青果没有丝毫停顿，箭矢再次搭上弓弦，目标直指那只最强的将级毒蜥。
那将级毒蜥显然拥有更高的智慧，眼见同伴被瞬间秒杀，又感受到青果箭矢上那令它极度厌恶与恐惧的能量，发出一声不甘的嘶鸣，猛地甩开赵磐，庞大的身躯异常灵活地一摆，竟掉头就朝着沼泽深处逃去！那些残存的兵级小兽也发出惊慌的嘶叫，跟着首领仓皇逃窜，连那两只幼崽都顾不上了。
“想跑？！”赵磐还想追击。
“别追！小心埋伏！”青果厉声制止。穷寇莫追，尤其是在对方的主场附近。
赵磐猛地停步，看着迅速消失在沼泽雾气中的异兽，喘着粗气，最终狠狠一拳砸在旁边烧焦的树干上。
战斗， abruptly ended.
战场上，一片狼藉，弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和令人作呕的毒液腥臭。
短暂的寂静后，是压抑不住的痛苦呻吟和粗重的喘息。
第三小队的队员瘫倒在地，看着死去的同伴，有人忍不住低声啜泣起来。赵磐看着地上三具被毒液腐蚀得面目全非的尸体，还有两个重伤昏迷、气息微弱的队员，这个铁打的汉子眼眶瞬间红了，身体微微颤抖。
第七小队这边，气氛同样沉重。铁牛默默地更换着打空的能量弹匣，刀子收刀入鞘，沉默地走到青果身边。小璐还在全力为侯建处理伤势，但谁都明白，断臂之伤，尤其是这种带有诡异毒素的创伤，即便能保住性命，侯建的战斗生涯也基本宣告结束了。他必须退居二线。
青果走到侯建身边，看着队友苍白的脸和空荡荡的右臂袖管，拳头紧紧攥起，指甲几乎嵌进掌心。这是他成为队长以来，第一次有队员遭受如此重创，近乎减员。
过了好一会儿，赵磐才勉强平复情绪，他拖着疲惫受伤的身体，一步步走到青果面前。他脸上那道疤因为痛苦和愧疚而扭曲着。
他目光扫过昏迷的侯建，又看向青果，然后猛地抬起右手，向青果和第七小队全体成员，敬了一个标准的军礼！
他身后，所有还能站立的第三小队成员，包括那些轻伤员，都挣扎着站直身体，齐齐抬手敬礼！他们的眼中没有了丝毫轻蔑，只剩下沉痛的感激和无比的惭愧。
“第七小队…青果队长…”赵磐的声音沙哑干涩，“谢谢…谢谢你们…没有你们，我们第三小队今天…今天就全军覆没了…”他的声音哽咽了一下，“尤其是这位兄弟…”
他的目光落在侯建身上，充满了复杂的情感，“是为了救大刚那个蠢货…对不起…真的对不起…”
青果看着他们，缓缓抬手回礼，声音低沉而冷静：“都是磐石的兵，应该的。”他没有说什么安慰的话，眼前的惨状任何语言都显得苍白。
赵磐放下手，痛苦地闭上眼睛，复又睁开，开始汇报情况，声音里带着自责：“是我们大意了…我们的斥候发现了那些幼崽，以为是普通变异体，想顺手清理…没想到它们埋伏得那么好，毒性还能干扰我们的能量探测器…等发现那两只大的的时候，已经晚了…”
他简单说明了遭遇伏击的过程，正是由于斥候的轻敌和懈怠，以及对这种新型异兽的隐匿性、毒性缺乏了解，才导致了这场惨剧。
青果默默地听着，目光再次投向沼泽深处。两只将级，十余只兵级，还有幼崽…这绝非偶然游荡过来的小股兽群。它们更像是一个前哨，或者一个试图向外扩张的小型族群。
来自腐败沼泽的威胁，似乎比预想的更早、也更直接地显现了。
“小璐，呼叫紧急医疗支援和战场清理队。汇报情况：遭遇新型高毒性异兽群，击退，确认击杀一只半将级，重创一只将级。第三小队…阵亡三人，重伤两人，轻伤若干。第七小队…一人重伤。”青果的声音恢复了平日的沉稳，但仔细听，能察觉到一丝不易察觉的颤抖。
“是，队长。”小璐的声音也带着哭腔，但操作仪器的手依旧稳定。
很快，空中传来旋翼的轰鸣声，军方的医疗运输机和护卫战机出现在天际。
青果最后看了一眼昏迷的侯建，又看了看那片吞噬了无数生命的沼泽，眼神变得无比深邃。
战争的残酷，从未远离。而这一次，伤亡的血，第一次染红了他所带领的队伍。
侯建的断腕，如同一个沉重的烙印，刻在了第七小队每个人的心上，也刻在了青果的成长之路中。
