内外交攻之下，獾兽彻底慌了神，拼命挣扎着扯断了几根气根（苍榕感到了清晰的撕裂痛楚），带着满身的啄伤和咬痕，惊恐万状地逃入了密林，再不敢回头。
战斗结束。
小动物们发出胜利的欢鸣，围拢在微微渗着汁液的气根伤口旁，发出担忧的低鸣。白额松鼠小心翼翼地舔舐着伤口，似乎想为其止血。
苍榕的心中，涌起一种奇异的感觉。
这些小家伙，是在保护它们的家，也是在保护他。
他调动灵能，缓缓汇聚到伤口处，加速其愈合。同时，慷慨地将更为精纯的木灵之气散逸到周围的枝叶间，作为对它们的奖赏。
小家伙们立刻兴奋起来，贪婪地吸收着这难得的馈赠，彼此之间亲昵地蹭着，气氛融洽而欢快。
经此一役，一个以苍榕为核心，由多种小生物构成的、初具雏形的共生体系，自然而然地形成了。它们愈发清晰地意识到，听从这棵古树冥冥中的指引，不仅能获得安全，还能得到成长的好处。
苍榕开始尝试进行更复杂的“指引”。
他通过精神波动和散逸灵能的方向，引导鸟群向更远的、他感知不及的区域探索；他让松鼠记住某些特定形状的岩石或植物，作为“路标”；他甚至尝试让它们避开一些仅仅是“感觉”到危险、却无法证实的方向。
这些小生物，成了他延伸出去的神经末梢，虽然传回的信息依旧简单、破碎，却让他对以自身为中心、半径近百米区域内的动态，有了远超从前的了解。
他知道哪片灌木丛下有一个废弃的兽穴，知道哪棵枯树里住着一窝危险的毒蜂，知道哪个方向的灵能波动最近异常活跃……
这片区域，在他的意识地图上，正从一片混沌的黑暗，逐渐点亮起星星点点的微光。
然而，这片山林绝非只有温馨的共生。灵气的滋养催生着万物，也加速着竞争与淘汰。
苍榕能清晰地感觉到，周边区域的一些强大存在，也在飞速成长。北方那片阴暗的沼泽里，那股阴冷黏滑的气息日益壮大；西方山崖上的鹰唳声，越发高亢锐利，带着撕裂金石的力量感；甚至东南方向那片他感知不及的密林深处，偶尔会传来令大地微颤的沉重脚步声……
危机四伏。
他必须更快地成长。
苍榕将意识沉入树心。那团本源能量已从最初的微弱光点，成长为拳头大小、散发着柔和青翠光芒的能量团，如同跳动的心脏，缓慢而有力地搏动，每一次搏动都带动着庞大的灵能循环。
“还不够……远远不够。”
他“望”着那些围绕在他身边、将他视为依靠的小生命，一种名为“责任”的情绪，悄然滋生。
他不仅要自保，还要守护这片刚刚形成的、脆弱的家园。
更多的灵能被他从枝叶和根系汲取，经过“年轮蕴灵法”的提炼，源源不断地注入树心。他的根系向着大地更深、更远处探索，试图勾连更强大的灵脉分支；他的树冠向着天空更高处伸展，贪婪地吸纳着日月精华。
微光之网已然撒下，家园初现雏形。
而古树的年轮之内，一场更为深刻的蜕变，正在积蓄力量。寂静的山林深处，无人知晓，一棵拥有着人类灵魂的千年榕树，正以一种古老而崭新的方式，悄然崛起。
