清晨的阳光透过薄雾，洒在那栋被火灾侵袭过的居民楼外墙上。焦黑的痕迹像一道丑陋的伤疤，从一楼蔓延到三楼，空气中仍残留着淡淡的烟味。警戒线还未撤去，几名民警正站在楼下低声交谈，陈宇夹着笔记本，眉头紧锁。
火灾发生在三天前的凌晨，三楼一户人家不幸遇难，起火点初步判断在地下室。然而，现场勘查并未发现明确的自燃痕迹，这让整个案件蒙上了一层迷雾。
“我们今天的任务，是挨家挨户走访。”陈宇对身边的年轻警员说，“不要放过任何细节，哪怕是看似无关紧要的小事。”
他们从一楼开始，敲门、出示证件、说明来意。大多数居民都很配合，虽然语气中带着恐惧和不安，但还是努力回忆火灾前后的细节。有人提到那晚听到奇怪的噼啪声，有人说闻到一股刺鼻的气味，但都无法提供更具体的线索。
直到他们走到二楼的一户人家，一位头发花白的老太太颤巍巍地打开门。她穿着一件褪色的碎花衬衫，眼神有些游离，但一听到是关于火灾的调查，神情立刻变得凝重。
“警察同志，我想起一件事……”老太太让他们进屋，倒了两杯温水，慢慢说道，“火灾前几天，我晚上下楼倒垃圾，看见一个陌生人在地下室门口徘徊。”
陈宇立刻挺直了身子，笔记本翻到空白页：“您能描述一下他的样子吗？”
“四十多岁吧，个子不高，戴个鸭舌帽，穿着深色外套。”老太太努力回忆，“他背着手，一直盯着地下室的门看，还时不时四处张望，看起来鬼鬼祟祟的。我当时有点害怕，就赶紧上楼了。”
“您确定是陌生人吗？有没有可能是楼里其他住户的亲戚？”陈宇追问。
“不会的，这栋楼住了十几年，大家我基本都认识。”老太太很肯定，“而且他的眼神……很冷，像是在盘算什么。”
陈宇的脑海中立刻浮现出一个模糊的影像：鸭舌帽、深色外套、鬼鬼祟祟的动作。这个陌生人，会不会与火灾有关？
他谢过老太太，继续上楼走访，但接下来的几户人家都没有提供更多有价值的信息。中午时分，他们回到楼下，陈宇将线索整理在笔记本上，旁边画了一个简单的时间轴：
- 火灾前五天：老太太看到陌生人在地下室徘徊
- 火灾前三天：有居民闻到刺鼻气味
- 火灾当天凌晨：火势从地下室蔓延至三楼
“刺鼻气味……”陈宇喃喃自语，“会不会是助燃剂？”
他决定先从陌生人的身份查起。通过物业调取了火灾前一周的监控录像，果然在画面中发现了老太太描述的那个人。鸭舌帽压得很低，看不清脸，但他的步态有些特殊——左腿似乎略有跛行。
陈宇让技术人员放大画面，仔细观察陌生人的鞋子——一双棕色的工装靴，鞋底纹路清晰可见。这种靴子在附近的建筑工地很常见。
“去附近工地问问。”陈宇对同事说，“重点查最近有没有新来的工人，或者突然离职的。”
他们走访了周边三家工地，终于在一家靠近郊区的工地上得到了线索。一个包工头认出了监控中的人：“这是老范，前阵子在这儿干过几天，后来不知怎么就不来了。”
“他住哪儿？”陈宇问。
“不清楚，他说自己租住在城西的一个城中村。”包工头想了想，“不过他腿不好，好像是之前干活时摔伤的。”
这条线索让陈宇精神一振。他立刻带人前往城西城中村，经过一番打听，终于在一间破旧的出租屋里找到了“老范”。
老范看到警察时明显愣了一下，但很快恢复镇定：“警察同志，找我有事吗？”
陈宇盯着他的眼睛：“火灾前几天，你为什么会在那栋居民楼的地下室附近徘徊？”
