害的是神使大人您……所以，我们就来了……”
他抬起头，泪眼婆娑地望着我：“神使大人，莉莉丝是为了救我才变成这样的！她是个好孩子！求求您，无论如何，救救她吧！我愿意做任何事来报答您！”
书房里陷入了短暂的沉默。卢克的叙述信息量巨大，不仅证实了“邪魔之子”（或者说被邪能侵蚀的人类）的存在，更揭示了一种可怕的、具有传染性的邪魔污染方式。那个重伤凯峰的邪魔，恐怕只是这片污染区孕育出的其中一个威胁。
而眼前这个叫莉莉丝的小女孩，她既是受害者，也可能是一个极其珍贵的研究样本——了解这种邪能侵蚀机制的关键。
我看着眼前这个为了妹妹不惜一切的男孩，又想到隔离室里那个生命形态被强行扭曲的小女孩，以及西部那片正在被黑暗吞噬的土地。
原本只是计划帮助凯瑟琳复仇，现在看来，局势远比想象的复杂和严峻。打通陆路交通，或许已经不仅仅是商业需求，更可能是一场关乎生存的战争前奏。
“卢克，”我缓缓开口，“你妹妹的情况很特殊，也很危险。我不能保证一定能治好她，但我会尽力尝试。在这期间，你和莉莉丝都需要留在城堡里，接受观察和保护，明白吗？”
卢克用力点头，眼中重新燃起了希望的火光：“明白！谢谢神使大人！谢谢！”
“小梅，带卢克去客房安顿下来，让他洗漱一下，换身干净衣服。没有我的允许，暂时不要让他接近隔离区。”
“是，主人。”小梅领着千恩万谢的卢克离开了书房。
书房里再次只剩下我一人。我走到窗前，看着外面逐渐沉下的夜幕，手指轻轻敲打着窗棂。
邪魔的阴影，以另一种更诡异、更渗透的方式逼近了。凯瑟琳的复仇，凯峰的新生，卢克兄妹的求救，还有西部那片被污染的土地……所有线索，似乎都交织在了一起。
一场风暴，正在酝酿。而我的城堡，已然成为了风暴眼中的避风港，或许，也将是反击的起点。
深夜，城堡陷入一片沉寂。我刚刚处理完堆积的公务躺下不久，睡意正浓。突然，卧室门被轻轻推开，贴身女仆小梅的身影出现在门口，她没有掌灯，声音压得极低，带着一丝不易察觉的恐慌：
“主人……醒醒……那个小男孩，卢克，他……他发烧了，浑身滚烫！”
我迷迷糊糊地“嗯”了一声，一时没反应过来。
小梅凑得更近，声音带着颤抖补充道：“主人，他会不会是……被感染了？就像他妹妹那样？”
“感染？！”
这两个字像冰水一样瞬间浇灭了我所有的睡意。我猛地从床上坐起，心脏骤然收紧。邪魔之力的侵蚀，其传染方式和潜伏期都是未知数！卢克一直和莉莉丝在一起，是最有可能被波及的人！如果这种侵蚀具有传染性，那整个城堡……
我不敢再想下去。
几乎是本能反应，我立刻伸手用力推醒身边沉睡的妻子如烟。
“嗯……夫君？干嘛啊……大半夜的……”如烟不满地嘟囔着，翻了个身。
“快起来！出事了！”我的声音带着前所未有的焦急和严肃，“立刻集合城堡里所有人！所有人！马上去医护室集合，验血！每一个都要验！”
如烟的睡意在我急促的语气中瞬间消散。她没有问“为什么”或者“怎么了”，多年的默契让她立刻意识到情况的严重性。她猛地坐起身，黑暗中，我能感觉到她瞬间绷紧的身体和锐利的眼神。
“明白了！”她只说了三个字，动作迅捷如猎豹，一把抓过床边的衣物套上，甚至来不及系好所有扣子，便冲到墙边，取下挂着的那个雕刻着荆棘花纹的金属哨子。
“哔——哔哔——哔——！”
尖锐、急促、具有特定节奏的哨音猛地划破了城堡的寂静。这是最高级别的紧急集合令，意味着有重大突发事件，要求所有人员在规定地点立刻集结。
哨音响起的同时，如烟已经抓起了她的佩剑，对我快速说道：“我去组织集合和维持秩序，医护室那边交给你安排！”
我重重点头：“小心，可能有未知风险。”
如烟深深看了我一眼，那眼神里有信任，有决绝，也有无需言说的担忧。她转身便冲出了卧室，走廊里立刻传来了她清晰有力的命令声和奔跑的脚步声。
这就是夫妻间的默契和无条件的信任。在真正的危机面前，没有多余的疑问和拖沓，只有立刻的行动和分工合作。
我也迅速起身，一边快速穿着外套，一边对吓得脸色发白的小梅下令：“小梅，你立刻去医护室，通知值班的3号和所有医护人员，启动最高级别的生物防护 protocol（协议）！准备好足量的验血设备和隔离区！快！”
“是！主人！”小梅也意识到事态严重，提起裙摆飞快地跑了出去。
城堡已经从沉睡中惊醒，各处都亮起了灯火，嘈杂的人声、匆忙的脚步声由远及近，向着医护室的方向汇聚。每个人的脸上都带着困惑和不安，但长期的训练和纪律让他们在如烟和各级队长的指挥下，有序地排队等待。
我快步走向医护室，心中沉甸甸的。卢克的发烧，是一个极其危险的信号。如果邪魔的侵蚀真的能通过某种方式传播，那么今晚，将是决定这座城堡命运的关键一夜。我们必须抢在可能的爆发之前，找出隐患，隔绝风险。
夜色深沉，城堡内却灯火通明，一场与未知威胁赛跑的紧急筛查，就此展开。
医护室内灯火通明，气氛凝重。卢克被安置在中央的无影灯下，小小的身体因为高烧而微微抽搐，脸颊泛着不正常的潮红。最令人心悸的是，在他裸露的手臂和脖颈皮肤下，隐约能看到一丝丝极其细微的黑色丝线，正随着血液缓缓流动，如同活物，透着诡异的不祥。
我穿着厚重的防护服走了进去，呼吸在面罩上蒙上一层白雾。3号正在操作台前忙碌，机械臂连接着各种探头监测着卢克的生命体征。
“情况怎么样？他是怎么被感染的？”我的声音透过面罩，显得有些沉闷。
3号头也不抬，一只机械臂灵巧地抬起卢克的手臂，将他的袖子捋得更高些，露出了手腕上方一个已经发黑、微微溃烂的咬痕。咬痕不大，但边缘呈现出坏死组织的迹象，中心隐隐有黑气缭绕。
“根据伤口形态分析及残留生物信息素匹配，感染源为隔离室内的个体‘莉莉丝’。他被他的妹妹咬了一口。”3号的电子音毫无波澜地陈述着事实。
“卧槽！”我忍不住爆了句粗口，一股凉气从脊椎窜上来，“这特么不就是僵尸吗？咬人传染？！”
3号的处理器似乎短暂地理解了一下“僵尸”这个古老的恐怖文化词汇，随即用那冰冷的语调回应：“类比存在68.3%的相似性。但根据现有数据，该侵蚀产物比传统认知中的‘僵尸’更具生物活性，运动机能更接近正常人类，且保留部分基础认知和本能，智能水平显着高于行尸走肉。可定义为‘高活性邪能侵蚀体’。”
“……”我一阵无语，这玩意儿比僵尸还难缠？“那现在有什么办法没？血清？解毒剂？总不能看着他变成……呃，‘高活性邪能侵蚀体’吧？”
3号的独眼闪烁起密集的绿色数据流，显然是在与高轨道上的太空平台主数据库进行高速链接，寻求解决方案。整个医护室只剩下仪器规律的滴答声和卢克粗重的呼吸声。
十几秒后，绿色的数据流消退，3号转向我，机械音再次响起：“平台数据库比对分析完成。针对此类型深度邪能侵蚀，常规生物医学手段无效。唯一可行的干预方案是：植入‘3号芯片’。”
“3号芯片？”我想起了给凯峰使用的那种，“像凯峰那样？但那不是用于机械改造和维持生命特征的吗？”
“此应用场景不同。”3号解释道，“对卢克个体，芯片的主要功能并非机械改造，而是‘意识覆写与能量驯化’。芯片将强行压制并格式化其被侵蚀的人类意识，同时引导其体内的邪能，转化为可控的、定向的杀戮能量。植入成功后，他将成为绝对忠诚于您的战斗单位，没有情感，没有痛觉，只有执行命令的本能。其战斗潜力，预估可以单独消灭目前已知的‘超高阶邪魔’。”
绝对忠诚……没有情感……只有杀戮本能……我听得心头巨震。这不就是制造一个只听命于我的、强大的邪魔战士？或者说，一个……更高级的僵尸？
我暗自咂舌，脑海里瞬间闪过九叔电影里的场景：“尼玛……这剧本不对啊，我怎么感觉我快成僵尸道长了？专门炼制听话的僵尸小弟？”
3号似乎无法理解这种文化梗，只是基于逻辑回应：“您的比喻存在一定偏差。‘僵尸道长’通常操控已死之物，而卢克个体在芯片植入后，将处于一种特殊的‘生与死之间’的状态，是更高效的能量生命体。请问是否执行该方案？警告：决策窗口有限，随着侵蚀加深，芯片植入成功率将急剧下降。”
我看着手术台上痛苦呻吟的卢克，那个为了妹妹不惜一切的男孩。植入芯片，他将不再是他，会变成一个没有灵魂的武器。不植入，他会彻底变成怪物，然后……被处理掉。
这是一个残酷的选择。但在这个邪魔环伺的世界，一个绝对忠诚、实力强大的邪魔之子战士，其价值无可估量。
我深吸一口气，防护服内的空气带着一股橡胶和消毒水的味道。
“准备芯片植入程序。”我沉声下令，声音透过面罩，带着一丝不易察觉的决绝，“另外，严格封锁消息，对外宣称卢克需要隔离治疗。还有，加强莉莉丝的收容措施，绝不能再出现任何意外！”
“指令确认。‘僵尸道长’协议启动。”3号的机械臂开始发出更密集的运作声，一支闪烁着幽蓝光芒的微型芯片被机械臂精准地夹起。
我知道，一旦芯片植入，卢克将不复存在，取而代之的，将是一个代号为“影牙”的冰冷兵器。而我的道路上，似乎注定要多一些这种游走于禁忌边缘的力量了。
僵尸道长就僵尸道长吧，能活下去，能赢，才是硬道理。
