过了一会儿，青果才稍微平复心情，抬起头。他没有直接用人类语言，而是喉咙里发出几种抑扬顿挫、带着细微气音变化的奇特音节——这是幽影一族内部交流的方式之一，并非完全依赖精神意念。苍榕抚养他长大，他不仅学会了精神沟通，也跟幽影学会了它们的“语言”。
【森林，家，大家都好吗？】青果用略显生疏但含义准确的族语问道，眼中充满了急切。【苍榕爸爸…他怎么样了？】这是他最担心的问题。他与苍榕的精神联系因距离而中断，一直无法感知其状态。
幽影的耳朵微微抖动，翠绿的眸子闪过一丝凝重。它同样用那种带着韵律和气音的族语回应，声音低沉而柔和：【森林正在恢复，新的平原很开阔，大家各司其职，一切都好。只是…】
它顿了顿，似乎在斟酌词语：【王，他与南方的巨犀发生了战斗，一场真正王对王的战争。他胜了，将巨犀镇压于地底。但他自身也受了很重的损伤，核心之力有所损耗，正在进行深度的沉眠与恢复。】
青果的心猛地一紧！虽然猜到苍榕爸爸可能遇到了强敌，但没想到是如此惨烈！王阶高段的巨犀！苍榕爸爸受伤沉眠！
【伤得重吗？现在怎么样？危险吗？】他连珠炮似的用族语发问，脸上写满了担忧和焦虑。
幽影用头颅轻轻蹭了蹭他，示意他稍安勿躁：【不必过于担忧。王的恢复能力很强，此次沉眠是巩固亦是提升。领地有我们守护，北方狼王与西方鹰王如今与我们也算是盟友，暂时无虞。王沉眠前，最牵挂的是你。】
听到苍榕爸爸无性命之忧，且在恢复，青果才稍稍松了口气，但心疼和担忧依旧萦绕心头。他握紧了拳头，都是自己不够强，不能在爸爸需要的时候陪伴在身边。
他深吸一口气，将磐石城的遭遇、战友的牺牲、侯健发现的失踪案、大家族的黑幕以及自己的无力感，用尽可能简练的族语，配合着强烈的情感波动，向幽影倾诉了一遍。
【…我需要帮助，幽影阿姨。】青果的眼神带着恳求，【我不知道他们抓走那些人要做什么，但绝不能放任不管。可我一个人的力量不够，磐石城的水很深。】
幽影安静地听着，翠绿的眸子里闪烁着智慧的光芒。它沉思了片刻，抬头看了看天色，又感知了一下四周。
【人类的欲望与黑暗，有时比异兽更可怕。】幽影的族语带着一丝冷冽，【此事，不可贸然。我需要先回报于王，虽在沉眠，或有一丝意识可感知。在此之前，青果，你需谨慎，保护好自己。】
它用鼻子碰了碰青果手腕上的藤环：【王的赠予，是你的护身符，但非万能。探查可以，切勿轻易与那些‘家族’正面冲突。等待王的指引。】
青果重重地点了点头。得到幽影的理解和承诺，他心中的重压仿佛卸下了一半。至少，他不是独自一人在战斗了。
【影爪呢？】他这才想起小家伙。
【它很好，正在领地内接受历练，成长很快。】幽影回答道，【我该回去了，离开太久恐生变故。】
虽然不舍，但青果知道幽影不能久留。他再次抱了抱幽影：【谢谢您，幽影阿姨。告诉苍榕爸爸，我很好，让他安心恢复。我会小心行事的。】
幽影低鸣一声作为回应，身形缓缓融入阴影，如同来时一样，悄无声息地消失了。
林中重归寂静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但青果知道不是。他握紧了拳头，感受着体内重新涌起的力量和决心。
来自家的回应已经收到，接下来的路，他不再迷茫。无论磐石城的黑暗有多深，他都要将其揭开一道口子。
等待，并继续前行。
