“三位王阶……再加上东南沼泽那个……”一位头发花白的老将军喃喃自语，脸上肌肉抽搐，“这片山脉，竟然盘踞着四位‘君王’级的存在？他们想做什么？会面？谈判？还是……”
“禁忌山脉”，这是人类为这片广袤、危险、从未被真正探索明白的巨型山脉所起的名字。此前一支精锐探索队在东南方向几乎全军覆没，仅带回“沼泽有王”的绝望讯息，已让据点高层将危险等级提升至最高。如今，另外三股毫不逊色、甚至更强的王阶气息同时出现，带来的震撼与恐惧是空前的。
人类文明在灾变后的十几年里，凭借元力与异能体系，确实诞生了庞大的觉醒者队伍：十几万蜕体境，数千掌控境，数百超凡，数十位超凡巅峰，甚至还有五六位站在人类的“半步领域”强者。加上足以威胁王阶甚至更高存在的“熄星”级战略武器，理论上，人类拥有扫平一两个“禁区”的能力。
但理论，也仅仅是理论。
现实的生存环境恶劣到令人绝望。广阔的海洋与天空早已成为死亡禁区，疑似有更恐怖的“皇级”存在盘踞，陆地上类似昆仑、阿尔卑斯、亚马孙等巨型禁区更是深不可测。人类只能龟缩在一个个高墙耸立的生存基地内，被动防御，资源匮乏，内部生存空间挤压，根本无力发动一场针对未知禁区的远征。每一次派出探索队都代价惨重，“熄星”武器更是最后的底牌，不敢轻动，其使用代价和可能引发的连锁反应无人能料。
如今，禁忌山脉一次性出现四位王阶，这个消息像一座大山，压得所有人喘不过气。
而就在这种压抑的氛围中，另一个消息悄然传来：据外围哨所报告，出现一位实力极强的少年，疑似达到掌控境，在兽潮边缘表现出惊人的战力与冷静的判断，协助防御并减少了伤亡，但其来历不明，使用的能量体系似乎也有些特殊。
“一个少年？掌控境？”负责情报的军官皱起眉，“我们记录在案的所有天才，这个年龄段的，最高也不过蜕体境巅峰。他是谁？”
“尝试接触，但务必谨慎。他出现在这个敏感时期，又与山脉中的存在同时……弄清他的来历。如果能拉拢……”老将军眼中闪过一丝精光，但随即又被更大的忧虑覆盖。一个天才少年固然令人惊喜，但与山脉中四位“君王”的威胁相比，却又显得微不足道了。
……
哨所外围，临时清理出的安全区域内。
青果并不知道自己已经引起了人类高层的注意。他刚刚结束一轮小规模的清剿，正默默擦拭着手中由苍榕枝条亲手炼制、蕴含生机的木刀。周围的士兵看他的眼神充满了感激与敬畏，甚至有一丝好奇。
他能感受到那些试探性的、友善的接触。但他谨记苍榕的教诲：观察，学习，保持距离。
回想起白天的战斗，看到那些士兵明知不敌依旧死战不退，用血肉之躯阻挡异化兽，守护身后墙内的人，他心中有所触动。这就是人类吗？在绝望中挣扎，在黑暗中守望微光。
同时，他也更深刻地理解了“爸爸”的远见与强大。自己能在这个年龄拥有堪比人类天骄的实力，全赖苍榕日复一日的能量洗礼、精心教导提供的资源。那些纯净的能量、那些蕴含法则碎片的净化之水，是外界人类难以想象的珍宝。自己称呼他为“爸爸”，并非孩童玩笑，而是发自内心的依赖与敬仰。是他，给了自己在这末世生存和强大的资本，更教会了自己如何思考与判断。
人类基地的警惕与山脉中传来的、令他熟悉又安心的王阶气息（他知道那是苍榕爸爸和两位暂时结盟的兽王），形成了鲜明的对比。青果知道，自己历练的意义，远比想象中更深。他不仅是变强，更是一扇窗，连接两个截然不同世界与观念的窗。
他望向青苍之域的方向，目光坚定。无论人类这边如何想法，他都知道，自己的根在哪里，谁才是自己真正的依靠与归属。
而现在，山脉最深处的阴影正在蔓延，爸爸面临的挑战，似乎超出了最初的预料。
