第一场雪落下后不久，那道灰白色的身影，再次出现在了北隘口外的雪丘上。
狼王。
它比去年更加高大雄壮，灰白的毛发下肌肉贲张，眼神中的智慧与冰冷威严更盛，周身散发出的气息带着一股血与火淬炼过的精悍。它显然在这一年中经历了无数厮杀与进化，变得更加强大。
它依旧沉默地伫立着，冰冷的目光跨越隘口，直接锁定了山谷中央那株参天巨榕。
苍榕的意志再次凝聚，迎了上去。
这一次的气势交锋，比去年更加激烈。
狼王的气息不再是单纯的冰冷肃杀，更带上了一种百战余生的铁血煞气，仿佛带着身后整个狼群的意志，锐利如万狼奔腾，试图刺穿苍榕的防御。
苍榕的气息则更加沉凝浩瀚，经过一年积累，他的灵能底蕴越发深不可测，精神意志与整个山谷的地脉、植被、生灵隐隐相连，如同大地本身，岿然不动。
无形的碰撞在雪原上空激荡，甚至引得雪花乱舞。
十息。
二十息。
狼王的眼中闪过一丝极其细微的惊异，似乎没料到对方的成长速度丝毫不逊于自己。它低吼一声，那强大的压迫感如潮水般退去。
它深深地看了一眼苍榕，又扫过隘口后严阵以待的石獠、以及远处林间若隐若现的炎掠的身影，最终，再次转身离去。
但这一次，苍榕清晰地感知到了那目光深处蕴含的东西——不仅仅是忌惮，更有一种志在必得的贪婪和绝不会放弃的执拗。
狼群退走了，但这个冬天，它们的小规模骚扰和试探从未停止，甚至更加刁钻狡猾。它们似乎在不断学习，不断调整策略。
苍榕的意志沉静如水，却已了然。
狼，最是记仇。
这片富饶、充满灵气、且拥有一个固定“灵植核心”的山谷，已然被那头狼王视为必须拿下的猎物。之前的退走，并非放弃，而是在积蓄力量，等待时机，或者…寻找弱点。
压力并未随着狼王的再次退去而消失，反而如同一张逐渐收紧的网。
苍榕“看”了一眼那根脉动着的玉化气根，又“看”了一眼正四肢着地、追逐着一只发光草蝉的青果。
时间，似乎变得更紧迫了。
他需要更快地积蓄力量，需要那具能够走出山谷的“子树”，需要更强大的，足以震慑乃至击溃狼群的力量。
寒冬里，青苍之域的运转节奏，悄然又加快了几分。
